“长老！”

随着门的打开，一声巨大的声响响彻整个空荡的房间。

“长老不在吗？柯里尔西？”

两位壮硕的公教走到长长的书桌之前，修女正低头摆弄着扫帚在其后清扫地面。

“禀告贝德里奇大人，长老前往科利尔德处理要务。于今天早上离开，预计后天中午会回来。”修女站直了身子，将扫把摆正在书柜之前，双手摆在胯间向贝德里奇禀告。

“现在怎么办，贝德里奇？”弗雷尔卓德露出疑惑的表情。

“既然长老不在，那我们就自己调查吧。”

“怎么调查？教会的书我们几乎都读过上百次了，根本不可能找出些什么。”

“教会的书不能告诉我们什么，但是图书馆的可以。”

“图书馆？去读那些收藏在那的原案？公主会批准吗？”

“我会想办法。现在，我们兵分两路，你去继续调查那个科柯迪亚，我想办法进去阅识之间。”

“那家伙还欠我一个酒局呢！哈哈！不过，”弗雷尔卓德猛地大笑一声，接而又将笑脸收起。“你说的你们碰到的怪物，到底是什么样的？”

“是一种我们从未在任何史料上了解过的，与黑暗融为一体的，潜入黑夜的魔鬼...”贝德里奇微微呼出一口冷气。

...

“科柯迪亚，今天来点什么？”

吧台的杯子不断来回移动着，一个个填满液体。

“给我来一盘牛排，七分熟，撒点海盐。”

拖着臃肿包囊的男子沉重地坐在吧台前的座位之上。

“酒呢？喝点什么？”

“不了，今天不喝酒了。”

“这可不像你啊。”

“饿了。”

说罢，科柯迪亚从袖口抖落排出几枚零散的硬币放置在桌面之上，他伸出双手将它们聚拢，推向斯利奇老板身前。斯利奇将硬币收入吧台下的柜台，转身向后厨走去，留下科柯迪亚低头出神地注视着摆放在柜台底下的包囊。

“来酒吧怎么能不喝酒呢？”

科柯迪亚随着声音转身，一个熟悉的身影已经在他未曾注意到的时候坐在了他的身边，他的手臂靠在吧台之上，望着对面柜台之上码放整齐的酒具和各种品牌的酒。

“弗雷尔卓德大人？”

“喝一杯吧，你还欠我一局呢，还记得吗？”

“我当然记得，但是...下次吧，我已经把钱花完了。”

“哈哈哈！酒局嘛，不必非得你来请客，只要有酒喝就行了！喝点鸡尾酒怎么样？”弗雷尔卓德笑着拍了拍科柯迪亚的肩膀。“喂，小酒保，通知一下斯利奇老板待会出来为我们调酒。在这之前先给我们上两杯喀纳斯精酿吧。”

“谢谢您公教大人，主将赞美您。可是鸡尾酒的话...我不知道喝什么。”

“不知道喝什么的话，干脆就自己调吧。”

“可是...”

“别可是了，万一调出来的别有韵味说不定老板还会帮你加入菜单呢，哈哈哈！”

“好吧，十分感谢您，弗雷尔卓德大人。”他悄悄将包囊用腿拨到椅子之下，转头看向弗雷尔卓德。“只有大人您自己来喝酒吗？贝德里奇大人呢？”

“他去执行任务了。而且平时我都是自己一个人来喝酒的，那家伙因此还经常叫我酒鬼呢，哈哈。”弗雷尔卓德将身子转来，单手撑在桌子之上微笑着凝视科柯迪亚。“你呢，你也经常一个人来喝酒吗？”

“是的。至少这几年来是的...”他的声音与声调随着说话逐字减小，最后让人难以识别。

“喂喂喂！你这声音是怎么回事啊？喝酒就像战斗，给我拿出点气势来，今晚我可是打算不醉不归哦！”小酒保将木桶杯装啤酒端上吧台，弗雷尔卓德接过，将其中一杯推到科柯迪亚身前。转而将杯子端到嘴前，上下打量着科柯迪亚。“后勤发下来的新教袍你已经换上了啊，这样看上去像样多了。最近你过的怎么样？有没有什么生活上的困难？”

