特伦托级重巡洋舰全长约 196.9 米，总宽 20.6 米，吃水 6.7 米，标准排水量在 吨左右，满载排水量可达 吨以上。

该级重巡分别由由 4 台蒸汽轮机提供动力，由 12 台燃油锅炉提供蒸汽，主机功率 马力，最高航速可达 35 节左右，装备着8 门 203 毫米双联装主炮，6 座双联装 100 毫米高平两用炮以及4 座双联装 37 毫米和 4 门单装 40 毫米防空炮、 4 挺双联装 13.2 毫米布雷达重机枪，船体两侧配备 4 座固定式双联 533 毫米鱼雷发射器。舷侧主装甲带厚度为 70 毫米，指挥塔装甲厚度为 100 毫米，炮座装甲厚度为 70 毫米，水平装甲厚度在 20 - 50 毫米。

而跟在两艘重巡身后的朱塞佩?加里波第号轻巡洋舰则略逊一筹，装备了五门152mm/55主炮，分别为舰首三联装和舰尾的二联装，还有8 门 100 毫米/47 口径炮，为了弥补脆弱的舰船装甲，意大利人对其进行了改装，对各部位的装甲进行加厚，而且首次采用了舰体内部装甲进行垂直防御的方式，但也牺牲了一定的动力，最高航速由下水时的34 节减慢到30节。

但正如曼斯坦因将军所言，率领这支第一巡洋舰分队的卡洛·卡塔尼奥海军中将作战十分英勇，他利用巡洋舰的高速，从英国舰队战列线后方和其驱逐舰分队的衔接处进行突破，前出释放烟雾的驱逐舰中的一艘因一发近矢弹受轻伤，还有一艘被英国巡洋舰连续命中三次，方向舵卡死，出现侧倾。

英国人的厌战号发现了意大利巡洋舰编队的意图，直接加大了转向角度，想要脱离战列线去拦截卡洛·卡塔尼奥海军中将。

但意大利舰的高速再次发挥作用，当厌战号的射界覆盖巡洋舰队时，两艘特伦托级重中巡洋舰已经穿梭突破过去，而倒霉的加里波第号因为躲避英国驱逐舰的鱼雷而转向，这使得他原本就不高的航速再次雪上加霜，英国人的战列舰主炮和副炮一起进攻，很快就取得了命中，加里波第号的烟囱被命中，致使烟雾倒灌入舰体内，舰长不得不下令释放烟雾，并转向撤退。

而躲在烟后的朱利奥?恺撒战列舰同样也正在减速，在观察到厌战号的行动之后，坎皮奥尼立刻命令战舰重新加速，去攻击英国人的巡洋舰。

在两艘战列舰的集火之下，英国人刚赶上上来的巡洋舰被两艘战列舰的火力集火，很快就被舰炮形成跨射，随后的近失弹令其反击一度暂停。

在航母又释放出一波次的剑鱼之后，距离最近的鹰号航母已经进入特伦托号的火力范围，鹰号航母开始利用分散装备在两舷和舰艉的9 门6 英寸（152 毫米）炮和5 门4 英寸（120 毫米）防空炮开始向着特伦托号防御射击。

航母和巡洋舰的体积和机动能力的差距使得鹰号航母的进攻对特伦托号并没有构成什么严重威胁，在英国人巡洋舰命中朱利奥?恺撒的同时，鹰号航母被还在躲避剑鱼鱼雷攻击的“特伦托号”和“的里雅斯特号”的主炮命中，在距离米时，特伦托号4 座双联装安萨尔多 1924 型 203mm/50 倍径舰炮发射出的125kg 穿甲弹三枚命中，鹰号航母的飞行甲板和侧舷被炮弹砸出弹坑，炮弹似乎引爆了航母内部的飞机燃油和武器，巨大的爆炸直接将航母上方带着一个弹坑的飞行甲板掀了起来，同时爆炸将舰岛前后两个了望塔都冲击折断，就像折掉的旗杆一样在舰岛上。

电文的最后，卡塔尼奥海军中将直接说了句意大利人的口头语：Mamma mia！

这样巨大的爆炸甚至影响了正在空中和海飓风作战的CR.42，其中一架被首当其冲，一侧连接上下机翼的支柱被撕开了，还好飞机还能继续飞着，和一部分已经因为燃料耗尽而不得不脱离战斗迫降的CR.42相比，他的遭遇还算幸运。