及至丹江埠头，遥见一艘三帆巨舰傍岸而泊。舰上二人一女，言笑晏晏，风生谈笑间。清虚运起顺风耳，隐约听闻其语涉及开封之行，心中暗自欢喜，遂趋前而询曰：“敢问二君子，此舟欲往何处？”船上乃李一杲等三人，李一杲闻言而笑曰：“吾等欲扬帆至江城，再取陆路赴开封，仙子垂询，莫非亦有开封之行乎？”

清虚颔首而应：“吾亦有意往开封一行，可否搭船与君子同行？”一旁赵不琼心知其为赵妙元，然却佯装不识，接言而邀之曰：“仙子既欲同行，何不登舟共叙一程。”

清虚登舟，与三人互通名姓。闻得一人乃贾昌朝也，心中暗自诧异，然细观其貌，似无修行之迹，全如凡夫俗子。想起蜂鸟与囊中《凌霄志》诗卷，亦不敢确定是否此人，故未作深究。

赵不琼见清虚已登舟，即命傀儡船工扬帆起航。四人入舱，边品茗边叙话。但闻李一杲与贾昌朝兴致勃勃，议论如何通过制作器皿贩卖，以积累财富。清虚闻之，心中不悦，眉宇间露出不豫之色。赵不琼见状，执清虚之手而邀曰：“清虚仙子，何不共我至甲板之上，迎风观景，领略两岸风光？”清虚颔首，遂与赵不琼步出船舱。

至甲板之上，二人迎风而立，饱览两岸秀丽风光。清虚以手指操舟之夫，而问赵不琼曰：“此莫非傀儡乎？”赵不琼嫣然一笑，答曰：“然也，此乃吾师所赐之傀儡，非吾所能制造。”清虚复问曰：“此傀儡何以酷似真人？”赵不琼解释道：“此乃制器之术中之人工智能所操控，外观与真人无异，且能学习知识，其学习之速度，远胜于我等修道之士。然彼等亦有不足，一者不能修道，无法力；二者无灵魂，不入轮回，一旦损毁，即永灭无存。”

清虚又询：“赵仙子何以无道号？不知修为若何？”赵不琼答曰：“吾师门下，须达化神之境，方可赐道号。吾今尚处结丹期，故无道号。”清虚闻之愕然，自父皇真帝薨后，世间已无元婴修士，结丹期已为当今巅峰修为。乃拱手而道：“原来赵仙子已为结丹期绝顶高手，失敬了！敢问赵仙子，化神究竟是何境界？”赵不琼笑曰：“清虚仙子无需拘礼。化神期乃元婴之上之境界，所有飞升之地仙，皆需突破元婴至化神期，然后飞升。吾师之境界亦在化神期之上，故已不在此世。”

清虚见赵不琼不吝赐教，问之无隐，尽皆相告，甚感其亲切。乃复问诸多问题，赵不琼皆耐心解答。清虚因是对赵不琼颇有好感，渐生信任之心。

清虚瞥见帆船疾驰，然每经一城，赵不琼必遣傀儡下船置办诸物。且每回总有一傀儡不归，询之，方知是令其留守当地，设商贾之联络处。清虚虽不甚认同商贾之道，然因对赵不琼之好感，亦渐释之。

未几，轻舟已泊江城之畔。四人易马车，扬鞭策马，直指北方。不逾十日，已至开封。时移世易，开封已非昔日之颓垣败壁，而今城内外人潮涌动，如织如梭。

四人入城，细询城内情形。闻刘太后垂帘听政，吕夷简高居相位，而赵祯仍镇守在万岁山玲珑宝塔之中。四人遂入宫拜见刘太后，太后见爱女归来，喜形于色。闻李一杲与赵不琼皆为结丹期高手，更是喜出望外，遂设盛宴款待之。李一杲乃引荐贾昌朝于太后前，贾昌朝献上治理黄河之疏、引、通三策。言及在隋唐大运河之基础上，欲引淮河水通黄河。贾昌朝以为，当今天下最强河神乃大江应龙，若能使隋唐大运河与黄河贯通，则黄河之水可东流入淮河与大江，再借应龙之神力以镇压冰夷。

