朋友们觉得栗毓美才华横溢，不忍见他在家继续过贫苦日子，于是就推荐他到县城里的一大户人家做陪读。

县里有个叫孙公亮的富翁，他的儿子要参加科举考试，想找个陪读的，经别人介绍就遇见了栗毓美。

孙公亮见栗毓美相貌堂堂，温文尔雅对他很是满意。又见他穿着满是补丁的衣服，不禁心生怜悯说道：“像先生这么有才华的人，不会终身贫困的。你可与我的儿子孙逢吉一起学习，参加科考改变自己的命运！”

栗毓美十分感激，立即向孙公亮跪拜。此后栗毓美就住进了孙家，与孙逢吉同吃同住，一起读书，二人年纪相仿也成了知心的好友。

一天，栗毓美与孙逢吉在一起读书到深夜，二人困得不行了才脱衣上床睡觉。

忽然门外传来一声猫叫声，声音如泣如诉，十分瘆人。二人吓得急忙坐起来下床去查看情况。可是刚到门口，周围又变得积寂静无声了。

孙逢吉说：“该死的贼猫吓我一跳，咱俩换一下床睡吧，我这边太热了，你的床靠窗凉快！”

栗毓美只好答应换床，过了一会儿只听孙逢吉鼾声如雷，已经睡着了。

栗毓美百无聊赖喝了几杯酒之后，自己突然感觉有点头晕，然后就昏睡了过去，等到自己再清醒过来时，模模糊糊意识到。

自己的手里握着一个东西，而自己的手似乎被一个人握住，正在帮助自己把手里的东西往前递，于此同时他还隐约间听到孙逢吉呼救的声音。

后来他还感到自己手里的东西好像攮进了什么东西里，然后又拔了出来，那双握着自己手的手，也开始慢慢松开，这时自己感到有很多液体喷到了自己身上，然后自己还似乎闻见了一股血腥味。

等到自己意识完全清醒之后，自己才发现，自己的手上拿了一把带血的短刀，而自己好友孙逢吉正躺在地下，他的胸口正在汩汩的冒出血来。

此时正好有个更夫在巡视大街当时就被吓得连退了几步，大叫着跑出了，声音颤抖地喊道：“杀人啦，快来人啊。”

孙家的家主听到喊声立刻赶来，问他发生了什么，是谁被杀了。他一边哭喊着一边把孙逢吉领进大堂。

孙家的人来到大堂，也被眼前的一幕吓呆了，恍惚了片刻后，立即叫人去找大夫和仵作，同时去通知县衙捕快。

知州袁公略来了以后，立刻让人看守现场，然后要带着栗毓美去县衙报官。可是这时候栗毓美被吓得浑身哆嗦，连站都站不起来。

栗毓美吓得急忙通知了孙家的一干人等，孙家人前来查看房内，门窗紧闭，没有打开的迹象。众人觉得肯定是栗毓美杀了孙逢吉，于是就把他押送到了官府。

心里暗暗叫苦不迭，嘴皮子却还硬着：“你们凭什么平白无故凌辱我一介本本分分的书生？”

捕快头目冷笑道：“好一个杀人害命的儒生子弟，官差吏差，来人不差。你自己到县太爷面前去讲！”

捕快们前拖后推将栗毓美带进浑源县衙，踢跪在大堂右侧。有个原告早跪在左边。栗毓美抬头侧看，正是昨日打更的更夫，嘴角带着一丝嘲讽正得意地拿斜眼瞟着栗毓美。

知州大人袁公略将惊堂木一拍案桌：“大胆刁民栗毓美，今有告你杀死孙逢吉，可是事实？”

栗毓美叩头道：“青天大老爷，小人弱怯一介书生，怎会杀死人？望大人明鉴。”

大堂上孙公亮大骂栗毓美：“我念你可怜让你与我儿一起读书，没想到你竟是虎狼心肠，竟害了我的儿子！”

栗毓美知道自己百口莫辩，便任由孙公亮破口大骂解气。知州袁公略觉得栗毓美品行高尚，文采斐然不像是穷凶极恶之人，而且也没有杀人动机，就暂且把栗毓美关入牢狱，等候来日再审。

但是任何事情都不是绝对的，因为生活中往往会出现巧合，更不消说那些人为地设局做套，栽赃陷害了。