说话间，外面一片吵嚷之声响起。

“你这痨病书生，我按约定拿了纹银与你，只求你入赘胡家，玉成功德，你怎得勾搭什么野道士入庄来搅乱？”

“小道长自烈英观来，是名门正派，却不是什么野道士！”

“别在这咬文嚼字！快与我说，那野道士去了哪里？莫不是来了祠堂，要冲撞三太奶奶？”

“不知不知！他自有腿，不需问我！”

“既然那道士不知去了何处，你便在此深夜拜堂罢——那银子我也不昧了你的，你且留个地址，我自会送去你家！”

“连个正经傧相都没有，你叫我我怎么信你？”

“你这痨病书生，怎么如此倔强，若真坏了好事，休怪我翻脸无情！”

吵嚷间，有人开了宗祠大堂的门，一股风雪刮过，不少人嚷嚷着进了门来，结果正瞧见了堂内好整以暇的丘知鸿，以及横眉立目的胡芊蓁。

面对着双目如电的胡芊蓁，看见了一旁香案上的牌位，上一刻还揪着许秀才不放的胡家庄庄主，下一刻就耷拉下了脑袋。

明白事情露馅的胡守亮老老实实地闭了嘴，扑通一声往地上一跪，便再也不说话。

“胡守亮，胡大柱子！老娘从小看你长大，怎的就没看出来你满腹腌臜心思，一脑袋的污浊主意？”

泼辣的喝骂声震得瓦上积雪都落了三分，只见胡芊蓁一个健步上前，便如念了避水诀入海般分开了人群，劈手揪住了胡家庄庄主的耳朵。

“亏得老娘还说你小子最是机灵，却没认出原是个蛆了心肠的混蛋——当初你那老爹就应把你倒栽着埋到山间地头，屁股生了狗尾巴草，也好过在这胡乱算计，羞辱你家三太奶奶！”

吵嚷声引得更多人进入了祠堂，不明所以地踮起脚来围观。

本来见到庄主被人抓住、还有不少人跃跃欲试地想要上前帮助，但在意识到了胡芊蓁亮的身份之后，他们的态度迅速从满心愤怒变成了幸灾乐祸。

虽然很敬重庄主，但似乎大部分人——尤其是上了些岁数的，更尊敬胡芊蓁。

而且看平日里德高望重的庄主挨训，却不敢还嘴……这多是一件美事啊！

虽然一副甘心受罚的模样，并无反抗之意，但在众目睽睽之下被三太奶奶如此教训、围观的人还越来越多，庄主的面上还是有些挂不住了。

趁着胡芊蓁骂人的间隙，他低着头，嘴里忍不住嘟囔了一句：“还不是因为您情劫不过，儿孙们也是没有办法——”

“住口！”听到这句，胡芊蓁头发都竖了起来，简直如同是一只炸了毛的狐狸，“老娘宁可修上一千年的野狐禅，也不愿被你这小辈如此羞辱，真是气煞我也，若不是道长拘我到此，我还不知你们瞒着我做了这等寡廉鲜耻、丢人现眼之事！”

“只是形婚罢了。”胡守亮讷讷道，“这痨病书生也是命不久矣，倒不如废物利用，”

“你——我非要代你祖宗，把你这混蛋打死不可！”

听了这话，胡芊蓁已经气得要背过气去了，只是点着胡守亮，却一句话都说不出来。

看了一会戏的丘知鸿顺势开口道：“你这厮好不晓事，既忤逆了自家三太奶奶，如今还摆出一副懵懂模样，当真少了教训！”

说罢，他便转过头来，看向了胡芊蓁：“你真的能代胡守亮祖宗教训他？”

“那是自然！”胡芊蓁一手提了悬索，将胡守亮囫囵捆成了个粽子，“这胡家庄都是我瞧着盖起来的，胡家庄每有新生，满月之时必来宗祠见我，不是我夸口，我自承一句胡家庄主母，恐怕除却这蛆了心肠的混蛋，并无人敢说个不字！”

虽然被捆了起来，但胡守亮还是闷闷地补充了一句：“这我也是认的。”

宗祠之内的其他人，听闻自家三太奶奶这么说，也都不住地点头。

丘知鸿要的就是这个答复，于是他面上露出些笑意，终于看向了胡芊蓁。

“既然你是主母，那这胡家庄的主父又是谁呢？”

“自然是他家祖宗铁生。”胡芊蓁将悬索一收，把庄主夹在腋下，“那憨货虽不是他们祖宗的生父，但胡家庄谁不认他是胡家先祖？”

“原来如此，铁生，这倒是个好名字。”丘知鸿笑了一声，向着胡芊蓁摇了摇头，“我听闻你情劫未过，想必是不通人伦之理，且来告诉我，主父主母之间，又当是什么关系呢？”

胡芊蓁下意识想要说“自然是夫妻关系”，但话到了嘴边，却猛然张口结舌。

自己和铁生？

怎么可能？

就在胡芊蓁愣神的时候，丘知鸿早已拿出了一本书卷。

“我途经此地，远远见到红灯高招，锦缎纷纷，原以为有一场喜事，故前来一会，想着随喜功德，却遇见许家秀才，托我将入赘所得纹银送回家中，以奉老母，我这才知道，这胡家庄招的赘婿不是给姊妹女儿，而是为了三太奶奶。”