太后召集群臣商议，然众臣意见纷纭，莫衷一是。贾昌朝慨然表示，只要群臣支持，所有开支费用，将由他负责筹措。众臣感其诚意，纷纷表示赞同。于是，打通黄河与淮河之策得以通过。太后又询是否需设立专门官府以督办此事，贾昌朝忙摆手推辞，表示只需官府批准并准许备案即可。他欲创立一商社，名为“黄淮商社”，专司此业。又向太后详解民间事业之理念，太后频频颔首赞许，“若汝商社成功，吾将让天下之人皆可申办商社。”贾昌朝闻之大喜过望，连连叩谢太后之望。

事定之后，四人分道扬镳。李一杲与贾昌朝共谋商社之事，而赵不琼与清虚则前往万岁山探视赵祯。

赵祯居万岁山已七载，昔日孩童已成翩翩少年。虽年仅十五，然其身躯雄伟，不输其父真帝之风采。得父之法力灌注，加之自身勤勉修炼，修为已至结丹中期。见姐至，喜形于色，亟迎赵妙元与赵不琼入玲珑宝塔。三人围坐品茗，论道谈玄。赵祯对赵不琼之博学钦佩不已，遂虚心请教诛灭冰夷之良策。

赵不琼曰：“冰夷之灭，实非难事。其力虽强，亦仅元婴期巅峰耳。然难在冰夷元神不灭，无论诛之几何，假以时日，皆可重生。”

赵祯颔首道：“先父临终之际，亦曾告我姐弟此事。诛冰夷之肉身，百年便可复生。敢问赵仙子，有何妙计可教？”

赵不琼沉吟片刻，道：“策有二焉。其一，冰夷每次重生，皆需借黄河水患以吞噬生灵，用其精血与魂魄以复生。故治理黄河，防止水患涂炭生灵，乃首要之务。至于彻底消灭冰夷元神之法，虽有可行之道，然…代价甚巨，恐无人愿为。”

赵祯与赵妙元闻言不惊反喜，异口同声道：“请赵仙子明示妙计。吾等生命皆可舍弃，何惧大代价乎？”

赵不琼摇头道：“此代价，汝等现难付出，因汝二人皆无此物。”二人追问不已，难道有甚于江山社稷与生命之代价乎？而彼等皆愿牺牲之，然赵不琼却缄口不言。

二人无奈何，只得悻悻然止。乃复向赵不琼问修真之术。赵不琼慷慨陈词，无所保留，对答如流。更悉心琢磨，以教清虚如何突破炼气之期：惟需炼气至六十层，假借外力，便可一跃而至筑基之境。清虚惑而问曰：“日有十二时辰，辰有十二刻，地支之数亦十二，炼气期岂非亦应如此，仅有十二层乎？”

赵不琼不答，惟指一釜烧水示之，命赵祯增火以烧。又取一水银温度计插于水中，示二人观之。水将沸时，温度计示数以百为度。赵不琼运法力增压于釜，水遂不沸。赵祯亦施法增火，温度计之数持续上升，至三百四十度水方重沸。赵不琼命赵祯熄火，而后撤去法力，釜中之水随蒸汽喷涌而出，犹如水弹爆裂。赵不琼以法力包裹之，轻轻一卷，水复归釜中。

赵妙元恍然大悟，复向赵不琼讨教更高炼气之法。赵不琼倾囊相授，赵妙元大喜过望，乃行半师之礼拜之。赵祯亦恭敬行礼，并问曰：“赵仙子既同姓赵，可否结拜为姐弟？”赵不琼颔首应允。二人欣喜若狂，重行礼拜，呼之为姊。

