待到入朝议事，太子率先启奏：“父皇，科举舞弊行贿一案，镇国公已追查多时，儿臣一直颇为关注，奈何所知甚少，直至今日，有一位大人到了儿臣府上，儿臣以为，应当上报父皇，请父皇定夺。”

“是谁？”

太子对着殿外喊道：“进来吧。”

只见洛尚书卸下官服一身白色素衣，独自走到殿前跪下认罪：“臣有罪，请陛下责罚。”

皇帝瞧了元穆一眼，问洛尚书：“爱卿何故至此，有何缘由不妨说来。”

洛尚书道：“回禀陛下，国丈孙与斌身为主考官索贿一事，臣也有参与。”

“什么！？”

“臣与孙与斌相识多年，从前来往并不密切，只是陛下登基，他身为国丈，又接了科举主考官，身价不凡，逼得我们这些老臣不得不看他的脸色。臣想着，无非是经常吃酒作乐，没有危害国家之事，便一直附和。可没想到有一日，酒宴之上，他忽然便叫人搬出一箱字画与黄金，借着酒劲，直往臣怀里塞。臣以为他喝多了，难以推拒，可此后他便拿此事要挟臣，说是那些举子将来某个肥差，都得靠着我们帮衬呢，如此才能回本。臣才知道上了他的贼船。可臣哪里敢做排布官员的事情，此番东窗事发，臣念及为官多年，蒙受天恩，故而才向太子殿下自首。这是臣的认罪状，请陛下责罚。”

洛尚书双手奉上一封折子，递给刘公公。

皇帝哪里愿意看，一把拿过来照着洛尚书的头砸去：“好啊，这就是朕的朝廷命官，礼部尚书！拿着朝廷的俸禄，竟敢沆瀣一气，你们这是向举子索贿吗？你们这是趴在国家的命脉上吸血！”

洛尚书重重叩首：“臣自知罪孽深重，不敢欺瞒。请陛下息怒。”

皇帝望着满朝文武问道：“还有谁！除了他还有谁赴了孙与斌的私宴，朕给你们个机会，此刻站出来，朕留你们一命，若是让朕查出来……”

“陛下饶命！”

“臣知罪！”

几句话间，又有五六位大人跪了下去。

皇帝气的面色煞白，太子立即进言：“父皇，儿臣以为，眼下处置他们不是最要紧的，最要紧的是通盘全局，厘清此案，绝不能让这件事一石激起千层浪，再生涟漪。”继而太子看向元穆，“请问镇国公，查案多日，可有结果？”

元穆此刻终于明白了萧淙之所说的：“静观其变，顺水推舟。”

太子既然已经将他推到前头了，他便也无法再躲了。于是他拿出那份卷宗，呈给皇帝：“陛下，经臣调查，国丈确有索贿泄露考题之行径。此案共牵涉今年春闱的举子一百八十人，往届已授官的举子三百二十人，大小官员上百人，经办人手三百人。臣已逐一查证核实，其中虽有贿赂国丈的，却也有凭自己的真才实学考中的。臣隐瞒案情，追查至今，就是不希望消息外露，引来风波，有罪者也就罢了，若是无罪的，平白受屈，同样叫天下读书人寒心。这是臣所整理的名录，请陛下过目。”

皇帝看过，因洛尚书而起的怒意终于得到安抚，事情最终还是朝着他预期地方向发展了。

“此事最可恶之处，不是贪财索贿，而是会断了朕纳贤之路！镇国公处理的恰到好处，朕要重开科举，告诉天下人，朕要效仿先秦诸君，开国门，纳贤士，不论出身只论才学，如此，方可成就空前盛世！你们也都听着，如若谁再敢阻挠，朕绝不会客气！”

这话是对天下读书人说的，更是对世家门阀说的。

此刻朝野寂然，长孙极开口问道：“陛下英明，既如此，臣恳请陛下，严惩孙与斌一众人等，以儆效尤！”

附从声如流：“恳请陛下，严惩孙与斌一众人等！”

