且说太宗已经全面部署内政后，与李治难舍难分的驾车出征了。李治乃太宗亲自抚养长大的唯一皇子，彼此离开一天都不习惯，尤其是太宗，但是为了替儿子打好江山，扫除威胁，一定要亲自远征。

由于劳师远袭，加上气候水土不服，战术无特殊之处，没能速战速决，战事迁延日久，寒潮来袭，部队遭到了重创，太宗受重伤，班师回朝。

李治许久没见到父亲，等父亲班师回朝，第一眼看到父皇惊呆了！衣服脏得跟乞丐服无异，还散发恶臭，李治呈上衣服替父皇换上，这时发现父皇右腿巨大伤口，流着脓，散发怪味，心疼的当即涕泪肆流。李治让父皇躺下来，清洁口腔后用嘴巴小心替父皇吸出脓液，上药，每天如此，这样太宗的伤口渐渐好转了。武媚娘也天天精心侍候着太宗，喂药喂食……李治和武媚娘在照顾和担心、爱护太宗上是高度一致的，对李治而言是浓厚的父子之情，对媚娘而言是宽厚的师生之情。李治看媚娘那样呵护自己父亲也深受感动，太宗看媚娘没日没夜照顾自己也感叹不已，他们三个人这种既纯洁、又复杂的、道不明的感情，是无法形容的，但一定是珍贵的。世间恐怕只有一个字能形容这样的感情，那就是大大的“义”字。

经此折腾，太宗元气大伤，动不动就身体不适，不能胜任繁重的工作了，国事基本让李治出面，自己则幕后指挥，以修养身体为主。同时期，李君羡由于被御史弹劾勾结妖异及欺压百姓被处死。

后来，有个印度修行人称自己会炼制益寿延年的丹药，在各种医生都难以让太宗摆脱疾病的缠绕后，太宗抱着尝试的心态接受了胡僧炼制的丹药。

649年，太宗服食丹药后猝然长逝。

武媚娘落发为尼。

在寺院里，由于过去十几年武媚娘一直受到太宗特殊照顾，天天跟皇帝在一起，享受到了很多同等档次的太宗女人们所没有的待遇，加上太宗不喜欢听人嚼舌根，她们向太宗打武媚娘小报告从来不会对武媚娘有任何的影响，反而太宗还会疏远打武媚娘小报告的人，所以一些人对武媚娘积累了怨气。现在武媚娘跟她们平等了，她们经常找茬欺负武媚娘。这一年武媚娘过得很不好，常常在夜深人静的时候暗自垂泪，年龄二十七八了，没有自己的家庭，连一个孩子都没有，无依无靠。她回想起母亲讲过自己一生大富大贵，甚至注定将会贵为天子，却落到这般田地，不禁嘲笑一切神秘叨叨的行为，包括那些上香的人们念念叨叨的，媚娘都感觉好笑……

太宗驾崩周年忌日，李治来感业寺敬香拜父皇灵位。武媚娘在殿里看到李治，当即无法控制情绪泪流不已，继而哭出声，李治也忍不住眼泪肆流，他们俩都无法控制自己的心情。这种心情绝不是单单的男女之情，而是十几年感情的爆发，他们思念过去的日子，自太宗离世之后，他们突然互无音信那么久，也是非常不习惯的。他们都思念太宗，李治思念自己深爱的父皇，而武媚娘也怀念太宗的宽厚，怀念陪侍太宗处理政务的岁月。他们彼此也有着很深的感情，因为现实而不得不压抑，现在终于爆发了……

王皇后看到李治和武媚娘相看哭泣，想到萧淑妃因为有孩子深得圣宠骄傲跋扈不可一世的样子，认为可以把武媚娘接回去压制萧淑妃的嚣张气焰，反正自己是皇后，以后让萧淑妃和武媚娘互撕，自己坐皇后位置观虎斗，想到这里，她主动提出要把武媚娘接回宫中，此举正合李治心意，他大喜过望，很快就安排好了。

王皇后提出接武媚娘回宫打压萧淑妃，稳固后位，她这个想法迅速告诉自己的舅舅柳宰相，柳宰相也极其赞成这个主意。但他们认为有一个要求可以趁机光明正大的提出来，那就是过继李忠为王皇后的嫡子，李治苦于害怕舆论压力，王皇后主动接回武媚娘也算是解决了朝臣反对和舆论压力，高宗遂认为可以成交。这样萧淑妃想立自己儿子的想法一下子就泡汤了，只能干瞪眼了，王皇后一举打败萧淑妃了。

所以，王皇后接回武媚娘一举解决了两大问题，一个是过继李忠为子并立为太子，另一个是压制萧淑妃，防止萧淑妃儿子立为太子，怕影响自己皇后地位。