自兹而后，赵不琼与赵氏姊弟，聚首万岁山玲珑宝塔之内，共探智慧之道，修炼法力。时光荏苒，三载光阴已逝。

忽一日，赵祯觉内丹翻腾，力量充沛，不能自已，乃大笑而出玲珑宝塔，踏足万岁山之巅。但见苍穹之上，劫云骤聚，电闪雷鸣，天劫滚滚而至。赵不琼与赵妙元亦出塔观之，赵妙元心系兄长，双眉紧蹙，汗流如注。赵不琼抚其背曰：“元婴者，脱肉身之桎梏，虽有天劫，然无大碍。祯弟定能安然渡劫，勿需过忧。”赵妙元闻之，心稍安。

九轮天劫毕，天朗气清，赵祯头顶元婴飞出，遨游四方，又冲天而起，感受天风凛冽，良久方归。赵祯欣喜异常，大笑而入玲珑宝塔，向赵不琼深揖致谢曰：“多谢姊姊指点，使弟今日得成仙道。”赵不琼笑曰：“贤弟何须多礼，今汝已成地仙，当回开封亲政矣。此地有吾镇守，汝可安心。”

三人聚首共商大计，赵祯闻赵不琼之言，决意归开封以亲政。而赵妙元之修为已臻炼气期五十九层之巅，亟待突破之机缘，遂亦向赵不琼请辞，意欲踏遍山川，寻觅仙缘。

赵祯驾云携赵妙元飘然而至开封城，入宫拜见刘太后。太后闻子已得地仙之境，喜出望外。知子欲归政，亦甚欣慰。然太后忧子嗣之续，催促赵祯速速成婚，以延续皇家血脉。于是，宫中选秀之声此起彼伏，赵祯亦不拂母亲之意。赵祯亲政后，定帝号为仁，人称仁帝。

此间按下仁帝亲政与刘太后选妃之事不表，单表赵妙元，即已炼气期五十九层之清虚道姑。她别母而去，独自前往淮河之畔。因闻人言纷纷，天下有大事将起，浩荡工程队伍修筑运河，已绵延数百里，不日将通至开封城。她忆及贾昌朝昔日之志，欲贯通黄河与淮河，遂问其母，果闻是贾昌朝主持此等伟业，心中佩服不已。因此，她决定前往一探究竟。

赵妙元自开封启行，经杞、睢、宁陵、商丘、虞城、夏邑、以至于永城，而后越江南，历濉溪、宿州、灵壁、泗县、泗洪。沿途见役者如蚁，筑渠千里，直至盱眙之临淮镇。终见贾昌朝，其人甚喜，热情延揽，导赵氏观工地。

贾昌朝云：“尚有一年，此渠可通至青阳，自泗州而接淮河矣。”赵氏嗟叹不已，复问筑渠之众几何，答曰：“役者三百余万众也。”赵氏惊愕，问曰：“若人岁酬十两，则需银近四千万两，朝廷十年之收，岂足此数？”贾昌朝笑谓：“银钱之事，勿需多虑。吾与李兄所立黄淮商社，已遍布神州一万八千城。所售农具，备受欢迎。昔人耕三十亩，持吾具可耕百亩。故，财与力皆足矣。”

赵氏点头赞许，心有所感，复问曰：“此即李兄与足下昔日船上所议之事业乎？”贾昌朝颔首道：“然也，君有意加入吾等事业乎？”赵氏欣然应允，曰：“固所愿也，但恐力有不逮。”

遂而，赵妙元乃投于贾昌朝之麾下，共谋大渠之修筑。不觉岁月如梭，倏忽已是一年。某日，大渠拓至青阳镇，临泗州城之淮河畔，唯余一丈之距，众民工皆已撤离至渠畔。贾昌朝含笑而谓赵妙元曰：“清虚仙子，今日此渠即将贯通淮河，愿仙子赐名以光宠之。”

