“马上就是春闱了，你不说帮着各处走动，怎么还净拖后腿。”

摘星楼上，张元初一边走一边板着脸道，“折子不许再往上递了，再递下去祖宗都保不住你。”

“还有东荣府那边，你到底跟谢兰亭有什么仇怨，非参得他丢了官帽？人家侯爷来问我，我还得给人赔笑脸。”

“近来也不回祖宅看看长辈，几个老人家都不高兴了。”

张知序跟在后头踏上摘星楼的台阶，话都应着，但一句也不往心里去。

别家孩子都是十六七岁就生出反骨不服管教，他的反骨来得有点晚，二十年才堪堪长齐。

不过也挺有用，他不会再因为父亲的责难而自责，也不会再让他左右自己的决定。

折子要递，谢兰亭要参，祖宅最近就是没空回。

一脚踏上摘星楼的第十层，迎着外头和煦的春风，他愉悦地吐了口气。

“凤卿终于来了？快坐。”张蕴丰朝他招手。

这是三房那边的祖父，张知序有礼地问安，再跟着入座。

原想随便吃两口就应付过去，谁料没坐一会儿，旁边的空位突然又坐下来几个人。

“张大人，在下礼部苏临允。”来人朝他拱手，“这是小女胜意。”

张知序礼貌颔首，扭头继续尝摘星楼的新菜，这道菜上次没吃过，陈宝香应该会喜欢。

“凤卿。”张元初不高兴地出声，“你不跟苏伯伯多聊两句？”

有什么好聊的，前日才刚在朝堂上吵过架。

张知序放下筷子，转头问张蕴丰：“三祖父最近身体可好？”

张蕴丰看他一眼，长叹一声：“你又不是不知我底下那几个晚辈的德性，身体好有什么用？福气不好，不像苏大人，前些日子听说大女儿生了个龙凤胎？”

苏临允笑道：“运气不错，一家子都平安。”

张蕴丰满脸羡慕，又看向苏胜意：“这是你的小女儿吧？瞧着年纪挺小。”

“过完年也已经十七了，不小了。”

“比我这孙儿是小几岁，但瞧着倒也登对，不知可许了人家？”

“……”张知序后知后觉地抬起眼。

如果没记错，他上次才与父亲说过近年没有成婚的打算，父亲当时也应了，说先立业再成家。

结果怎么的，二话不说直接相看？

“张大人。”苏胜意似乎被他的脸色吓到了，小心翼翼地道，“难得有机会见您，我有几句诗想请教。”

扫了桌上众人一眼，张知序得体地起身：“苏姑娘，借一步说话。”

苏胜意有些受宠若惊，连忙起身跟着他走去露台之外。

今日的摘星楼很是热闹，各处厢房席面都有人，吵吵嚷嚷的声音不绝于耳。

苏胜意脸红得厉害，小声喃喃：“大人写的《树论》小女拜读了十遍也不止，今日能得见大人，小女十分欣喜。”

四周很吵，所以她才壮着胆子开了口，其实没指望张知序能听见。

但不知怎么的，她一说话，四周突然就安静了一瞬。

于是这话脆生生地就朝张知序飘了过去。

苏胜意吓得捂住了嘴，不安地看着他。

张知序平静听完，有礼地颔首：“浮词浅句，不值抬爱。”

他在栏杆边站定，目光落在她的头上。

“请恕张某冒昧，姑娘的簪子样式不俗，张某也想买一支送心上人，不知姑娘可否告知铺面所在？”