这是告诉皇帝，若执意如此，那便先杀了自己的老丈人祭旗吧。如此也落得个不仁不信的骂名。终归是他们输了，也要皇帝惹下一身骚。

正在皇帝愁虑时，太子忽而开口说道：“父皇，长孙大人所言不错，若不严惩，不足以服众。”

皇帝看过来，忽有一瞬间看不清自己这个儿子，今日怎如此善言。

长孙极率先问道：“孙与斌是皇后父亲，更是太子您的外祖，您可想清楚了？”

太子朗声道：“儿臣自知外祖所犯之错不可原谅，身为人子自然痛心不已，但身为国之太子，就必须以国家为重。父皇又何尝不知其中关系，但仍坚持彻查，更让儿臣为主考官，这是借此事教育儿臣，储君，不可因私情乱政，儿臣自当不辜负父王。但儿臣始终做不到冷血无情，故恳求父王，免外祖死罪，儿臣愿替他受过。”

扑通，太子跪倒在地，三叩首：“请父皇恩准！儿臣愿代外祖受过，以全忠孝！”

有言官问道：“敢问太子，如何受过？您贵为储君，难道要替死不成？”

“放肆！”萧淙之挺身而出，“太子重情重义，既有天家风范，又仁心处事，你不仅不以此为幸，反而诅咒诘问，是何居心？”

“武定侯，说话何必这么难听？”长孙极朝他走了一步，“言官们不是难为太子，而是担心太子年少，一时冲动。孙与斌终归要处置的，咱们这不是正在商量嘛。”

“那不妨长孙大人说说，如何处置？”

长孙信笑着说：“我？我岂敢妄言，这自然是要陛下定夺的，只不过按照律法是要斩首的，重则更要抄家灭族。”

见萧淙之站出来，皇帝便知道长孙极遇到了对手，立即问道：“武定侯，你怎么看？”

萧淙之道：“陛下，此事并非臣主审，但在臣看来，如何处置，重点不在于过去，而在于将来。”

“此话怎讲？”

“此事最恶劣之处，在于伤了天下读书人的心，令皇家背负污名。孙与斌等人要死，但也得死得其所，死的有价值。如何安定民心，重新树立天家形象才是关键。陛下彻查此事，以太子为主考官，已经向天下表明了态度。何况今日也是太子揭发，此大义灭亲之举若是让天下人知晓，必定从者如流，赞誉不断。既然已经走到这一步，臣以为，最重要的不是杀人，而是应如太子所言，当着天下人的面，代其外祖受过。这才能让天下人明白，陛下的决心，以及天家的担当！陛下与储君都如此，天下贤士往后数十年，必定络绎不绝，兴我中原！”

“好！”皇帝大赞，“武定侯说得有理。朕不能因为孙与斌这样的腌臜小人绊住了脚，朕要让天下人都知道，朕和太子的决心！也让天下人看看，朕的太子，是个重情重义，忠孝两全之人！他日，必成国大器！”

“来人，传朕旨意，除孙与斌外，主谋一律斩首示众！孙与斌贬为庶人，流放塞外，太子代其受过，押至行刑台，鞭笞五十！其余人等，依法量刑，该流放的流放，该抄家的抄家。”

按洛尚书自己所书的罪行，算作从犯，应当抄家流放。但太子却在此时为他求了情：“父皇，儿臣还有一个请求。请父皇轻饶洛尚书。念在他自首又供出了其他人的份上，轻饶他。”

皇帝眼神看过来，又岂会不明白，今日这一出，是老丈人来给女婿送人头了，他没让元穆饶他，反倒去找太子自首，皇帝心中对他的气实则已经消了大半，于是道：“镇国公是你的女婿，他为此案主审，没有包庇你，你也没有心存侥幸，肯及时悔过，朕念在太子和镇国公的份上，革去你礼部尚书一职，发回老家去，好好思过。”

洛尚书眼巴巴地看着，终于轮到自己了，方才真是怕极了，就怕连他一起给处置了，此刻伏拜在地：“谢陛下宽恕！”

科举案最终就此完结。