赵妙元沉吟片刻，乃曰：“可名之曰‘汴河’。”贾昌朝闻之，颔首赞许：“善名也，吾当作诗以颂之。”言毕，令人取纸笔来，援笔立成一诗，名曰《汴河颂》：

汴河千里展宏猷，万丈豪情壮志酬。

百万民工齐努力，土石纷飞映日头。

壮志凌云黄淮汇，波光潋滟映晴秋。

不求青史留名姓，但愿人间福泽流。

赵妙元旁观贾昌朝挥毫，见其字迹与己囊中诗卷如出一辙，心中激荡不已。悟出寻觅良久之人，即为此贾昌朝也。

贾昌朝题诗已毕，恭敬而揖曰：“清虚仙子，今汴河唯余一丈未通，愿仙子施展法力，打通缺口，使汴河得以贯通。”赵妙元方欲应允，忽闻远方有声呼曰：“慢着！”二人举目望去，但见李一杲驾云而至，瞬息即至眼前。二人忙施礼迎接，李一杲乃问赵妙元曰：“清虚仙子，可愿为汴河之神乎？”

赵妙元愕然答曰：“吾乃炼气之士，岂能为河神耶？”李一杲含笑解之曰：“若汝愿意，吾可助汝为河神。若无河神镇守，淮河与汴河相通之后，淮水入汴，必致水族生乱。故必须有河神以镇之。”

赵妙元闻言，亟答曰：“请李兄助我成为汴河河神。”李一杲乃伸手自赵妙元头上拔取三缕秀发，施展法力，秀发渐长，顷刻间已绵延千里。复以一指，秀发堕入汴河，化作青烟袅袅。赵妙元顿觉与汴河息息相通，遂取紫霄玄鉴，注入真气，向阻隔两河之最后一丈堤坝照去。堤坝应声而溃，淮河水汹涌而入汴河。两岸民众欢声雷动，共庆此盛事。

汴河波涛汹涌，水势滔滔向前。李一杲袖中出一纸船，向河中轻轻一掷，纸船飘然落入波涛之间，须臾化作三丈余长之快船。船侧配有傀儡船夫十名，持桨摇舟，状若真人。李一杲衣袂一挥，三人便稳稳落于艇上。船夫们奋力划桨，快船如矢离弦，随着波涛汹涌前行。

不几日，船已抵达开封城下。举目望去，城内人声鼎沸，汴河两岸游人如织，欢声笑语此起彼伏。

城头之上，仁帝驾着祥云矗立。瞥见四人乘船而来，便飘然而下，轻盈落在船头。四人慌忙行礼，仁帝含笑颔首，“朕这一年亦未曾懈怠，已命人在开封城中开凿通渠。如今汴河穿城而过，汇入黄河，他日我们若能诛灭冰夷，天下必将迎来昌盛太平！”

快船驶入城中，一路繁华景象尽收眼底。快艇穿城而过，直至荥阳汴河之尽头。四人登岸后，贾昌朝指着前方道，“此处至荥阳板渚，距黄河仅十余里。吾意在此安营扎寨，开始挖掘。有十万民工共同努力，预计一年之内，便可与黄河彻底贯通。”赵妙元也表示要跟贾昌朝一道留下来，共同努力，打通汴河最后一段。

波涛荡漾，快船疾驰入城，满目繁华，一路风光旖旎。船行如箭，穿城而过，直至荥阳汴河之终。四人离船上岸，贾昌朝指前方而言：“此去荥阳板渚，距黄河惟十余里。吾欲于此安营，兴工挖掘。有民工十万，齐心并举，预计一年之内，可与黄河相通。”赵妙元亦表决心，欲与贾昌朝共度艰辛，共成汴河最后之贯通。

