方清月心中一动，眉眼间多了一丝温柔的笑意。

程清远的到来并未让她感到意外，反倒是她早已预料之事。

她点了点头，起身说道：“快去准备些好菜好酒，清远远道而来，不能怠慢。”

小翠忙不迭地退下，去后厨准备。

而方清月稍作整理，披上了一件素雅的披风，朝门口走去。

院门外，程清远正站在一棵桂花树下，低头思索着什么。

听到轻轻的脚步声，他抬起头，只见方清月正缓步走来。

她依旧是那般温婉素静，虽面色稍显苍白，但神态间透露着一股从容。

“清月。”程清远快步上前，眼中闪过一抹复杂的情感，语气中带着关切。

“你还好吗？”

方清月微微一笑，轻声道：“我很好，你呢？一路风尘仆仆，辛苦了。”

程清远望着她那淡然的模样，心中一阵酸涩。

他心底的感情似乎在这短短几句话中涌上心头，但被他压了下去。

此时此刻，这不是说这些的时候。

“我很好，清月。只是……”

他顿了顿，最终还是问出了心中最关切的问题，“沈玉寒……他有没有为难你？”

方清月眸中闪过一丝淡淡的忧虑，但很快便恢复了平静，她轻声答道：“沈玉寒并没有为难我。”

“只是眼下他的处境有些艰难，朝堂上的事情波及甚广。我不想让你卷入这些纷争之中。”

她顿了顿，神情变得更加严肃，继续说道：“这次的官职安排，可能会稍微延迟一些。”

“不过，五六日后京城会举行一次科举考试，我知道你才华横溢，何不趁此机会一试？”

程清远微微皱眉，显然对这提议有些迟疑：“清月，你的意思是让我通过科举入仕？”

方清月看着他，眼中透着温柔的坚定：“程公子，你之前就考虑过科举，如今京城局势复杂，若能通过科举，入仕便有了更多的筹码。”

“你有才华，不应埋没于此。”

程清远沉默了一会儿，目光落在她的脸上，心中涌动着复杂的情感。

方清月为他着想，处处为他谋划，但他也清楚，她的心并不属于他。

这一切不过是她出于他们是朋友。

“清月，我会听你的。”

他缓缓点头，语气坚定，但目光中依旧透着一丝不舍，“你为我安排了如此多的未来，我不能辜负你的期待。”

方清月微微一笑，轻声道：“这不是我的期待，而是你自己的路。”

“你有能力走得更远，我只是在你旁边指引一程。”

程清远的心中一阵钝痛，他深知无论他为她做多少，始终无法改变她的决定。

饭菜摆上桌，方清月亲自为他斟酒，虽然动作轻缓，但带着她一贯的从容。

程清远默默接过，心中却涌起一丝无法抑制的落寞。

“清月，你放心，无论如何，我都会竭尽所能保护你。”

他低声说道，声音中带着几分难以言明的执着。

方清月轻轻点头，脸上带着温柔的笑意，却不曾回应他的话。

方清月缓缓为程清远斟酒，眼神如水般清澈宁静。

晚饭过后，天色渐暗，府中安静下来，只有远处传来几声秋虫的低鸣。

方清月站起身，轻轻一挥手，示意小翠将准备好的厢房引给程清远。

程清远赶路辛苦，既然准备应试，便需要一个安静的地方好好休息、复习备考。