倒是太子开口解了围：“太子府，随时欢迎钱大人。”

皇帝五十拍了板：“此事就这么定了，朝晖郡主，下了朝，你就去太府寺上任吧。”

元绮摸着怀中准备的折子，还以为得自己有理有据拿出管理天下生意的策略才能上任，没想到自己一句话没说，倒是有人替自己挡了。于是将折子重新放进怀中：“臣遵旨。”

退朝时，皇帝独留了萧淙之，召去御书房说话。

元绮本想着，既然是出宫上任，那下朝便是有机会一道走，可与元穆在外头等了半个时辰却还是不见他出来，反倒是等来了尚阳公主的马车。

二人擦肩时，皆看到了彼此，目光在对方脸上停留了许久。

元绮虽然从小是皇家伴读，但见到尚阳公主的机会却不多——她自小受宠，先帝特免了她早起去学堂，反而是请了先生独自教授。

三年前选和亲公主，她不过十二岁，如今再见，虽然依稀能见到她年幼时的影子，却已然是明眸皓齿的美人了，这样的美人，要皈依佛门？

而尚阳想的却是，原来眼前人便是元绮，年幼时便在皇长孙李瑜与嘉柔那听说过，又回想起来不久前与萧淙之谈判的情景，原来，他步步为营，从上京到豫州，甚至不惜冒着欺君的风险，为的就是她呀。

尚阳一步步走进曾经最为熟悉，如今却最陌生的宫中。心中叹道，堂堂武定侯，外头传的神乎其神，却没想到是同她一样的傻子。

二人相视却无言，元绮目送尚阳公主的背影往宫里走去，心中是说不出的微妙感觉。却也无法阻止她向前走，只好对元穆道：“哥哥，我们也走吧。”

尚书房中，皇帝屏退了众人，唯留了萧淙之。

留了人，皇帝速度闷声不响地上坐，不知在思索什么，直到刘公公禀报说尚阳公主已经到了，他才开口：“让她在外候着。”

这是有话要与萧淙之单独说了。

“你今天这是装都不装了？”

萧淙之明知故问：“陛下指什么呢？”

“你说呢？此前你装作对尚阳有意，实则心思还是在元绮身上，你是怕朕知道你的心思，不肯放她回京？”

萧淙之直起身，毫不避讳地盯着皇帝的眼睛：“陛下说的不错。”

“哼！”皇帝冷笑，“你找了她三年，也筹备了三年吧？”

“不错。臣自知想要改变圣意，需要一件足够分量的大事。”

“所以你设计了科举一案！萧淙之，你真是好大的胆子！”

萧淙之却不卑不亢：“此案的证据是我搜集的，但镇国公所查实的却无一虚假。臣是要救她，却也要为陛下拔刺。”

皇帝瞪着他收拢了怒气：“既然如此，当初小心谨慎，掌握了证据却不自己出面，如今怎么不藏着掖着了，当着满朝文武的面，说尚阳要出家？”

“陛下，尚阳公主一事与臣无关，乃是她自己的决定，您可以亲自问她。至于如今为何表露心迹……”他眼眸不知看着何处，暗了暗，郑重道：“就如臣方才殿上所说的，是臣对不起她们母子，臣想要补偿。”

“如何补偿？”

“臣会重新求娶朝晖郡主。”

一时间，御书房静地连针掉地上都能引发地震一般。

外头的尚阳等了一会儿，听见里面没动静了，与刘公公交换了眼神，就怕是单独相处有人对皇帝不利，刘公公心里已经拿定了主意，若是默数三声还没有动静，便进去瞧瞧。

好在里头又传来了说话声，虽细微听不清，却知道里头是安全的。

皇帝眼神极其复杂，他问萧淙之：“你是不是忘了当年朕为何要囚禁她？竟还敢提求娶之事！”

萧淙之却很坚持：“臣没忘，但此一时彼一时，这几年局势变动，陛下认为我是做戏也好，另有筹谋也罢，臣自问，从未有过犯上之举。何况如今陛下已经封朝晖郡主为太府卿，这说明陛下不计前嫌，肯用人，也善用人。从前种种，已成过往，臣与其秘密谋划，不如与陛下坦诚相见。”

“好一个坦诚相见，萧淙之，你是不是以为朕用朝晖郡主，就等同于放纵了你？”

“臣从未如此想过，但陛下愿意给臣和朝晖郡主这个机会，臣心怀感激！还记得当年滦河边的树林中，您曾说过，为了一个女人而放弃权力的人，没有资格角逐天下。臣如今不就是如此吗？”

皇帝深看他，当初召他上京，他痛快地交出了顾家军的虎符，后又不准他在上京带兵，他也没有怨言。

确实如他所言，此一时彼一时，这三年他已经向皇帝证明了自己，也一点点消磨了他的疑心，这循序渐进的过程，亦在他的算计之中！

萧淙之见皇帝迟疑不发，于是站起身来：“陛下，臣既然开口求娶，便不会空手，给臣三个月时间，臣会给陛下足够的诚意！臣先行告退！”

看着萧淙之走出去的背影，皇帝心里反复品味他最后的一句话，当年他持剑问君，已夺下皇位收复失地，还有什么不满意？

是啊，皇位与国土，他都替皇帝拿来了。元绮有一句话说的不错，日久见人心。这些年萧淙之的功劳皇帝是看在眼里的，更何况如今外戚干政，新旧两党争权，更是要用他的时候。

虽然不愿承认，但逐步解禁元绮便是最好的证明，皇帝的心境早已与当年不同了。但他仍然感到好奇，还有什么能作为他求娶的诚意？