领主大人亲征,一定会带走领主府里所有的顾问法师来策应安全,对方很显然想趁机占个便宜。狮子家的骑士们一路上还把那个法师遮掩起来,反而让阴谋的气味不断渗透出来。只要用正常的脑袋好好想一想,趁着领主不在家专门过来找茬儿,把事情闹大,急迫地想让代理领主交割利益,这一系列行动显然是早就挖好的坑,就等着把利普顿推进去。
埃尔斯·利普今天早上才刚刚回到家乡,并不知道事情如何演变成现在这样。其实就在三个小时前,他才挤进“巡回法庭”进行旁听,半个小时后他便跳下场,揭示身份并以“利益决斗”的方式去终止那个闹剧。
“算是报答养育之恩吧……”埃尔斯心想:“肯定不能让外人占了我家的便宜!”
到了山上,战神的祭司立刻开始进行一个简短的仪式。战神戈戎的牧师喜好赤膊来展示强壮的身躯,并在皮肤各处纹身,还会把法术刻画进去。埃尔斯·利普饶有兴致地阅读那些纹身,并从中分析出这个牧师最擅长的仪式神术和战斗祷文都是哪些。
“决斗双方上前,来到我左右手的位置,向伟大的战神宣示身份,并聆听决斗的规则。”主持向前伸出双手,亮出掌心,阳光洒在他的手臂肌肉上,纹身的色彩仿佛活过来一样,描绘着勇士、武器和战争的画面晃动着、升腾而起,形成灵动的光晕。
“不错,这个祈祷仪式的水平相当好。”埃尔斯通过感受神术法力的波动判断出主祭司的法术水平,并从中感受到他对自己的“主场偏爱”。微微一笑之后,埃尔斯步履轻松地走上前去,与另一个决斗者——正是他发现的那个法师——并肩前行。两个人只能用余光观察对方,因为他们首先要表现出对战神的尊重,必须保持昂首挺胸、目不斜视的姿态,一直走到牧师身前。
按照习俗,外来者先报身份。
“弗朗西斯·坦尼森,来自偃月城,艾佛理·坦尼森之子,七贤星智者理查德·图尔斯之徒。”他脱下帽盔,侧过头来对埃尔斯微微一笑,淡金色的八字胡翘着,自信满满地补充道:“我的老师是一个法师,当然我也是个法师。”
“埃尔斯·利普,本地人,领主次子——这些我在巡回法庭上都说过了。嗯……师从奥斯瓦尔德·斯宾塞。我记得战神监督的决斗不需要报师承,魔法神监督的法师决斗才需要。”埃尔斯向他的对手回了一个微笑,看着对面快速消失的笑意,降低语速说道:“我的同行可能是记混了吧?”
牧师缓缓点头,他看向埃尔斯的目光中稍微多了一点赞许。“你说的很准确,战斗是唯一真正的导师,正如战神教导我们:战斗中才存有真义,每个人通过战斗才能知道自己的身份。这里不需要汇报师承,但也不反对。”他合拢双掌,攥拳片刻,然后用力向上挥出。两个微小的黄色光团挣脱他的掌握,急速冲向天穹并逐渐消失。他说:“决斗者的身份已经登记,战神的目光将会注视这次战斗,现在你们需要聆听规则……”
世界各地的战神牧师都是同一套《圣典》培训出来的,这保证了各地决斗的规则基本一致。埃尔斯很清楚规则的内容,背起来甚至能比眼前这位正牌战神牧师更流利,因此他的心思就没放在这上面。他侧过头,看向身边的对手,两个人的眼神正好碰上。
一道能量波动从对手那边传过来,埃尔斯稍稍辨认,便知道这是个无声传讯戏法,也就是俗称的“眼神交流”。埃尔斯心想:眼见法师打战士的便宜占不到,这是慌神了吗?且听听他想说什么。
简单地控制一下身体周围的元素波动就能把“无声传讯”接过来,这一举动显然也被战神牧师注意到了。他稍微停顿一下,用眼神点了点两人,然后继续宣读决斗规则。
“什么事儿?”埃尔斯问道。他的思想化为信息,通过传讯术发送过去。
“你的老师奥斯瓦尔德·斯宾塞是远古箴言森林黑水城的那个吗?”
“对,那是师父的家乡。”埃尔斯笑了笑,饱含深意地赞道:“知道的不少啊!有什么指教吗?”
“是那个葬首峡谷的雷霆、杜肯火山的熔岩杀神、幽暗地域的咆哮死……”
埃尔斯眉头一扬,用一条讯息打断他,道:“师父不喜欢最后这个外号。有胆你去他当面说。”
“你居然是他的弟子……但你看起来好年轻。”弗朗西斯沉吟片刻,问道:“我不想得罪已经背了通缉的大法师,尤其不想欺负年轻学徒。现在还有机会,你可以选择让代理人为你战斗。”
“不用担心那个,我已经出师了。”埃尔斯从领口拽出一条项链,上面挂着三根指头大小的木牌、两个指甲盖大小的带花纹铁牌和四颗分别为黑色、粉色、白色、金色的珍珠。“你没有以大欺小,不用担心会有人指责你。战士决斗也好,法师决斗也罢,我都能奉陪。”
弗朗西斯扫了眼项链上的东西——那是只有法师才知晓的学术成绩徽章。他看了两眼便知道埃尔斯所言不虚:他完成了第三层级法术知识和技巧考核,有战地法师和顾问法师的双重执业资格,有四个不同的法术院校证明考核的真实性。弗朗西斯顿觉不妙,他眉头一皱、暗暗咬牙,立刻关闭了传讯。