原来当日，贾瑀置身于营帐之中，那面色凝重得犹如沉甸甸的铁块，仿佛承载着千钧之重。那紧紧皱起的眉头，犹如紧闭的闸门，仿佛夹力十足，足以将一只不知死活、嗡嗡乱飞的苍蝇瞬间夹死。他的目光好似燃烧的熊熊火炬，那炽热而坚定的光芒死死地紧盯着案几上那张详细的军事地图，仿佛要将每一个细微之处都烙印在脑海之中。手中那支毛笔被他攥得死死的，力度之大，指关节都因过度用力而泛出了令人心惊的苍白之色，好似冬日里的霜雪。

他心中深知，此次督促六省之军合作乃是关乎生死存亡的关键之举，每一个决策都如同行走在纤细如丝的钢丝之上，稍有不慎，哪怕是一丝一毫的差错，都可能如同决堤的洪水一般，让之前所有的艰辛努力瞬间付诸东流，导致全盘皆输的悲惨结局，陷入万劫不复的深渊。

经过漫长而又痛苦煎熬的深思熟虑，贾瑀终于猛地一拍案几，那坚实无比的案几被震得微微颤抖，发出一阵沉闷而又厚重的声响，仿佛是大地的低吟。他决然地说道：“就这么定了，派遣众人分赴各省，务必掌控局势！”那语气坚决如铁，不容置疑。

而当想到李白居对江南的熟悉程度无人能与之相比，贾瑀便果断地让其带着自己的严令，以六省经略长史这一尊贵无比的身份，肩负起催促孟德祖带领长江水师沿江而上的艰巨重任，如同交付了一份关乎天下安危的重担。

岂料那孟德祖与其手下的诸位将领，多年来在其位却不谋其政，肆意妄为地大肆贪腐，致使亏空严重。整个长江沿线的各个水师，皆因他们的贪婪之举而缺兵少将，战力锐减，宛如风中残烛，在风雨中摇摇欲坠。

孟德祖斜倚在那张雕花的太师椅上，那肥胖沉重的身躯将椅子压得嘎吱作响，仿佛椅子在痛苦地呻吟抗议，发出绝望的哀鸣。他翘着二郎腿，脸上挂着一丝虚伪至极的笑容，那笑容如同面具一般，掩盖不住其内心的狡黠与奸诈。眯着一双小眼睛，阴阳怪气地说道：“哎呀，贾大人这命令来得如此突然，我等还未准备妥当啊。这出兵之事，急不得，急不得！”一边说着，一边还用手轻轻地拍打着扶手，那动作显得漫不经心，那姿态仿佛将这紧急军情视作儿戏，全然不把国家的安危放在心上。

他的手下将领们也纷纷附和，有的摇头叹气，那脑袋晃得像疯狂转动的拨浪鼓一般，嘴里不停地嘟囔着：“就是就是，咱们这水师现在的情况，哪能说出兵就出兵啊！”那语气中充满了无奈和推脱，仿佛在为自己的无能寻找借口。

有的则是一脸苦相，眉头皱得仿佛能拧出水来，哭诉道：“大人，咱们这水师的装备老旧，人员不足，这贸然出兵，不是去白白送死吗？”那表情可怜兮兮，如同丧家之犬，仿佛已经预见了悲惨的结局，却不曾想过为改变这局面而努力。

其中一个将领更是大着胆子，往前凑了凑，压低声音，神色紧张得如同惊弓之鸟，说道：“大人，咱们这私底下的事儿，要是被发现了，那可就完了！”声音中透露出深深的恐惧和担忧，仿佛末日即将来临。

他们心里都跟明镜似的，清楚地知道一旦抵达军前，这些不可告人的猫腻必然会被贾瑀那双洞察一切的慧眼所识破。于是，他们心怀鬼胎，绞尽脑汁地寻找各种借口，百般推脱，妄图逃避出兵的责任，如同胆小如鼠的窃贼，企图躲避正义的审判。

李白居得知他们的推脱之词后，心急如焚，犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。他快马加鞭，一路风尘仆仆，马不停蹄地亲自赶到孟德祖处。他顾不得一路的奔波劳累，额头上满是豆大的汗水，那汗水如同断了线的珠子一般，顺着脸颊流淌，如同潺潺的小溪，浸湿了他的衣衫。

他言辞恳切，几乎是声泪俱下地说道：“孟大人，国难当头，战机稍纵即逝，还望您速速出兵！”那声音中饱含着焦急与期盼，令人动容。

孟德祖却眯着眼，不紧不慢地端起一杯上等的龙井茶，轻轻抿了一口，打着官腔慢悠悠地说道：“李长史，您别急嘛，这事儿得从长计议。”那态度之悠闲，仿佛此事与他毫无关系，全然不顾国家的危亡。

李白居目光如电，直直地盯着孟德祖，厉声道：“孟大人，此时可不是议论纷纷的时候，前有圣旨，今有军令如山，拖延不得！”他身姿挺拔，如同一棵苍松傲立在悬崖边，语气坚定，毫无退缩之意，仿佛一座不可撼动的山峰。

好不容易，在李白居的一再催促与施压之下，孟德祖等人不得不心不甘情不愿地勉强出军。然而，狡猾的孟德祖竟心生奸计，佯装身患重病，躺在那张柔软的榻上哼哼唧唧。他盖着厚厚的锦被，脸色苍白如纸，有气无力地说道：“我这身子骨怕是撑不住了，只能派几个指挥使随行。”说罢，随意指派了几个指挥使随行应付，那敷衍的态度令人愤怒。

这一路上，众人毫无纪律可言，拖拖拉拉。士兵们有的勾肩搭背，嘻嘻哈哈，那放肆的笑声在舟船上肆无忌惮地回荡，显得格外刺耳，仿佛这不是行军打仗，而是游山玩水。

有的扛着兵器，晃晃悠悠，脚步虚浮，仿佛是在闲庭漫步，全然不顾战事的紧迫，那散漫的姿态令人心寒。

起初，李白居还能秉持着君子之风，好言相劝。他走到人群中间，耐心地对他们晓之以理，动之以情，多加勉励，期望他们能以大局为重，加快行军速度。

李白居拱手说道：“诸位将军，军情紧急，还望诸位能加快步伐，莫要误了大事。”那语气诚恳而又急切。