太子的婚事成了天朝百姓口耳相传的一桩美谈——太子妃出身平民，医术了得，因对太子有救命之恩，故为皇帝赐婚。这不仅让皇室在百姓间的声望大大提高，还省去了给各方势力在紫禁城之中安插人手的机会。只是有传言说，太子妃一直不肯摘下面纱，以真面目示人，乃是因为相貌丑陋，不堪直视。这无疑为皇室重守承诺、亲近百姓的形象又添了几笔。

直到大婚后第二日，太子妃去了昨日的盛装华服，仍旧只穿了一件与平常一样极为素简的白衣，才让整个皇宫的人看到她的真面目——倾城之姿，惊为天人。皇帝接过奉茶的手抖了几下，才面色铁青地喝下了“儿媳妇”的孝意。内官说，皇帝一出了大殿就跟丢了魂一般，连呼“可惜”，接下来的好几天更是闭门不出，茶饭不进。

世人所能想象到的“琴瑟和弦”、“鸾凤和鸣”，大抵就是如他们的样子。直到某年某月，荆湖之地有人用妖术杀人祭鬼，以致朝野下人心惶惶，君酌当庭奏：“儿臣提议，由太子亲赴荆湖调查此事，以安抚民心。”

皇帝的眉头皱了起来：“此行凶险，太子乃一国之本，不宜亲赴。待我挑几个得力的大臣前往。”

“禀陛下，”一老臣进言，“太子虽德行昭彰，深得民心，但正因圣眷优渥，不曾立下军功或受过挫败磨练，若是此次太子前去能顺利缉拿真凶、为民除害，一来可以让太子在朝堂之的地位更加稳固，二来又可以抚慰民心，三来又能够让太子有所长进，岂非一箭三雕？”

皇帝沉思片刻，道：“言之有理，彦儿，你就亲去一趟吧。”

不查不知，杀人祭鬼之举竟在此地蔚然成风。为祭所谓“棱睁神”，当地人多猎杀外地妇幼，先剜去双眼，再割掉耳鼻，最后大卸八块，然后放入锅中烹煮，过程之残忍，令人毛骨悚然。所到之处，天灾人祸，目接不暇。

及至神庙，神像威严，高高矗立，只是君彦未曾想到在它的左肩之，还坐了一名女子——红衣束发，着装奇异，不似天朝子民。那张脸，雌雄莫辨，细看之下有一种惊心动魄的美。

“姑娘来拜神？”

她嘴角噙住一抹轻笑：“不是。”

“那是来杀我的？”他平静问道。

赤丹但笑不语。