贡院前。

会试前两日，贡院周边街道已经彻底禁严，长街上站立的，是身着兵甲的军伍。

这些军伍的存在，就是为了确保一只外来的蚊子都飞不进去。

因着考场森严，送考的人是不允许到这边来的。李青曜他们快靠近贡院时，就下了马车，一人提一个考篮，慢慢步行过来。

周围都是三三两两聚在一起的考生，当然也有那独行之人，贡院前老老少少，不知凡几。

李青曜和高川也没乱走，找了个位置站定，现在天还没亮，众人借着贡院门口挂着的灯笼照明，寒风袭来，两人不禁打了一个哆嗦。

“这天真冷啊。”

“咱们穿得够多了，这寒气也是不住地渗进来，才站一会儿，这脚就跟冻住了似的。”

“可不是，不知考场是个什么场景，希望能暖和些。”

两人忍不住有些担忧，他们穿的够多了，还是不抗冻啊，这种天气九天熬下来，人都要冻糊涂了。

好不容易站到寅时，天光乍现。伴随着三声脆亮地锣响，贡院的大门缓缓地打开了。

所有举子停了话头，眼神紧张又期盼地盯着那扇庄严的大门。这个地方，即将见证他们的腾飞。

里头先是呼啦啦地，涌出一批穿着甲胄的官兵，紧接着便是身穿官服的礼部官员，他们是负责组织这场会试的。

随后对着门外的考生们，一番勉励鼓舞，警告不要作弊之类的话。

这约莫花了一刻钟的时间，等到考官说完了，考生们才开始排队，等待检查。

李青曜和高川随着人流，老老实实地过去排队，考篮小心地抱在身前。

两人都怕被哪个昧良心的举子，塞了个什么东西进考篮，人心隔肚皮，会试已经是出仕的倒数第二个门槛了，竞争更加激烈。

有斗争，就会有陷害。这种塞东西的陷害几乎不要成本，若是中了招，就少一个竞争对手。

于李青曜二人而言，害人之心不可有，防人之心不可无，谨慎些为妙。

哪知没过多久，就有人被查出夹带，被几个士兵拖了出去，当场杖责。

那举子连连求饶，哭嚎着不是自己的，定是有人陷害。

高川听得心惊肉跳，将手中考篮护得更紧了。

那人被查了出来，如果是他的东西，那是他活该；如果不是，说明他蠢，会试如此重要，他连自己的考篮都看不好，还能指望他日后为政一方，看护万民？

听到那人哭嚎声渐弱，不少考生暗自摇头，这人功名没了，不知道还能不能留下一条命。