“谢谢大人关心。我的生活，您也了解过了吧，一直以来都是那样。如一壶劣酒，单调、乏味、苦涩。我也说过，我自己一个人过的...挺好的。大人您的帮助教会的救助什么的，应该留给需要它的人。”他将手中酒闷入一大口。

“你知道我们调查过你了啊。”他随之略微尴尬地笑了一声。“教会内部出现了一系列问题，作为公教，做出行动也是理所当然的事情嘛。这也只是对教会全体成员的例行调查，希望你能谅解，不要放在心上。”

“是教会里面出现叛徒了吧。”

“嗯？”弗雷尔卓德刚将一口酒液咽下。

“有人做出了违反主之圣箴的事情，做出了协助他人调查和违抗这个世界的行为，对吧。”他的左手的食指关节敲打着桌面，发出有规律的响动，用躁动拙劣地掩饰着自己的不安。

“哈哈哈，你小子说的什么阴暗的东西嘛？”弗雷尔卓德锤了锤桌子，大笑道。“有叛徒倒是真的，不过是，生活的叛徒。”他紧接着碰了碰科柯迪亚的酒杯，示意着喝下一口。

“什么意思？”科柯迪亚跟随着喝下一口。

“质疑生活的人，痛斥生活的人，反抗生活的人。”

“大人您真爱说笑。”

“哈哈哈，这样的人说不定真的存在呢？”

“也许吧...可是那样的人为什么会出现...”

“没有人想去挑战生活，除非生活主动逼迫他。也许那个人原来一个并不奢华，甚至十分简陋的生活，那却十分美好——至少在他眼里来说是的。但是每个人都想要追求更美好的。他拼搏的油灯日以继夜地燃烧，照亮他每一个奋斗的夜。但事实是，生活并没有给他有追求美好的权力，反而因此给他开了个恶俗的玩笑。夺走了他的一切，又持胁着他心甘情愿地行走架在无尽深渊之上的窄桥。”

“为什么会心甘情愿呢？”他的双手开始颤抖。

“要是你工作了一年，买了一件梦寐以求的很贵的衣服，衣帽店不接受退换。但是你发现它完全不合身，对你来说已经没有用处，你会舍得丢掉它吗？哈哈哈。”弗雷尔卓德又碰了碰科柯迪亚的酒杯，饮下一口。“是我的话，即便不合身，也会想办法穿出来显摆显摆吧。哈哈哈。他奋斗所得到的东西就像是那样一件衣服一样啊。”

“也许吧...至少他努力过，奋斗得到的东西也是他想要的。也许那不只是为了显摆，还是他想要靠那份努力吃上一口饭呢，哈哈。”科柯迪亚同样露出一份略显尴尬的笑容。

“因为他的努力都只剩下那些东西了不是吗。确实是生活将他胁迫了不是吗。”

“他以为生活给他指了一条明路，他便沿着那路努力了一次又一次，难得有所成就，却发现身边的一切都已然迟暮了...那也只是他自作自受罢了，也不应该被人同情啊。”科柯迪亚将手中的酒猛地一口咽下，耷拉下头来。

弗雷尔卓德紧随着将酒喝完，他注视着眼前这个迟暮的中年人，他的佝偻着脊椎，握着酒杯的双手关节显眼地突出，脸颊两侧的颧骨略有凹陷，他瘦弱的身躯与精神修饰他无神蒙上一层漆黑雾霾般的双眼。杂草一般的头发和胡须于他的脸上显出一片不修边幅的肮脏，身上的教袍却干净整洁，与身上的各处都格格不入。

“噢，弗雷尔卓德大人，您来了，是想要喝点鸡尾酒是吗？”斯利奇从后厨出来，他看了一眼弗雷尔卓德，将一盘冒着热气的牛排端到科柯迪亚面前，当他的面在牛排布满的鲜艳酱料上面撒上海盐。