夜晚，当罗宁试图骑上剑齿虎时，这只猛兽发出嘶嘶声。罗宁紧紧握住缰绳，向剑齿虎宣告自己的主导地位。

“准备好出发了吗？” 伊利丹问道。马尔富里翁的兄弟在罗宁面前就像一个守护者，对这样的安排毫无异议。他紧紧盯着罗宁，仿佛要从罗宁的每一个动作中汲取经验。每当人类施展魔法时，夜精灵都会全神贯注地观察着他。

罗宁很快明白伊利丹如此关注自己的原因。在所有在场的人当中，他是最强大的魔法施法者。虽然夜精灵们表面高傲，但他们对自己的能力了解并不深刻。罗宁施法虽有困难，但远不像其他人那样无能为力。只有年轻的伊利丹在魔法方面能与他相提并论。

“我可以帮助他。” 罗宁心中暗想，“如果他愿意学习，我会支持他。” 尽管对马尔富里翁的双胞胎兄弟有主观看法，但罗宁依然看到了伊利丹身上巨大的潜力。

他只能希望这些潜质能在与燃烧军团的对抗中充分发挥出来。

他们离开了苏拉玛，迅速朝着辛阿什哈里驶去，将剑齿虎的速度发挥到极致。罗宁心中有些不安，因为他离克拉斯越来越远。他越来越清楚自己似乎注定无法回到曾经的未来。心中唯一的希望是，维瑞斯和他们的孩子能有一个体面的生活，无论命运如何。

当然，如果未来真的会到来。

乌鸦之爪领主和他的军队整整骑行了一夜，直到第二天。看到许多动物无法再继续前行，指挥官才勉强下令停下休息。

军队在不断增援。沿途有其他队伍加入，都是提前派出的骑士们带来的消息。战士们的人数已经超过千人，且还在不断增加。乌鸦之爪领主想在与敌人交锋之前，尽可能集结一支庞大的军队。罗宁对此表示赞同，他深知恶魔的可怕威力。

确定了接下来的计划后，罗宁走到乌鸦之爪领主面前，尽可能详细地描述了他所能回忆起的敌人信息。他解释说，燃烧军团曾经侵入过他 “遥远的土地”，并将其摧毁 —— 至少，后者是事实。罗宁还向领主分享了那场恐怖战争的时间线，以及在抵挡恶魔进攻之前所付出的惨重代价。

尽管乌鸦之爪领主对罗宁并不完全信任，但他的描述深深打动了这位贵族战士，因此他命令士兵们根据敌人的弱点调整战术。拉托西和月夜守卫们对与腐化猎犬作战的前景并不感到兴奋，但统帅保证，最优秀的战士会在保护圈中保护法师们。他还提醒士兵们，首要任务是攻击怪物的触手，以此保护施法者免受伤害。

夜精灵指挥官察觉到罗宁留下了许多未尽之言，但他没有追问细节，因为关于敌人的有用信息已然足够。他也明白，外乡人非常珍惜自己的生命，因此会竭尽所能确保不遭遇失败。

尽管军队不断壮大，但他们并未放慢前进的步伐。一夜接着两夜，再然后是三夜。罗宁施下的小法术让他在黑暗中看得和同伴一样清晰，他迅速适应了夜间行军的节奏。然而，他深知时间并不会影响恶魔的行动，因此不断提醒领主。燃烧军团的怪物战士们会战斗到最后一刻，守护者们必须随时准备迎接他们的挑战，哪怕是在白天。

当夜精灵们接近辛阿什哈里时，他们注意到前方闪烁着可怕的绿色光芒。这道光似乎并不是来自阴沉的天空，而是来自城市本身。

“我发誓，以艾露娜的名义！” 一名士兵低声嘟囔。

“冷静。” 乌鸦之爪领主下令，他伸长脖子，仔细凝视远方。“有什么东西正在接近…… 而且速度很快。”

罗宁不需要询问那是什么。

“就是他们。他们知道我们来了，想尽快迎接我们。他们从不浪费时间。燃烧军团唯一的目的就是战斗。”

