在村口那块古树牌旁，岁月的痕迹在每一寸土地上留下了印记，尤其是那被马车溅起的泥水模糊的“唐废土，贞观二十三年”的字样，仿佛在诉说着久远的历史。

不远处，约两里地的地方，一座由碎石与朽木搭建而成的简陋棚舍孤独地立在那里，它是林小北的家，一个充斥着蚊蝇嗡嗡声与积水中青蛙悠游的小小空间。棚舍内部，一张宽度不足一尺的破木床倚着左侧开裂的墙面，墙角蛛网横生，屋顶的窟窿在微风吹拂下发出阵阵咔哒声，宛如一首凄凉的曲调。

每天清晨，林小北都会从这张破木床上缓缓醒来，伸展着他瘦弱的身躯。他摸着床板，小心翼翼地起身，随后背着身旁的竹篓走出棚舍，脚步摇摇晃晃地朝着溪边前进，那里是他每日清洗之地。冰冷的河水让他忍不住打了个寒颤，清澈的水面倒映出一个满身伤疤、衣衫褴褛、嘴角挂着涎水的光头小男孩的模样，这让林小北不禁疑惑地自问：“这真的是我吗，林小北？”

整理好衣物，林小北踏上了前往野猪岭的道路，那里生长着一些可以食用的野菜，足以暂时填饱他饥饿的肚子。在唐朝这片广袤的土地上，这个偏僻的村落远离繁华，保甲制度在这里形同虚设，村民们依旧遵循着古老的传统，男耕女织，过着朴素的生活。由于资源稀缺，这里甚至看不到几只老鼠的踪影。

村中的道路坑洼不平，偶尔会有颠簸的马车经过，留下一路的尘土与嘈杂。此时，一群孩童聚集在一起，其中最为引人注目的是圆脸的胖熊，铁匠陈牛皮的儿子。他们正热烈地谈论着一件大事：幽谷宗开始招生的消息。胖熊的声音中充满了激动，但一旁的孙康却嗤之以鼻，他认为这只是天才们的舞台，普通人参与其中毫无意义。孙康，赤脚郎中孙候的儿子，机敏的眼睛四处转动，活脱脱一副小猢狲的模样。

正当这群孩子们议论纷纷之时，林小北顶着被阳光晒得焦黑的光头走进了他们的视野。孙康的目光立刻锁定了他，嘴角扬起一抹嘲讽的微笑。他询问身旁的伙伴，是否认为林小北也有参加选拔的想法，言语间充满了轻蔑。杂毛，那个身材瘦削、仿佛随时准备逃离现场的少年，不屑地回应着，话语中充满了对林小北父母冷漠态度的嘲笑，暗示林小北根本不可能有机会。

这时，孙康的双眼闪过一道狡黠的光芒，他用一种近乎甜蜜的嗓音向林小北打招呼，邀请他加入游戏，实际上却是在等待时机揭露林小北过去的种种糗事，以此取乐。然而，林小北对此类手段早已习以为常，他只是淡淡地用手指清理耳垢，随即转身离去，不愿再卷入这些无聊的游戏。

目睹林小北即将离开，孙康内心颇为不甘，仿佛一腔热血无处宣泄，准备已久的话语如同一箱未曾引爆的西班牙炮弹，即将在胸中炸开。就在此刻，空气中弥漫着一股令人作呕的气息，孙康的脸色瞬间变得极为难看，他意识到那股气味源自于自己，不由得尴尬万分。他急忙寻找替罪羊，视线落在了刚刚离去的林小北身上。