“我初时以为是活人冥婚，便来了这宗祠之内，欲除了阴损鬼怪，却见到了架上的牌位，方知所招赘婿，竟是为了胡芊蓁，我心有疑虑，便四处找寻，这才知道原来是为了度情劫。”

“以情劫之故而招婿配以妖婚，这固然有伤天和，但胡家庄主倒还算实诚，果真拿出了纹银，我便想着找寻些线索，在此因果打成死结之前，疏通解除，也算一件功德。”

“于是，我便在这宗祠之内一番寻找，终于找到了你胡家的族谱宗志，内中关于狐仙报恩保家、指引参田；胡家庄披甲执锐，以助兵劫的记录，都清楚详实，唯独那结缘之初，何人相助胡芊蓁度过犬劫之厄，却是语焉不详。”

“不仅如此，在族谱宗志之上，各家先祖应是一人，但此人却不留姓名，这让我心生疑惑；等拘来胡芊蓁之时，又见她修行扎实，功德在身，偏生脾气急躁、眉宇之间倒有几分懵懂，分明是情丝早系，己身不知罢了。”

“故而我才有此一问，问你谁是胡家主父，问你那个故人是谁——现在，我知道了。”

这一刻，胡芊蓁瞳孔地震，她低下头去喃喃自语，语气之中满是不可置信。

“不，不可能的，你这小道士，分明在胡吹法螺！那憨货在的时候，我还未曾化形，只是个咿呀学语的狐狸，又有何情愫？”

“当真没有么？”丘知鸿反问一句，随即拿起宗志，大声朗诵道，“先祖得参田，乃广纳遗孤，皆以胡为姓，遂为胡家庄，又请枪棒教头，每有闲暇，便演习战法——这胡家庄立于荒僻之地，并无匪盗进犯之虞，若不是担心你的兵劫，他又何必如此？”

胡芊蓁瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖。

她想起了那个遥远的下午。

他第一次采参归来，换了银钱买烧鸡来与自己同吃，饭饱之余，自己曾担心地问他：“铁生哥哥，你对我真好！”

“那是自然，你我相依为命，我孑然一身，不照顾你照顾谁呢？”

“听族里长者说，过了犬劫，还有兵劫，也不知道那兵劫是什么，又当如何度过。”

“车到山前必有路，到时候不就知道了吗？”

当时自己还曾恼他，连安慰人都不会。

没过多久，他便每日上山入谷，不论寒暑、辛苦采参，直将那一谷人参采了个干净，全换了银钱，除了买些鸡鸭之外，还说“我不在这的时候怕你无聊”，就一股脑地养了几百个孩子，简直把自己当看家狗来用。

正回忆间，丘知鸿已经翻过数页，再度开口，继续读道：“适北境有魔头纷乱，魑魅魍魉搜山捕兽以饲血丹，独胡家庄武德充沛，看护山林，乃解兵灾之厄。”

胡芊蓁长叹一口气。

那年有个魔头降世，自号饮血冰寂大魔王，在山中肆虐，不少开了灵智的飞禽走兽尽遭了毒手。

胡家庄众人舞枪弄棒惯了，听闻之后非但没有逃往府城躲避，反而想出了个瞒天过海、树上开花的把戏。

不分男女、无论老幼，全庄行动起来，只花了三天时间，便将个庄子打扮成了正道营垒模样。

庄内男丁，个子高的便披身戏服甲胄，涂抹金漆，扮作护法行者；个子小的则是团袍玉带，手持拂尘，装成通神真君。

老幼妇孺藏在屋内，扎些草人标靶。

日头升起，便列阵操练，直至日落，方才归庄，日复一日，直演了三个月，这才唬过了来此处捕捉野兽的魑魅魍魉，护了一方安全。

当时自己满心想的都是劫后余生，只道是自己不似他憨直沉默，将孩子们教得伶俐异常，还于心中暗暗自夸，真不愧是被自己视为孩子的胡家子孙，却硬是没有想到，这分明是他担忧自己兵劫，专门留下的法门！

正在胡芊蓁心下感怀之际，丘知鸿又翻过了几页，读了些片段，这才放下了族谱宗志，继续道：

“族谱宗志之上，关于先祖之事大多语焉不详，惟有狐仙七劫之说，记载清晰分明，且各有应对之策，不少方略，我亦是闻所未闻，归纳之人，想必是花了不少心思。”

“后来我又读了胡家族谱，发现其中入赘之人不可胜数，自皆是姓胡，于是我便突发奇想，那位胡家先祖，是否也算是入赘呢？”丘知鸿将目光落在了胡芊蓁身上，一动不动地瞧着她，“却没想到，他叫铁生，竟真是个无姓之人。”

“又或者说，他也入了赘，才得了姓氏，叫做……胡铁生。”

胡铁生？

这个第一次被组合在一起的姓名，让胡芊蓁终于再站立不住，终于丢了胡守亮，委顿在地。