——三年后…

舒烟在北方度过三个严寒的冬季后；

她本应该习惯了才对。

但是她仍然有着适应上的困难；

就像她在交友方面受到挫折一样。

其实，舒烟早已放弃在交友方面的尝试了。

她并不是没试过，但是其她同学一听到她的南方口音。

便断然采取了与她敌对的立场。

因为他们都有父兄在南北战争中表命。

因此自然而然将战争的连带责任怪到舒烟身上。

在此番挫折中，唯一值得安慰的是。

她努力在语言上的修习。

现在她在言谈中已经毫无南方音了。

在这三年的求学生涯中，由于心无旁骛。

又有良师兼益友巴女士的悉心指导与照料。

舒烟已经脱胎换骨；

变成一位很有风度与气质的淑女了。

但在面对同学们有时过于恶劣的捉弄下；

她偶尔也会脾气大发。

将她从前对付男生的那一套搬出来；

使得她的同学一个个面红耳赤。

她乐于见到她们惊吓不已的表情；

这也是她唯一发泄脑中郁闷之气的办法。

舒烟从巴鸥那里得知她母亲的故事；

早在一九三七年时，她母亲孔莉才十三岁。

她外祖父母千辛万苦让她母亲继续求学。

没有告诉她家道中落的情形；

因此她母亲继续求学。

直到一九四五年双亲先后过世时；

才知道自己已经一贫如洗。

由于孔家和康家是旧识；

她母亲便去当康杰母亲的伴护。(贴身女仆)

一直到一九四七年康杰母亲过世；

而她母亲才到另一位在银行工作的人家做私人教师。

巴鸥告诉舒烟，在孔莉当私教师时，她偶尔会去探望她。

就在那时候，孔莉承认她爱上了一位有妇之夫。

但是那人却无法离开他的太太和孩子；

孔莉不肯告诉巴鸥那个男人是谁。

但巴鸥猜想一定就是那位银行家；

由于在爱情上的失意，孔莉毅然离开了麻州。

舒烟经常回想着她母亲的不幸遭遇；

对于康杰的噤口不言也颇感不解。

她总是认为她年龄够大了，对于这种事。

她当然可以谅解，或许康杰有什么难言之隐呢？

这天，舒烟和两个女同学一起到由春市采购。

由于她只是添购一些毛线，因此当她买好等在门外时；

与她同行的两个女孩还没有出来。

正当她冻得全身发抖时...

对街有两个小男孩不知道为什么吵了起来。

随之你一拳，我一拳的太打出手；

正在此时，一个高大的男人走过来；

毫不费力地便拉开那两个男孩。

并且不知讲了几句什么...

那两个男孩立即一东一西地飞奔而去。

舒烟先是觉得那名高大男人有些面善，仔细一看；

紧却不自觉地惊呼了一声。

“你认识那个男的吗？”

刚刚踏出商店的珍妮正好见到了舒烟吃惊的表情。

舒烟宛若未闻似的呆若木鸡；

她已经有三年多没有见到过康瑞了。

不知何故，康家上下从来不曾提过康瑞；

而康瑞也一直没有回过金橡园。

她不知道康瑞更何以会在田春市出现？

她呆呆地望着康瑞进入了一栋建筑内；

恍念间女忆起了他们最后一次相见的情形。

舒烟兀自陷入沉思时，另一个女孩西琵轻笑。

附耳和珍妮进了几句话；

珍妮先是睁大了眼睛，然后兴奋地推推舒烟的手臂；

“你为什么不追去看看呢？这种机会很难得耶！”

“我…我不能。”

舒烟支吾着，内心七上八下。

“有什么不能的？”

珍妮两眼闪耀着促狭的光芒。

“我们就说你碰到一个朋友，那朋友负责送你回学校就可以啦！”

“对啊！反正现在还早，要到吃晚饭时才会点名。”

西琵也怂恿着。

舒烟犹豫地将手中的东西交给珍妮；

然后缓缓穿过大街，当她想上台阶时。

却又骤然间丧失了勇气；