整个北伐初期阶段，三路军队都取得了不少胜利，击败了多支绥朝军队，打得其节节败退。
然而，这场北伐仍然艰难曲折，许多困难和挑战，还在等待着匡朝军队。
在战乱频仍的年代里，战争的胜利和失败往往由一线之间的细微差别所决定。
京师中，奏本接踵而至，不断传来胜利的战报。当听到晁宾率领着东路军，攻下涿州的消息，太宗非常的震惊。东路军的进军速度太快了，他不喜反忧，因为，他害怕匡朝大军重蹈覆辙。东路军这样，很轻易的就会被绥朝军队从后方包抄，从而，补给被截断。
然而，晁宾似乎没有想到这一点。
事情果如太宗担忧的那样，就在匡朝军队形势一片大好的时候，战场上突然出现了一个变数。
经验丰富的老将，晁宾，竟然，被耶律修格，断了粮道。是以，十万东路军，刚攻占涿州十几天，就因为粮草耗尽，被迫退兵，撤回了雄州，等待后续的粮草。
其实这个举动，对于东路军来说，是一个稳妥之举。但对于全局来说，东路军承担着吸引敌人主力的任务。因此，太宗听闻，大惊失色，道：“哪有敌人在前，反而，退兵，补充粮草之理，真是太失策了！”连忙派使者，阻止晁宾前进，勒令他，不得退回。与此同时，太宗也并没有让晁宾一味向前，而是让晁宾马上，率军，沿着白沟河，和，彰化军节度使----芈孞，会师，按兵不动，蓄精养锐，声张西路军的军势。然后再等着媻?、杨继业等人，全部攻占了，山后之地后，去与，田充劲，会师后，向东，合势一起攻取幽州。
晁宾的资历很深，但是，东路军几乎囊括了当时大部分的名将，所以，晁宾也不能完全掌控这支军队。东路军，将星云集，反而成了匡朝大军北伐惨败的祸根。晁宾的部将们，听说媻?的西路军，和田充劲的中路军，屡建军功，而自己手握重兵，却不能有所攻取，立战功……东路军的将领，并不想被压过一头，谋议蜂起，各自图谋，急于立功，准备再次攻城。老将晁宾，无法约束住诸将，在他们的催促下，晁宾不得已，于是被迫，便只能，顺从诸将之意，“乃裹五日粮，再往攻涿州。”
当时，绥朝萧太后、韩?勷、绥帝胜宗等人，在涿州东五十里的地方，扎下御营 。听闻匡朝军队来击，便遣，耶律修格，和，耶律普甯，率轻兵疾行，袭扰阻击匡朝军队 。东路军，一边急行军，一边迎战，路上足足用了四天时间，才得以进达至涿州。“时方炎暑，军士疾乏，所赉粮不继。”当时，正值气候炎热、军士疲累困乏，粮草也即将耗尽，不够吃，没有粮草，又没有补给的地方，东路军得城不能坚守，无法，只能再一次撤退，弃之而去。
晁宾，派部下，路彬，将城内所有百姓，顺着狼山，带往南方，自己率大军撤退。可是，这一次撤退，不同于上一次。绥朝军队已经重兵云集，东路军则因着连日作战，粮草消耗耗尽，战斗力损失大半。由于人多兵疲，缺粮少水，东路军的整军战斗力，极度下降，连个像样的殿后军阵，都组织不起来，仓促退兵时，军阵混乱。在撤退的路上，晁宾的东路军，遭遇了耶律修格的追击，双方展开了一场激烈的战斗。耶律修格，率，绥朝生力骑兵，一路尾随，一边杀，一边追，一边追，一边杀，一直追到，歧沟关，绥朝军队发动了总进攻，杀将过来，东路军，惨败。
晁宾仓促带着残兵败将，连夜撤退，退守易州，抢渡，拒马河，于易山南岸，面对易水扎营，准备休整一下，喘口气。幸亏东路军中，一直打前锋的将领----李济碹，跟着先锋官将军----李济砻，率部，在拒马河上，断后，死战，从午时，战至，申时，这才赶跑了绥朝追兵，使得小股匡军人马，逃得活命。渡河过程，一片混乱，人马相互践踏，死者不计其数。数万匡军人马，或被杀，或掉入河中溺死，或被俘，损失巨大，“为其师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵”。
绥朝军队战后，打扫战场，耶律修格“收军尸，以为京观”。绥朝上下大喜，进封耶律修格，为，宋国王，行，再生礼。耶律休修格，也成为了，绥朝历史上，独有的，行再生礼，的，臣子。
自箫寒涯，掌任，勾当皇城司后，因一荣俱荣的司公，吉恩，升任了，宫苑使。此次北伐，吉恩，亦是监军之一。劫后余生的吉恩，带着两个昔年在武德司里调教出来的亲信，一路护着他，从易州，跑回东京……太宗这才得知前线的惨状。
此战战败，主要责任，在于晁宾的过失，攻取涿州后，无法保证匡朝军队的粮道；危难之时，又无法约束诸将，浪费了匡朝军队最后的撤退机会；更是在匡朝军队溃败时，骑马夜遁，导致匡朝军队彻底的崩溃。若无匡朝军队在东路军中的两位名将----李济砻与李济碹的奋战，此战，匡朝军队的损失，还会更大。
听闻军败，太宗愤恨不已，深责众将，认为这些人“不遵成算，各骋所见，领十万甲士出塞逼斗”，最终“往复劳弊，为敌所乘”。是以，晁宾、芈孞等人，奉诏回京后，皆被贬官。此为后话，姑且先行按下不提，待后再分说。
由于匡朝军队的主力军，东路军，大败，太宗合围幽州的战略意图，再难实现。军队自身反而陷入了敌人的包围。没有了东路军的威胁，绥朝军队得以调集重兵，开始反扑，分别对西路军，和，中路军，进行打击。
当时，绥朝的，北院枢密使----耶律燮箴，为，山西兵马都统，统十万大军，赶至，安定西，与匡朝雄州，知州----贺翎荼，相遇。双方大战，匡朝军队又败。
不久，在蔚州以东，部署防线的，耶律燮箴，的，援军，与田充劲，的，中路军，激战于，蔚州东、蔚州西。