指挥官点了点头：“我希望能先侦查一下地形，弄清敌人准备了什么。但如果他们想立即交战，我们绝不会让他们失望。号角响起，集合！”

号角声轰鸣，夜精灵们的阵形开始散开，准备迎战。如今，军队已经集结了数千名战士，盔甲骑士和步兵看起来威风凛凛。罗宁不禁想起了强大的联盟军队，以及他第一次看到它们准备与瘟疫军团作战时的敬畏之情。

他也回忆起，那一天，联盟的队伍被侵略者的恐怖愤怒撕裂。

“这样的悲剧绝不再重演！” 罗宁坚定地想着，目光投向伊利丹，发现他自从看到真实的战局后变得不再那么自信。

“不要让恐惧吞噬你。” 罗宁鼓励着年轻的同伴，意识到这可能导致的后果。“你很有天赋，伊利丹。我教过你如何更有效地汲取力量。即使源泉遥不可及，它的本质依然贯穿着大地、天空，以及这片土地上的一切。如果你知道如何去感受它，你就能像盾牌出现之前那样施展魔法。”

“我在遵循你的教导，尊敬的老师。” 年轻的夜精灵阴沉地回答。

罗宁听过这个称谓，因为马尔富里翁提到过他的老师，半神肯纳里。真有趣，现在森林之王在何处？此时此刻，这样的元素生物将是无比有用的。

就在这时，视野中出现了怪物的轮廓，罗宁的思绪瞬间转向了生存。

生存…… 还有维瑞斯。

燃烧军团摧毁了路径上的一切，但他们对破坏与混乱的渴望依然未曾消退。腐化猎犬嚎叫着，身后的恶魔军队因期待而咆哮，目光锁定在阻挡他们的战士们身上。这是更多的祭品，更多的鲜血要流淌！

伴随着令人恐惧的战吼，军团发起了进攻。

乌鸦之爪领主点了点头。

“弓箭手，准备！” 一名军官大声喊道。

千余把弯曲的弓箭对准天空。

领主高高举起手，等待时机。

恶魔大军愈加逼近…… 越来越近……

领主猛然放下手。如同一群呜咽的女妖，箭雨倾泻而下，飞向敌人。即便知道自己正奔向死亡，恶魔们依然毫不迟疑地向前冲。眼前只有那些必须死去的人。

箭矢如雨而下。

即使是恶魔，也不过是血肉之躯。第一队可怕的战士几乎全军覆没，许多身上插满了箭矢，甚至连地面都没能沾染到他们的尸体。四周满是死去的腐化猎犬，甚至有一两名恐惧守卫从空中坠落。

然而，燃烧军团毫不退缩，继续向前，践踏着自己的尸体。腐化猎犬对死去的同伴视若无睹，咆哮着向夜精灵的阵列逼近。

“该死！” 乌鸦之爪领主咕哝道。“再来一次！快！”

弓箭手们迅速而有序地准备好发射。领主毫不犹豫地给他们下达了指令。再次，死亡降临在恶魔大军之上，但这一次收获却少得可怜：军团的战士们迅速重新组成阵型，举起盾牌。

“他们可不是普通的野兽。” 站在罗宁身旁的军官说道。“它们学得太快了！”

乌鸦之爪领主没有理会他。

“所有弓箭手退到后方！占据位置，准备抛射攻击！骑兵持矛！准备进攻！”

“领主！” 罗宁喊道。“我能参与吗？”

“现在，法师，你想做什么都可以！尽管来吧！”

罗宁凝视着逼近的恶魔大军，聚精会神，汲取能量。这比平时需要更多的努力，但他依然成功了。

在燃烧军团面前，土地突然爆炸，泥土和石块如同从重型投石机发射而出，直飞向那些怪物战士。许多腐化守卫在空中飞舞，而另一些则已被厚厚的泥土掩埋。一块巨石轰然落下，砸在一只腐化猎犬身上，轻易地折断了它的脊柱。兴奋的军队骤然停下，战士们互相碰撞。