次日天不亮，县学隔壁的文庙四周便骤然紧张起来，数百名士兵在文庙周围的几条街上站岗警戒，不准闲人靠近文庙来打扰今天的考试。

今天的县试是朝廷发解试改革的规定，属于正式科举考试，和以往各种县里的考试完全不同，它名义上叫做县试，但实际上是州考，只不过地点放在浑源州。

仅考试流程就非常严格，首先实行锁院制，出题人和评卷人都被关在浑州贡院，不准他们和外面有任何接触。

刻板和印刷也是被军队士兵严密监视，工匠也同样被软禁，直到开考后才会放出来。

试题被密封，由州府派出考官携带前往浑州各乡镇，密封的试卷必须在考试时才能开启。

天还没有亮，五百多名考生聚集在文庙外的广场上，数十盏大灯笼将广场照如白昼。

他们排成长长的三队，每个考生接受唱名，并搜身后入场，考生不准携带任何物品入场，甚至连笔墨也不能携带，无论搜到任何物品，就算不是作弊，但也被记录在案，留下不好印象，铁定落榜了。

今天一共有十名监考官，其中三人从州府过来，担任正副考官，大门前摆了三张桌子，每张桌子后坐着一名从州府过来的官员，他们目光严厉，皆面无表情。

张超低声对栗毓美道：“中间那个就是我们的主考官，叫做张崇德，现任大同府学正兼州学教谕。”

“那左边那个呢？”栗毓美见左边桌后坐着的州官长得很有特色，上下尖，中间宽，脸上光溜溜的，就像一个剥了皮的鸡蛋，这样的脸型倒也少见。

张超笑道：“那个是州学博士，名字有点怪，叫做吴开域。”

他向两边一群老人中望去，这些都是担保生员，每个考生都必须有一名生员或秀才担保，保证是本人考试，栗毓美当然是由师父董如贤担保。

这时，他终于在人群看见了后背佝偻，瘦小如童子一般的师父，栗毓美鼻子有点发酸，师父一直在关心自己啊！

“下一个，恒麓书院栗毓美！”“学生在！”

栗毓美连忙走上前，主考官张崇德上下打量一下他，旁边一个考官喊道：“担保人董如贤！”

董如贤上前一步，“在下董如贤，乾隆年间秀才，我可以担保，此人正是考生本人。”

考官又喊道：“转过身去！”

栗毓美转过身，面朝数百名考生，这是在履行检举揭发制度，进考场唱名时，若有人揭发考生不是本人，揭发者将得加分，作弊者和担保人都会被严惩。

片刻，考官一摆手，示意他可以进场，栗毓美走到搜查区，几名士子正在被搜查，每个人手中拎着鞋袜，栗毓美也连忙除去鞋袜。

这时，两名士兵从头到脚将他搜了一遍，连鞋子和袜子也不放过，被四只毛耸耸的大手在身上乱捏乱摸，这种感觉实在不舒服，尤其连敏感部位也不放过时，栗毓美有点想吐了。

栗毓美穿上鞋袜，回头看了一眼，只见张超正苦着脸，被三名士兵脱去外衣细细搜身，栗毓美向他投去一丝同情的目光，庆幸自己没有被脱衣。

大成殿内同样灯火通明，上面高台上站着两名考官，监视着考生的一举一动，这个时候哪怕是父子相遇，也必须装作不认识，只要说一句话，立刻被当做作弊嫌疑记录在案。

大家只能默默寻找自己位子，找到后就立刻坐下，交头接耳更是自寻死路，这可不是县考，县考大家嘻嘻哈哈不当回事，但这是发童子试的初试，关系到每个人的前途命运，没人敢拿这个开玩笑。

栗毓美很快找到了自己座位，甲亥一百七十四号，他运气不错，位子在最边上，不容易受影响，只见桌子有一只篮子，里面有笔墨砚台和四张稿纸，另外篮子旁边还有一杯清水，这可不是给考生们喝的水，而是用来研墨。

每个考场有三名巡视监考官，还有两人躲在暗处监视考生一举一动。

‘咚！’清脆的钟声敲响，考试准备时间到了，考生们开始研墨，三名州府考官聚集在大成殿，在五名县考官的监督下从密封袋中取出了考卷。