“请大人放心，我一定尽心尽力。”张爽干净利落地领取了任务。没多大功夫，张爽找来了一辆马车，招呼母子三人上车，吴际有一种受宠若惊的感觉。张爽是一个热情健谈的人，路过雅致简约的王宫，他自豪地说道：“能在山阳公国落户算是你们前世修来的福份，我们的国公比他祖父还随和；尤其是他的祖母，高贵却平易近人，我们都喜欢把她叫‘魏婆’。”张爽指着东南部一片错落的砖木房屋介绍说：“这是国宅，里面住的都是王公贵族和前朝的一些老臣。令父官衔太低，要不然，你们也能住这里享受荣华富贵。”马车又前行了400米，灵活地拐进了一个宽约4米的巷道。张爽说道：“你们只能委曲住在这里了，西四北二条正好还空有一处宅子；还好，总比住在外城要舒适一些。”

闾里这一带的平房都是土木建筑，外墙土筑，柱子和房梁是木质的，屋顶是瓦片。柱子垂直、同高，柱阑额、梁枋、屋檐都是直线，屋顶平坡；五根柱列上承长阑额，柱列抗侧向倾倒能力不是很强；屋角有一根四十五度角梁，屋身以外挑出部分的橼尾就插在角梁下部两侧的卯口里。屋内被分为两间。这两间屋比起他们童甲村自己搭建的房子要好上千百倍。母亲吴际屋里屋外转了好几圈，感觉这一切是做梦，昨天还在天寒地冻的旷野中东奔西走，今天居然能够在一座王城中拥有一席之地。无论怎么伟大的预言家都无法把握命运的流转规则。

把母子三人安排在西四北二条第三户之后，勤快的张爽又马不停蹄地为他们办好了落户登记手续，还领来了一些柴米油盐和生活用品。不到几天时间，母亲带着欧阳尚喜三人已经把这座浊鹿城转了好几遍，官署办公地点、集市开放规律、王宫礼乐演奏仪礼、邻里往来等各种生活细节了如指掌。欧阳尚康的兴趣根本不在这些繁杂琐事之中，他直接找到“山阳度支部”的侍员张爽，弄来笔墨纸砚，开始构思自己的《养生论》；又从一家王公贵族那里弄来一台破烂不堪的瑶琴，自己动手进行修整和调音，开始创作《风入松》。

母子三人安顿在此处不久就迎来“长至节”，也就是“冬至”。早在春秋时代，中国已经用土圭通过观测太阳测定出冬至，它是二十四节气里最早制订出的一个，那时大多叫“冬节”、“亚岁”。俗话说：“冬至到，吃水饺。”母亲煮好饺子，正要端上桌吃饭的时候，突然一队10余人组成的兵士包围了他们家，为首的正是几天前在南门外盘查的那名黑兵士。黑兵士对着他们喊道：“屋里的人听着，你们赶紧出来束手就擒，否则，我们就冲进去了。”母亲吴际好不容易安定下来的心又一次失去了律动的规则，脸色一阵煞白，手中的陶碗掉在地上摔的粉碎，因为她实在不知道他们孤儿寡母又在哪个太岁头上动了土。

围观的街坊邻居也都指手画脚，有的说：“真是知人知面不知心啊，新来一家人居然是逃犯。”有的说：“看那哥俩空有一副好皮囊，人模狗样的，说不定干过什么杀人越货的事情呢。”还有的说：“度支部是怎么审查的，怎么让这样的人混进咱们安居乐业的山阳国呢?”

母子三人心里七上八下，顺从地走出大门，在黑兵士的指挥下，兵士们不费吹飞之力抓住了欧阳尚喜和欧阳尚康，留下一脸迷茫的母亲矗立在寒风之中。