她问道：“日头开始热了，想下去玩吗？”

子湛回神，轻声问：“可以吗？”

她给他一个笑容：“来，娘亲给你脱鞋外。”

一双白白的脚丫子，踩在柔软的青草上，在她的搀扶下，一步步涉入浅浅的小溪流里 。脱了鞋袜，身体第一次如此真实地感受真实世界的触感。

青草柔软湿润却有些扎人，溪水微凉擦过皮肤，脚下踩着的卵石，滑腻坚硬……

子湛的神情渐渐从茫然，变为兴奋。抬起小脚一下下欢快地采着水。

远处山林中，传来马蹄声，萧淙之与元穆二人策马而出。

只见元穆满怀鲜花，不仅有海棠，还有山杏，还有许多叫不出名的野花，满满当当。而萧淙之则手提着一个小篮子，二人似有意竞跑，互看一眼，加快了速度，最终还是萧淙之胜出。

他翻身下马，蹲在子湛面前，将篮子里的松果一股脑儿全倒在草地上，蹲下来对光着脚丫的子湛说道：“大的小的，圆的扁的，树上的，掉地上的，爹爹全拿来了，子湛喜欢哪个？”

元绮牵着他走近，子湛愣住，没有说话，萧淙之于是伸出手，将他拉到近前，从身后取出一根七彩的鸟羽彩翎，插在子湛耳朵上：“若是都不喜欢，这个如何？方才见到一支七彩山雀，在它的窝边上捡的。”

子湛摸了摸耳朵，将翎羽拿下来，放到眼前细看。阳光之下，光泽油亮多变，绚烂异常，就像这个世界一样。

从前飞鸟只在头顶之上，飞过院墙，唯有他画地为牢。可如今飞鸟的痕迹真真切切地握在手中，自己也能够感受风，感受自由。

元穆也不甘示弱，走过来将满怀的花递给子湛：“还有舅舅的花，世上植物比人更多，叫不上名字也很正常。能使你开心那便够了。”

元绮在他身后，轻轻一推，推入萧淙之怀中，萧淙之顺势将孩子抱起，吩咐道：“既然一时选不出来，那就都带上。路上慢慢儿挑。”

队伍再度出发，子湛回到马车内，站起身来一直趴在小格窗上向外看，时而看山河花木，飞鸟走兽，时而去看萧淙之与元穆。

元绮在他身后，神色复杂地看着他，欣慰中带着一丝哀伤。

当初是形势所迫，若没有这个孩子，只凭自己，没有那么大的分量能够说服皇帝。可这几年为质，让这孩子一出生便失去了许多东西。她是有意驱使萧淙之与元穆，她要让孩子知道，从今以后，马车不会再套上黑色罩子，世界可以任他驰骋。

他有个好父亲，还有个好舅舅，会始终保护他。

此去宫门深锁，但好歹已经相聚，她目光逐渐坚定，既入红尘，便不可独善其身，她必须去搏杀一番。

从前继承家里的生意，做小家主或许是临危受命，但这一回，不仅是为了元家，和萧淙之，更是为了子湛！