仁帝与李一杲遂别二人，驾云直上万岁山。至玲珑宝塔前，云散而落，步入塔内。赵不琼正打坐其中，修为深厚。见二人至，嫣然笑道：“陛下万安！”仁帝摆手谦恭道：“姊姊休得如此称呼，呼弟即可。”言罢，趋至茶桌，起火烹茶。李一杲亦落座，问赵不琼曰：“夫人可觉天地之异变？”赵不琼颔首，瞥仁帝一眼，笑道：“诚然，世界确有微妙之变。或因汴河之贯通，商贸昌盛；或因商社事业之兴起，气象一新。倘若盛世能延百年，世界或可升华。然吾隐忧，汴河通黄之日，冰夷或将觉醒，吞噬晋升之力，愈加强大，届时恐怕化神期高手亦难镇压。”

仁帝闻之，骇然失色，几欲失手落壶。定神而问：“若吾等不通汴黄，冰夷可否长眠？”李一杲沉吟道：“即便不通汴黄，冰夷亦能感知世界之变而醒，至多延缓一年。而通汴黄，则可借应龙之力，穿越淮河、汴河而来，或可压制冰夷。届时，元婴期巅峰之力，便可镇之。”

仁帝稍安，转问沉思之赵不琼：“姊姊有何高见？”赵不琼取出一镜，向空中一抛，镜即胀大如盘。仁帝与李一杲瞩目而观，镜中显现汴河之畔，赵妙元与贾昌朝相依偎，情意绵绵。忽见赵妙元取出诗卷两轴，乃贾昌朝之墨宝。两人指点诗篇，言辞切切。忽而紧紧相拥，情深意长。俄顷，赵妙元光华骤放，推贾昌朝而飞身入河。贾昌朝惊愕之余，亦投身河中。巨浪托起贾昌朝之身，赵妙元复出水面，招手示意。两人又紧紧相拥，喜悦之情溢于言表。随后两人坐于浪花之巅，头顶明月星光，脚下浪花翻滚，一白一紫两道身影倒映水中，如诗如画。

赵不琼收镜而笑谓仁帝曰：“汝姐已破筑基之境，且或为当世最强筑基，实力堪比结丹巅峰。”仁帝深施一礼道：“多亏姊姊指点，吾等方有今日之成就。”

三人围坐，茶烟袅袅，共商天下大事。仁帝不禁心动，试探李一杲与赵不琼之修为深浅。李一杲含笑而答曰：“吾尚处结丹之巅峰，然吾之结丹，非同小可，乃三丹合一之境，威力堪比元婴期之极致。”赵不琼亦自谦道：“吾仅踏足结丹巅峰之境，实力略同元婴中期而已。”

仁帝闻之，心生期盼，乃问曰：“吾三人联手，能否铲除冰夷此獠？”

李一杲摇头道：“吾二人不能轻易出手，恐扰乱此界之法则。”

仁帝闻言，神情顿时萎靡，怅然道：“岂非束手无策乎？”

李一杲沉吟片刻，言道：“若陛下肯舍弃今生及来世所有子女之性命，或可换取冰夷肉身之毁灭，陛下可愿为之？”

仁帝斩钉截铁道：“朕本应随先兄共赴黄泉，能苟活至今，已属万幸。断子绝孙，于朕而言，非难决之择。更何况，朕新婚燕尔，尚无子嗣。”

赵不琼在侧，闻言不禁动容，乃试问之：“陛下，倘若你日后得十六子女，却只能陪伴他们度过垂髫之年，便要目睹他们夭折，无法见证他们成年，陛下能忍乎？”

仁帝心驰神往，脑海中浮现儿女欢声笑语之景，又见一个个稚嫩生命在眼前消逝，不禁潸然泪下，心如刀绞。良久，方哽咽道：“姊姊，朕虽心如刀割，然若能诛灭冰夷，解救苍生，朕义无反顾！”

李一杲以神念传赵不琼曰：“夫人，若如是行，恐逆此界之天道，或不得归我故土矣。”赵不琼亦以神念答曰：“夫君，我二人至此，意在济世，事之成乃为本，否则何必至此耶？”李一杲颔首道：“善，吾从之，就此定矣。”

