“现在的高级官员为什么如此心惊胆战呢？”迈克尔提问，“我作为安塔拉大区的代表议员，从来没有经历过这样的事。”

“安塔拉？那是埃克塞特公认的十大安全区中的第三名。而拉·菲兰特呢？被社交媒体评为最不安全大区之首。尤其是，共和国的权力正在衰落，所有的领域都在衰落。我的前任的前任的前任所处的时期，国家还能支付得起庞大的军费和警察部队的薪资。现在呢？贸易在衰落，经济在倒退，能用的钱越来越少，我们不得不遣散许多警察，治安环境自然会变差。近十年，本区的黑恶势力甚为猖獗，甚至敢于和警察对抗。我买来这个屏蔽器，也是无奈之举。”

“菲利普，你确定这个区长是真心对待我们的请求的吗？”一出市政厅，迪克就满腹牢骚蓄势待发。

“只有太空会知道。好了，现在我们应该去做些什么呢？”

“我不认为现在回去是个好主意，说实话。”迈克尔说。

市政厅门前是一座大广场，广场上人来人往。天空中一辆辆飞车排成一列列长队，向不同的方向驶去。

这时，一栋大楼上的广告牌突然切换成了新闻现场，紧接着所有的广告牌都变成了新闻的直播。

通过解说员冷静的解说，三个人得知了一个惊人的消息：

“据共和国公安厅发布的通缉令，议会卫队队长瑞克·T·劳伦斯被指控犯有叛国罪。目前，公安厅已经对各出入星球的太空港实行管制，并对瑞克发出全球通缉，要求各区协助追查该人行踪。记者从公安厅得到的消息是，瑞克6天前已经失踪，警方正全力追查瑞克下落......”

“我不理解，我真的不能理解，为什么这帮叛乱者不对我们发布通缉令，而对瑞克队长发布？”迪克攥紧了拳头，咬牙切齿。

菲利普若有所思。

“胖子到底想干什么......”

新奥兰治区的北边，是新普雷斯顿区。与新奥兰治不同的是，新普雷斯顿明显地落后于时代发展的脚步。“农业大区”新奥兰治至少还有一座像样的城市，而新普雷斯顿甚至连它的一半都不如。在埃克塞特星的四十七个大区中，它的生产总值排在倒数第三。

与此同时，更令人意想不到的是，新普雷斯顿的治安好得出奇。前面提到的安塔拉大区排在第三，而新普雷斯顿排在第一。这里民风淳朴，以朴实的农民居多。

瑞克队长一直在流浪。这几天内，他已经跑过了四个大区，一刻也不敢停下来。他从照片上的大帅哥变身成胡子拉碴的流浪汉，以至于没人认出他，他在新普雷斯顿的流浪日子过得还算安稳。现在他的当务之急是找到渡过这片广袤无垠海洋的最快方法。他无从得知他的战友现在身在何处，但是他坚信他们仍然在战斗。

前面说到，瑞克和其他四人约定在舒特兰区见面，夺取全球网络中控系统的控制权，破解防火墙。在他们的行动方案里，这是最后的保险。就目前的局势发展来看，他们仍然离这个最后方案很远，并且有望迅速解决。只要......他们能在成为全球通缉犯之前得到使用超级计算机的许可。在这之前，他们仍然是最高议会议员和议会卫队士兵，有正式身份。

但是，谁知道叛乱者的势力是否已经渗透到拉·菲兰特区了呢？或者更远的地方，比如他们通往舒特兰区唯一的通道——佛兰德港。这是共和国设立的少数自由市之一，它非常庞大，千年以前曾经繁荣过，但是现在......佛兰德港的各类生活条件逐渐落后，港口贸易也在不断衰落，近年来更是几个月难得看见一艘船出入。这里已经被银河共和国数十兆亿人所彻底遗忘。它唯一的重要性在于，它的东部是一座横亘整座佛兰德半岛的山脉，山脉那边就是舒特兰区。只有一道边境检查站，他们如果抵达了佛兰德港，就必须想办法通过那里，而那里的共和国政权估计已经凶多吉少......