‘刘记’两字的布幡挂在门口，郭壮领着段淼明进了院子。

一进院子，就看到数十根竹竿横在院子中间。竹竿离地有四丈高，十余匹大红和粉红的绢布挂在上面。

竹竿上面是木架，木架上面扣有木板，既挡雨又防止阳光直射绢布。

微风一吹，混杂好几种气味的怪味往鼻子里面钻。

浑身赤裸的工人在里面穿行忙碌，段淼明看了一眼就明白，工人怕染料将衣服损毁，干脆就不穿衣服。

一名工人脚踏半圆型的大石头，反复碾压石下的绢布，那石头圆型朝下，借弧形的左右运动，将绢布里染料和水分碾出。

那工人满身大汗，双腿青筋暴起，一脚将石头踩得翘起，接着又全身力量压到另外一边，他看到段淼明和郭壮进来，喊了一声：“刘掌柜，有生意上门了。”接着低头继续碾压。

“来了来了”一个头顶荷叶，身披蓑衣的老者从屋内跑了出来。老者的胡子上沾染了青色，但他浑然不知，一边将头上荷叶扔掉，一边脱蓑衣。

那老者一见郭壮，脱蓑衣的手顿时停住，蓑衣脱了一半，露出里面半旧白色绸袍。

那老者冷哼一声，慢条斯理将蓑衣重新穿好，转身准备回屋。

郭壮哪肯让他离去，快步上前将老者抱住，丝毫不介意蓑衣上的染料沾到身上。

“刘伯，刘伯，您别走，今天是有贵人来，您您...别...”

那老者丝毫不理会，继续向内走去，郭壮使劲想将人拉住，但他又瘦又弱，反被那老者带着走了好几步。

郭壮知道这刘伯是碾工出身，力大的很，自己不可能拉得住的。郭壮干脆跪下来抱住刘伯的大腿，哀嚎起来：“刘伯，求您看在我死去的老爹面上，可怜可怜我。”

那刘伯停下脚步，面色不豫：“刘伯不敢当，我这人嘴贱，不该在你面前说些不该说的。你叫我刘贱嘴好了。”

郭壮见刘伯停下不走，连声道：“刘伯的嘴是金嘴银嘴，我后悔没有早听刘伯的。刘伯您看..”郭壮将左手举起，将左手从衣袖中伸了出来。

段淼明望去，郭壮左手的小拇指齐根断去，无名指也只留下一小截，只剩三根手指还存。

只听郭壮大声道：“这小指....我没有听刘伯....被人设局哄骗财物，染坊差点破产。我悔恨.....悔恨没有听您，斩断小指发誓不赌。这无名指.....”

“啪”

刘伯一掌打在郭壮脸上，喝骂道:“夫妻本应相濡以沫，丽娘那么好的人，你居然将她卖了？切个无名指就能算赔罪？你怎么不去死？”

被一掌打在脸上，郭壮反而心中窃喜。

肯打骂就好，就怕刘伯死心，对自己不闻不问。

“都怪燕吉这畜生，专好人妻，他有船百艘，靠他吃饭的苦力千余，还跟漕运司有关系。天天盯着我，我就是想带丽娘逃，也逃不出去。”

刘伯将手对大门一指：“出去，你的鬼话我半句都不想听。我已经在一个坑内跌了两次，第三次我要绕着走。”

郭壮闻言大急，都不敢回头看段淼明，忙说：“刘伯，今天我是带贵人来的。”

“贵人？”

段淼明见那刘伯看了过来，将手一拱：“在下姓段，想向刘伯打听一下染坊的事情。”

刘伯忙还礼，接着上下打量段淼明一番。

“段公子想开染坊？”

“对”

“段公子家中有人为官？可有后台？”

段淼明先摇头后点头：“无人为官，但我爹，我哥哥很厉害。”

刘伯心中狐疑万分，这段公子摇头又点头，无人为官却说他爹和哥哥厉害，难不成是勋贵子弟？但没有差遣的勋贵面子可不大，厉害就无从谈起，多半是自吹擂之言。

“段公子手底有人手吗？”刘伯又问。

段淼明将郭壮一指：“目前就他一个。”

“他？”刘伯将郭壮一指，突然醒悟起来，大声喝骂道：“不是让你滚出去吗？怎么还敢站我院内，要不要找人打你出去。”

“我出去，出去。”郭壮连忙将头一低，一溜烟跑了出去。

刘伯发了一顿脾气，只感到浑身燥热，低头一看，蓑衣还穿在身上。刘伯连忙解开蓑衣，并对段淼明解释道：“干我们这行，出汗大还容易沾染料，一件衣服用不了几天就毁了，只能全身赤裸干活。

可真要小老儿光着身体接待贵人，肯定不像话，无奈套件蓑衣干活，遇到来人谈生意就脱下来。

刚刚被这郭壮气糊涂了，居然穿着蓑衣跟贵人说话。还请贵人莫怪。”