由于阿卡迪亚群山环绕,山势险峻,所以周围的村庄基本都搬走了。阿卡迪亚的领主是一位拥有黄金血脉的年轻人,名叫安东尼,性格孤傲,喜怒不定,因此被称为“魔鬼”。安东尼是布吉岛的守护神,也是布吉岛最强大的巫师。
安东尼的夫人是一位贵族小姐,她姓艾薇尔·德雷克,是艾尔顿家族的女继承人,同时还是阿卡迪亚的王妃。
艾薇尔嫁入布吉岛快三十年了,一共怀孕五次,却一直没有诞下子嗣。而艾薇尔自己的情况显然更糟糕,她的身材臃肿、皮肤暗沉粗糙,脾气暴躁,连丈夫都敢打骂,俨然已经成为一个怨妇。
安东尼对妻子的状态视而不见,依旧整日流连花丛,醉生梦死。
艾薇尔受不了这样的日子,她想尽办法逃脱了布吉岛的束缚,偷偷跑到阿卡迪亚,寻求庇佑。
艾薇尔的到来令安东尼很惊讶。在得知她的身份后,安东尼的反应是愤怒,甚至差点杀了艾薇尔。
艾薇尔早有准备,趁着丈夫不注意的时候悄悄溜走。她躲藏在阿卡迪亚山林里,凭借丰富的野外求生经验躲避凶猛的食肉植物。她一边采集野菜,一边祈祷着丈夫赶紧发现自己失踪,前往山谷寻找她的下落。
幸运的是,她等来了丈夫。
安东尼并没有把艾薇尔抓回去,他只是将她关在一座偏僻的院子里。在院墙上设立禁制,每隔两天给她送吃喝,仅此而已。
艾薇尔尝试过逃跑,但是安东尼早已在院子四周设下重重禁止。她每次逃跑都会遭遇重击。安东尼甚至亲手折磨过艾薇尔,将她扔进蛇窟喂狼,还逼她学习各种各样的魔法技巧,包括【冰冻射线】、【寒冷箭雨】和【爆裂冰弹】。
艾薇尔痛哭流涕,跪地求饶,但安东尼毫不为所动。
他认为艾薇尔丢下幼崽独自逃跑,罪无可恕。哪怕她是他唯一的儿子也不例外,更何况这个儿子还是个哑巴废物。
艾薇尔在院子里待了整整三年。期间安东尼曾偶尔露面,他看向她的眼神充满嘲讽和厌恶,似乎根本没有把她当成妻子看待。
终于,艾薇尔熬不下去了。
一个月后,她趁安东尼不注意,跳窗逃走了。
艾薇尔不知道自己该去什么地方。
她漫无目的游荡在海洋上,直到某一天,她遇见一艘商船。
商船上的旅客对她非常友善,询问她是否需要搭载,艾薇尔婉拒他们的邀请,孤零零的漂泊在大海上。她觉得自己太倒霉了,刚穿越就遇到风暴,好不容易捡条命,还被困在陌生的国度。艾薇尔很担忧,担忧自己会饿死渴死。
忽然,她看见远处飘来一艘白色帆船。
那艘船停靠在岸边,桅杆上挂着一块巨大的帆布,帆布上画着复杂的符文阵法。
艾薇尔心底涌起希望,朝着那艘船游去。
然后她看到了那位神秘的大法师。
艾薇尔从未见过这样俊美出尘的青年,他像一轮皎洁的圆月,圣光般温暖柔和。
他的衣服是雪白的,腰间悬着剑鞘。剑鞘上镶嵌着红蓝双色宝石,闪烁着璀璨夺目的光芒。
艾薇尔从未见过这样美丽耀眼的宝石,它们散发出柔和的微光,仿佛有灵魂一样,吸引着她挪不开视线。
大法师朝她伸出右手:“欢迎来到霍华德城。”
艾薇尔恍惚间感到一股奇妙的力量包裹住她的身体,她的身形变幻,最后化作一只银灰色羽翼的飞鸟落在大法师的肩膀上。
大法师收拢翅膀,抱起她坐在自己膝盖上,轻声问她:“你要去什么地方?我带你去。”
艾薇尔愣了愣,随即激动不已:“真的吗?您愿意带我去阿卡迪亚?”