仁帝未知其二人已有变易乾坤之志，收拾悲怆，思及一年后冰夷或将苏醒，无意再赴开封朝会，遂于万岁山玲珑宝塔中，与李一杲、赵不琼共修。

半载有余，时序渐入寒冷。某日，李一杲长身而起，离塔出，凌山巅，昂首长啸，天灵显金花三朵。俄而，天际乌云如聚，雷池翻卷，顷刻间，天劫之雷滚滚而来，其威十倍于昔日仁帝成地仙之难。

仁帝与赵不琼亦步出塔外，举首而望。但见李一杲头顶金花三朵，随劫雷入体愈发璀璨，似有吞噬劫雷之势。雷池愈发震怒，竟化作雷龙一条，向李一杲喷出巨龙之息。李一杲面无惧色，龙息入体，转瞬之间，化为一朵绿叶，依傍金花之侧。随着龙息连绵不绝，绿叶愈发繁多，天上雷龙无可奈何，遂渐隐去。李一杲再度长啸，金花收入体内，化出一个巨大的元婴。那元婴头上金花亦有三朵，元婴摘花抛向赵不琼。李一杲收回元婴，遥对赵不琼笑言：“夫人，今到你渡劫之时。”

赵不琼颔首微笑，伸手接过金花，轻巧地插于鬓间，亦步至山顶。方才消散的雷云再次翻卷，天际劫云如墨翻腾。电闪雷鸣间，天劫之雷再次劈下。李一杲伸手接住一雷，细细把玩，笑道：“夫人可安心渡劫，吾欲探寻此雷之奥秘。”

不逾半时，赵不琼亦渡过天劫，成仙得道。赵不琼飞出元婴，伸手摘下髻上金花，吞入腹中。元婴竟迅速长大一倍有余，赵不琼收回元婴，与李一杲手挽手谈笑风生走回玲珑宝塔前。仁帝趋前拱手祝贺道：“姊姊与姊夫渡天劫如戏，轻松至极，令人钦佩！”两人笑道：“厚积薄发而已，来，我们继续品茶，共商对抗冰夷之策。”三人遂回归玲珑宝塔中，一边品茶一边畅谈。

时序渐寒，且较往昔尤甚。白雪纷飞，银装素裹，举目皆是皑皑之景。仁帝心觉异样，忧形于色，乃言曰：“冰夷之天赋恐已觉醒，如之奈何？”李一杲闻言，笑谓：“既来之，则安之，何忧之有？”仁帝瞥见李一杲与赵不琼皆神色自若，遂释重负，念及苍生之安危，遂辞别二人，匆匆归开封，筹谋朝廷赈济百姓之策。

仁帝既辞，赵不琼乃取无问仙所赐之仙葫，安于玲珑宝塔之阵眼。李一杲心照不宣，亦出二儡偶，施展法术，俄顷间，儡偶幻作李一杲与赵不琼之形貌，于宝塔中幽修。而李一杲与赵不琼则手挽素手，步出宝塔，化作两缕清飔，飘然而逝，径赴荥阳。

朔风呼啸，白雪纷飞，天地间弥漫着一片萧瑟之气。及至荥阳汴河之工地，但见工程已辍，唯余数十名民工巡逻守望，余众皆归家矣。工地临时搭建之庐舍，多为空荡，仅十余处尚存炊烟袅袅。两缕清飔掠地而下，化作李一杲与赵不琼二人，续步前行。须臾间，已至前方工地之指挥所。朝内一窥，见桌案之上，贾昌朝正展巨幅图纸，似为工事之图，挥毫落墨。侧有赵妙元忙于烧水煮食。李一杲与赵不琼轻推扉入，赵妙元与贾昌朝举目见二人，喜出望外，迎入室内，敬上热茶。