萧月明醒过来的时候，看到两把剑。

她倚着墙，坐在地上，一把剑别在腰间，另一把安静地摆在腰侧的地上。

萧月明看那把剑的眼神熟悉又陌生。

她忍不住伸手拿起剑。

尺寸重量，与之前完全相同。

剑柄则不一样，换作了很寻常的木头。没有打磨、雕刻、上蜡，粗糙得像是一把剑生生插入了一根木头里。

剑身上的纹路，也不一样。

山河群星，相互交映，阳光下，光影流转，仿佛世界在流动。

萧月明忍不住抚摸那些纹路，没有任何凹凸，就像是生长在剑身之中一般。

她又伸手摸向剑刃。

还没用力，指尖就多了一道伤口。

比以往要锋利得很啊！萧月明摸着伤口，惊讶地得出了这个结论。

这时，铁匠铺门前站了一个人，挡住萧月明身上的阳光。

萧月明抬头看去，是拎着包子的吕牧原。

吕牧原看萧月明正要说话，连忙举起食指，竖在唇间，示意萧月明不要讲话。

然后他递出了包子。

随着褐色的油纸，还有一张纸条。

萧月明接过两样东西，看到这样的字：

“昨天夜里，镇上发生械斗。两人死亡，据传是江湖恩怨。县衙发出通缉令，嫌疑人是两名丰城萧家的人。客人，你拿了剑就走吧。”

萧月明的心揪了一下。

纸上透露的信息明确，夜里发生了战斗，活下来的是两名丰城萧家的人。只不过，吕牧原并不知道她是不是萧家的人，也不想知道。

萧月明起身，递给吕牧原一个钱袋。

她径直迈出铁匠铺，又站定，回头扬了扬手中的包子，说：“多谢。”

吕牧原目送萧月明远去后，从怀中拿出一把短刀，比匕首略长。

刀身上，是精致细小的山河群星。

多谢。吕牧原在心里也这样说道。

……

对于凤扬镇来说，接连发生失窃死人的案件，是极其稀缺的。

许多人开始嘱咐妻子儿女白日也要关好门窗，不要与街上不三不四的人打交道，以免铸成大错，后悔终生。

朱鸥现在就十分后悔。

天兵阁内，柜台前。

伙计们低着头站成一排，面向坐在柜台内的一名少年。

朱鸥苦着脸，站在最前，也最知道这名少年的来历。

凤扬镇麻雀虽小，五脏俱全。有富贾一方的金银富商，也有家底雄厚的世家——郑家在凤扬镇经营多年，掌管着镇上大部分产业。柜台内的少年正是郑家的一名少爷，郑宏志。三个月前，天兵阁已经交由他负责管理。

郑宏志穿着精致，面容也不像在这种干燥炎热之地长大的，白皙红润，很符合江南富家子弟的长相。

唯独一双眸子里，透着压抑不住的阴沉。

他缓缓开口：“情况我已经了解了。现在，我来问你几个问题。”

朱鸥连忙称是。

“天兵阁开业以来，接待过几名江湖人？”

朱鸥顿时面露难色，磕巴说：“不……不知道。”

“三十六名。”郑宏志浅笑说，“三十六名中，有十一名江湖人士与郑家有了口头上的交情，其中有五名九品武者，一名八品武者。凤扬镇虽小，外面的世界却很大，这些交情可能在镇上一辈子也用不上，但我们郑家子弟在外面上遇上了危险，兴许就成了能救命的筹码。你昨日打发走的人，不出意外是丰城萧家的千金。那是离凤扬镇最近的一座大城，是一份最有可能用得上的交情。”

朱鸥面色苍白：“是那姑娘有意刁难我们……”

“那么，你认为让你做天兵阁的主事，是代表你不能再受一点刁难了吗？朱鸥，我们从小长大，凭着这份交情，你能坐到这个位置。但想坐好这个位置，不能只凭我们的交情。”郑宏志笑容冷了下来，“三十六鞭，这是我给你的刁难。你有意见吗？”

朱鸥连忙垂下头，不让郑宏志看见自己眼底浸出的恨意：“不敢。”

郑宏志起身，拂袖离去。

天兵阁闭门，门内传出鞭子呼啸与朱鸥惨叫的声音。

……

吕牧原在打铁声中又度过一天。

他收拾好东西，揣好自己的小本本，穿过熟悉的街道，向凤扬镇的东南方向赶路。

走得越久，两侧的房子也越显得寒酸荒凉。

最终，吕牧原站定在一间黄土围墙前。

他推开木门，穿过两侧小小的菜园，进到了里屋。

满屋子都是旱烟的烟雾。

一个散着发的老人醉眼惺忪，坐在炕上，倚着叠起来的被子，一口旱烟一口黄酒。