她实在是太兴奋了,一时语无伦次:“谢谢您!您能告诉我阿卡迪亚在什么地方吗?”
大法师笑了笑,说:“先别忙着道谢。虽然我可以带你去阿卡迪亚,但是我有一件事情想拜托你做。”
听闻如此,艾薇尔顿时犹豫起来。她迟疑了许久才鼓足勇气开口:“如果是帮助您照顾妻子和孩子……我……我恐怕无能为力,因为我……我不能再生育了。”
“谁说要让你照顾妻子?”大法师挑眉,“我的妻子在另一个世界。”
艾薇尔懵圈:“啊?!”
大法师耐心解释:“我在另一个世界娶妻生子,妻子也生了孩子。现在她在阿卡迪亚等我。”
他的声音清亮悦耳:“你愿意帮助我去阿卡迪亚见见她的孩子吗?或者,你愿意和我一同去阿卡迪亚看看我的妻子和孩子们?”
他的表情平静淡漠,丝毫不提孩子们的母亲是谁,仿佛他只是单纯想要看望孩子。
艾薇尔不知为何松了口气。
她的确害怕照顾孩子。如果能够有其他工具代替照料,她宁愿选择不干涉别人的生活。
艾薇尔点点头:“我愿意陪您去阿卡迪亚。”
大法师露出微笑。
“既然如此,你就暂且在我这里休息一晚。今晚我会派人来接你,你准备一下。”
艾薇尔答应下来。
傍晚,一辆马车驶来,载着艾薇尔离开小木屋,来到城镇里居住的房子中。
安东尼站在门口送行。他盯着艾薇尔乘坐的马车远去,转身回家,脸色阴沉可怖。
管家站在安东尼身旁,低声说道:“主人,您的计划成功了。”
安东尼嗤笑:“她果然上钩了。”
管家又说:“可是艾薇尔小姐怎么突然决定跟你去阿卡迪亚呢?难道是发现您在欺骗她?”
安东尼摇了摇头,冷哼一声,说道:“不可能!那个女人精明得很,绝不会上当。我猜测是因为她缺钱了,想要到阿卡迪亚谋一份工作。”
安东尼说完,径直走向卧室。他躺在床榻上,闭目养神片刻,吩咐管家:“去把斯科特叫过来。”
管家领命退下。
没多久,管家领来一位高瘦的男人。斯科特穿着黑袍长靴,面相儒雅英挺,举止优雅有礼。
安东尼睁开眼睛,看见斯科特便露出温和的笑容:“斯科特阁下。”
斯科特颔首致敬,恭敬地喊他:“老爷。”
“这几年辛苦您了。”
安东尼招呼他坐下,“我已经调查过,你在贝拉克家族的职务是家庭教师兼管理员,你擅长绘制魔法图谱,对吧?”
“正是。”
安东尼继续问:“那你能否设计一套魔法防御系统?”
斯科特皱了皱眉,显然他并不喜欢这个任务。
“抱歉,老爷。”斯科特委婉地拒绝,“我不懂设计,而且魔法防御系统不仅需要魔纹构造图,还要配合相应咒语。我对此一窍不通,恐怕不能胜任这项任务。”
安东尼笑吟吟说:“你是个聪明人。”
他拿起桌上的茶壶给斯科特斟茶:“如果你不愿意参与这些事,那我只能找别人了。”
斯科特神色微变,连忙摆手:“您误会了,老爷。”
他放缓语速,诚恳地说:“我并非故意推脱,只是我的确没有办法做到这一切。”
安东尼笑了笑,不置可否:“没关系。斯科特,你的态度令我满意,所以我打算赏赐你一颗金苹果。”
斯科特惊讶极了,赶紧推辞。
他虽然是个管家,却深受贝拉克家族的厚爱。安东尼对他极其慷慨,从未吝啬赏赐,反而每次都赠予珍贵稀有的魔药材料。