回到古窑镇，四不像习惯地走到镇子的东边。在离牛棚不远的地方，有一间破败的房子，他收拾了一下，住下来。因为小镇的西边比东边的人多，有钱的人家也多，四不像选择在西边的大树下帮人写字算命。那里正好有一条南来北往的通衢，上船下船的人也多，再加上还有一些古代留下来的遗址，逢年过节有很多游客过来玩，日子也算过得去，只是四不像再也不给富家弟子做作业。

有一年绿营军打到县城里来，听人说四不像的母亲是领头的，短发，穿着军装。四不像非常激动，半夜起来走到县城。看到一队队的军人走过，女兵都是留着短发，穿着军装，看上去长得一个样。四不像拼命追上走在最前面的女兵，突然一阵炮火，所有的人都打散了。四不像觉得那个女兵就是他母亲，后来再也找不到了。

回到小镇，四不像哭了三天三夜，不吃不喝，后来再也不提他母亲的事，整个人变了一个样，像个小老头。

徐镇海回到家中，下午多加了一道菜，以为四不像会来家中蹭一顿饭，结果七等八等，一直到傍晚，才听到四不像进门的声音。徐镇海赶紧把四不像请到八仙桌前坐下来，他今天晚上有重要的事情请教四不像。

瞎子娘坐在门边，看样子是不会动的。水莲站在灶房门口一动不动，徐镇海示意水莲一边去，结果没有得到响应。直到灶房的水烧开，水莲给四不像端上一杯茶，又给徐镇海端上一杯茶，然后慢慢地走到大门口，坐在瞎子娘的身边。

四不像望了几眼水莲，说：

“姑娘，你过桌子这边来坐吧，听一听。”

徐镇海上午被四不像给镇住了，现在他叫水莲过来坐在旁边，也就没有话说。

这个时候徐镇海从口袋里掏出一块银圆，放在桌子上。所有人的眼光都集中在这块银圆上。瞎子娘听见银圆和桌子相碰时发出的嗡嗡的声音，也把头扭过来。四不像一句话也没有说，他心里明白，今天晚上这个银圆肯定归他所有，这可够吃上好大一阵子饭了。水莲把手伸了一半又缩了回去，不知道这个长相难看的人是做什么的。

徐镇海说话了：

“我没有时间谈那些儿女情长的事，你跟我谈谈运河的事吧，我这几天要带着船队去京城送金砖。”

听完徐镇海的话，四不像眼睛一转，双手把银圆推到徐镇海的面前，用不容置疑的口气说：

“你先把这银圆收回去。”

徐镇海和四不像谈了很久，至于后来，徐镇海如何带着四不像一起去京城送金砖？水莲为什么也跟着去，这些谈话的内容只有他们三个人知道。临走的时候，瞎子娘拉了一把四不像的手。

四不像做梦也想不到，今天到手的一块银圆自己放弃了。这是他前半生见过最多的一次钱。