“是吗，真是大胆的尝试，也许维多利亚女王应该为您的倾力支持授予您一枚勋章；但我恐怕，您的打算正赶上了坏时候呢！”

“什么意思？”

“您最近难道没看报纸吗？对于一个金融从业者而言，这可不是什么好习惯——阿富汗的统治者决定采取亲近俄国、疏远英国的政策，他已经在今年七月与俄国结盟，拒绝英国使节入境了，英国的军队正在从世界各地调集，恐怕那些在阿富汗的英国商人最近过得可算不上好日子。”

诺埃德先生手里的财务报告单发出了产生褶皱的声音。他紧盯着朋友微笑的面庞，似乎在和他比试瞪眼憋气，但最终他还是败下阵来，站起身在书房踱步。

“好吧，好吧。也许这一次是我的失误——这一次——而且谁说得准后来的事情呢？”

“您说的对。”

“况且，您要知道，我并没有把这笔款项里所有的钱都转投进去，我提前从中抽出了一大部分转到了美洲，现在这笔钱已经和诺埃德银行原先在纽约的资产汇在一起，被我投入到革命性技术产品里去了——贝尔电话公司的生产工厂，这总不会错的。”

“也许吧，您是直接向生产工厂投资的吗？”

“当然，电话公司本身已有丰富的资本，我自然是直接向负责生产的工厂投资了，而且我并没有投资电话机的整体生产，而是侧重它的部分零件和资源，尤其是它那精密的送话器！”

“您说的对，但是……”

“好啦，不会错的，先生，您怎么总要质疑我呢？真叫人不快！虽然看好电话机的人暂时还不多，可我清楚这是个有前景的行业，您当初也是这么认为的！”

“啊对的，对的。”

哈维局长的话还没来得及说出口就被挤了回来，于是便安坐在椅子里，意味深长地笑着摇摇头。

“只需要借助电话通讯行业的增产，我就可以把这次亏损弥补回来，您瞧好吧！”

“但恐怕，我在港务局进口关口见到的一种新发明，会对贝尔先生的电话公司产生不小的冲击哩。”

“发明？谁的发明？”

“一个美国人，托马斯·阿尔瓦·爱迪生的发明，我听说他在部分设计上用炭精代替硫酸和炭杆，效果比贝尔先生原本的设计要好得多。”

“好吧……那也许他是会对现在的电话生产产生一些影响。但是先生，您瞧，这不就是我们不去投资公司、只投资细分环节工厂的好处吗？纵使整体生产结构需要有所调整，纵使贝尔先生的产品将要面临一些压力，我们只要确保自己投资的部分稳如泰山就好了；依我看，我们不用太担心这个问题，我相信即便是这位托马斯，他的电话公司也会采购我的送话器零部件！”

“好好好，那您知道电话的哪个部分会用到这种炭精的新技术吗？”

“哪个部分？”

“送话器！”

威兹·诺埃德转过头来瞪大了眼睛，愣了好一阵儿，才像被人抽走了骨头一样，颓丧地跌坐在椅子里。泰迪·哈维则在他身边毫不客气地大笑了起来。

“好啦，我的朋友，不要垂头丧气的，您瞧，这可实在是您自己的选择，全怪不得我了。不过好在，我还给您带来了好消息不是吗？”

“什么好消息，您的那封信？”

哈维局长点点头看向他：“一个坐标，一笔巨款，难道这对您还不够有吸引力吗？”

“说实在的，我被您的那封信搞糊涂了，那到底是什么意思？”

“实际上，我给您的信只是一个简略的抄件，也许看完这份我在今年七月收到的原件，您就会更明白一些了。”哈维局长说着，从大衣的内兜里掏出一张折叠着的纸，摆在了银行家面前。

这看上去是一种特殊的纸制品，比一般的信纸要粗糙，又比常见的精印纸要厚实，但是在纸面上却又布满着坑洞，诺埃德先生将它拿在了手里：

“简直像是一张树皮！”

“但是它却又不像树皮一样松脆，而是被轻松的对折了三次，同时，我相信您能注意到，它笔直的边缘上干净利落的切割痕迹也证明这是一件人造产物——为什么不打开它看看呢？”

银行家狐疑地看了朋友一眼，打开了纸片，透过他薄薄的眼镜镜片，映入眼帘的是一行行被坑洞分割、残缺不全、模糊而扭曲的文字：

“【……】的成员，W 115.18，S 39.73，【……】岛之外，在海床地下，【……】600吨的高纯度黄金矿藏，【……】，我已经在这里【……】”

“这是什么意思？一个坐标……”

“和在那里等您去取的8000万英镑！”哈维局长整肃起态度，盯着诺埃德先生说道。