半月无雨。吴国兰起早贪黑，一直忙了近半月，田地里收割接近尾声，朱三朱四棒了打了场地，麦子堆在公场上，做脱粒处理。

公场上，“突突突”声环绕不歇，麦子赶着时间要卖出去，朱老四开着手扶拖拉压麦粒。

饭后开始，顾不上喝第二口水，女儿端着搪瓷水杯，站在田埂上，朱四停车，压住草帽，灰尘太大，朱婷婷捂着杯口，朱四折了两截树枝，走过去。

“站在太阳底下干嘛？”朱四让女儿坐下，把树枝插到土里，“就蹲这个后头。”说完狠狠地灌一口凉白开。

“哦。”朱婷婷坐下，大杨柳叶子宽大，遮下一片阴凉。

“歇一起子，给你妈妈、大妈她们送水去，别懒啊。”朱四找个僻静处放水，回来时，看见女人躺在田埂上，已经睡着了。

拖拉机拖着石磨滚子，绕着一亩见方的场地，一圈又一圈。等时候差不多，朱四把闺女喊醒去送水。

夜晚，麦场上凉风习习，月亮已完全消失在西边的地平线下，空中繁星密布，闪耀得如同钻石镶嵌在黑色的幕布上。朱婷婷躺在床上，仰头数星星，两块门板简易搭成一张床，晃动时，嘎吱作响。

数不清的星星在天空一闪一闪，她没上幼儿园，数不轻超过手指头的个数，瞎捉摸半天，只记得左边有个最大最闪的。

秦玉芬支好纱帐罩住床板，放眼望去，一溜排的麦场上全是支起纱帐的简易睡铺。个别不同的，用拖拉机宽大的后厢当做简易床铺，方便又宽敞。

安置好朱婷婷，秦玉芬才有空扫麦粒。扫竹把宽大，竹枝制成，足有人高，尾部三尺余宽，握住柄部用力扫动，一次能带走一米见方散落的谷粒。

朱老四在前方聚拢摊开的麦粒，家里只有小木推子，底板不过手掌高，每次推过去的谷粒有限，拖拉效率不高。朱四在场地上转了一圈，把顾二爷家的高板推子借了回来。

“你扶着，我来拉。”朱四分工。

秦玉芬接过长柄，“要不我来，你歇歇不？”

“我来，我们搞快点个，到时候你去给大嫂那边一起弄一下，我就回去洗洗歇歇了。”朱四把拖绳挂在肩上，不容秦玉芬拒绝，“你扶稳了，我拽了。”

朱四拉绳拖拽，秦玉芬扶着手柄跟在后面，两人配合用高推子聚拢谷粒堆，相比之前，速度果然快了很多，不到一个小时就忙完了。

秦玉芬去帮着吴国兰时，吴国芳也将将忙完，正好一起来帮忙。吴国兰不住道谢：“麻烦你们喽，要不我一个人怎么忙得过来？”

“什么生分话。”吴国芳佯装板脸，“又不是费多大力气的。”

“不是累毁你们了吗？”

“什么累毁得了？没这话的。”秦玉芬笑道，“正好一个大板推子，这个拉快。”这边麦粒堆好，盖上尼龙布，妯娌三人坐下歇息。

“嗳，你们有什么熟人，给我家介绍介绍呢。”难得空闲，吴国兰提起儿子的婚事。

朱成志朱成志没念得上高中，早早出去打工，为人老实，不善言辞，憨憨的大小伙，在外打工这么四五年，也没讨到一个媳妇。吴国兰忧心，年岁渐长，家中到处托人介绍，女方家里一听说男方家的状况，都是退避三舍。

朱大患有严重糖尿病，除了不能干重活，吃药也是一笔巨大的开销。重病的人，像一个无底洞拖着一家人滑向深渊。这一切让吴国兰喘不过气，无论忙着闲着，沉重的负荷始终萦绕在心头，每次无论说什么话题，最后都万变不离其宗地绕回这茬。

“又不大，再找个二三年，不急当的。”吴国芳笑道。

“哪块还有二三年？还要看看弄弄呢。”朱成志整二十，算下来虚岁二十二，十几岁初中念完，就出去打工，时间飞逝，村里像这么大的，没有还单着的，别人看着不像话，她也自觉难看，没有脸面。

“往高庄那边看看哦。”秦玉芬的大姐嫁到那边，熟悉那边的人家。

“要到天长那边了吧？”吴国兰蹙眉，“那边人有点个侉。”

“等过这阵子，叫老姑奶奶打听一下。”吴国芳也没法，能有的门路，之前都已经托人相看过，这等大事，都会都会相互打听，谁家猪圈里几头猪，还是二亩三分地的，都是门清，最后都无疾而终。

秦玉芬更没有门路，娘家就在前面村子，认识的人基本知道朱大家的情形，更没人愿意连上这宗亲家，前前后后打听了四五年，也没有个好的结果。

“要往远地方看喽，”吴国芳说起另一头，有些意动，“前面那个李个，我听讲，是从贵州带的一个媳妇来家，说是人长得不丑麽？”

“不是跑过吗？”秦玉芬知道，回娘家的时候，有人谈闲提起，她也顺便听了一耳朵。

吴国芳、吴国兰倒不知道这一茬，忍不住细问。

“不过没跑掉，说是走半路，给拦回来的，十几个人去找，到底是找到了。”秦玉芬说了利害，“找回来还把人往死里打了一顿，现在好好地在家，估计是不敢跑了。都多少年了，现在两个侠则也不小了，也舍不得走了估计。”

“人是长得不丑，俏整整的，我也碰到过两次。要我说啊，带个侉子媳妇，今天不跑明天跑，谁还能成天看着，不值当。”吴国芳回想，她去西湖下地的时候，碰到过一两次，打了两个照面，也没说话。