半个月以前，柯村的瓜渚社区迎来了一位不速之客。一辆轰鸣着的大排量摩托车正疾驰在满布碎石与坑洼的马路上。
摩托沙哑地嘶鸣一声，喝住了排气管的尾气，茉莉摘下头盔，一阵狂风吹得她的长发拂来掠去，挡住了视野。茉莉拨开头发，广漠的景色冗杂地展现在她面前，模糊的背景，被带有沙尘的、干燥的风吹得分外晦暗。
据说在这里曾经有一片在四季都熠熠发光的广阔湖泊，但在环境的恶化下，现在只会以为那是一片干涸、破败的荒地。马路两旁还有几棵垂垂老矣的银杏树坚守在岗位上，就像行将就木的老者，亲眼目睹这块区域这百年来激情动荡的岁月。
受乱武战争中会稽战役的影响，整个柯村都变得不再宜居，因此航城和庸城的两个都市圈都未将柯村划入自己的势力范围，也不愿再对这里进行任何有意义的积极措施，它就像一个无人问津的果实，被丢弃在两片繁华的缝隙里，由而滋生出不可避免的腐烂。
茉莉今天特意没有穿道服，也没有进行复杂的编发，因为她知道蚁集在这块地方的人们——或为逃避法律的制裁，或为做些黑色生意，又或为别的什么意图，总之都是些无法在城市中生存下来的失败者、淘汰者；武林人士一向是他们所深恶痛绝的，所以自己才换上了一套不那么显眼的衣服。
茉莉从摩托上翻身跃下，打量着眼前的社区。这里没有一个超过十米的建筑，只有一个个简陋的低矮房屋像种蘑菇一般种在四处；有的还有个房屋样，有的干脆用集装箱，水泥管道亦或废弃的坦克、卡车的遗骸来充当遮风避雨的地方。整个社区所见皆是脏乱，只有颓丧和破败。
“Ms，spare a little ge for me please.（女士，请给我一点零钱吧。）”一个蓬头垢面、衣物污浊不堪的女孩从一旁窜出，走到茉莉面前，脏兮兮的眼眶中镶嵌着一对纯净的蓝宝石，“I am very hungry and I didn‘t get ce to eat yet.(我很饿，也没有吃过东西。）”
茉莉对此早有准备，掏出了口袋中的几块巧克力，递给女孩，虽然因为温度的关系已经有些融化，但用来果腹相比还是足够的。
女孩原本的微笑瞬间凝固，但她努力维持住这个笑容没有崩塌，继续缠住茉莉不放，“I‘m just having a little difficulty，and hum…（我只是遇到了一些困难…）”
茉莉顿时有些不知所措，电视剧里不都是给些糖对方就会向你道谢，然后欢天喜地的跑开吗，为什么和她碰到的不一样？
女孩似乎看出了茉莉的尴尬，投出自己手机的账户界面，示意茉莉可以用瞳孔进行转账。
茉莉本不想进行转账，出于她一直耳濡目染的价值观，这些人沦落到这样的境地，都是由于不够努力，好吃懒做所导致的，但看着女孩可怜兮兮的模样，以及她和自己年龄相仿，却又大相径庭的境遇，终究还是动了恻隐之心，将自己的瞳孔对准扫描界面，向对方转了三银元。
“Bless you so thank you.（上帝保佑你，太感谢了。）”女孩高兴地收起手机。
茉莉刚想松口气，然而敏锐的直觉让她察觉到身后有异动。她迅速回过头，只见两个男孩，一黑一黄，正鬼鬼祟祟地猫着腰朝她的摩托车靠近。
“给我住手！”“给我住手！”茉莉这下明白过来原来这几个人是一伙的，他们根据来人的相貌，让其中一个前去搭话假意乞讨，另外两个则趁机窃取财物。
听到茉莉的喝斥，两个男孩非但没有停手，反而加快了动作，其中一个试图抱起摩托车的一端，想要将整辆车抬走。茉莉没有与他们废话，一个轻功跃至空中，双腿在空中划出一道优雅的弧线，正中两人的脑门。二人随即发出痛苦的哀嚎，狼狈地捂着额头，转身逃离。
另一头的女孩见势不妙转身欲走，茉莉闪回原地，一只手重重压住女孩的肩膀，仿佛带着千斤之力让女孩动弹不得，同时唇角勾起一道因之前的冒犯而生出的不友善的笑容，“Anyway，you don‘t have to call me Ms，I mean we are basically same age.（无论如何，你没必要叫我女士，我的意思是我们是同龄人。）”
“Sorry， I'm not familiar with those two folks you just brought up. I promise I don't know them.（对不起，我并不是刚才那两个人的同伙，我向你保证，我不认识他们。）”茉莉能感受到女孩浑身的颤抖，对方双手背向身后，生怕茉莉夺了她的手机。
茉莉倒也不想刚来瓜渚社区就闹出太大动静，稍微收了几分掌中的力，地向女孩问道，“I'm here to find someone. Any idea where the Spade Gang hangs out？（我是来这里找人的，你知道史派德帮在哪里吗？）”
女孩瑟缩了下委屈的身子，吞吞吐吐地回答道，“I get it， but they're a wild group of crazies， and why would you want to track them down?（我了解了，但他们是群野蛮的疯子，你为什么要找他们？）”
“It's not your . Could you get someoo guide me， preferably someone who knows ese?（这不是你应该操心的。你可以找个会汉语的人替我带个路吗？”
“ese？（汉语？）”
“Yeah， speaking ese would be easier for me. Why don't you just go and give the kid who took my motorcycle a call?（没错，对我来说讲汉语更轻松点。你为什么不干脆把刚才那个偷我摩托车的男孩叫过来？）”
“Actually…我讲汉语，能够一点点。”
“额，咱们还是用英语吧。”茉莉看着女孩战战兢兢的模样，终究于心不忍，将紧紧压着对方的手收了回来，但没想到她的手指尖才刚离开肩膀，女孩的脸就变得比那些在登台表演的高超变脸艺术家还快，弯下腰用手抓起地上的一把碎土朝她脸上洒去。
茉莉面露不屑地轻轻挥手挡开尘土，看见女孩像只受惊的野兔般一蹦一跳跑出好些尺的距离，便也懒得再为难对方，只是从内心感叹这些未沐王化的人终究不懂什么叫仁义礼智信，所作所为皆无礼之至。
茉莉打算去人多的地方问问相关的情报，于是她来到一家在门前挂着“Bar”招牌的店内。这家酒吧由两个集装箱拼接而成，外面统一地涂着层棕色的漆，集装箱中间被人为打通，让场地不至于显得过分逼仄。酒吧的吧台很小，但却有着莫名的设计感，从上往下看呈一个中空的椭圆形，粗粗的线条充当台面，上面有一些还没来得及收拾的酒杯，中间的空地则摆放着酒架和些许木柜。
一位精瘦的老黑人正于中央靠着柜子打盹，他的脸庞深邃，似乎经历了不少风雨。直到茉莉的脚步声打断他不知甜美与否的午间幻梦，老人的眼皮微微抬起，眼神中流露出些许警觉与好奇。
“Anything for you？（有什么可以为你服务的？）”
“Yes，something non-alcoholie，please.（好的，请给我来一些不含酒精的饮料。）”茉莉并不是很了解酒，尤其是西方的酒，只好这么回答道。
“A tonic water，fruit juice inger ale perhaps？（要不要来杯汤力水，果汁或者姜汁啤酒？）”
“e juice，please.（一杯橙汁就好。）”
“You don't sound like you're from around here.（你看起来不像是这里的本地人。）”这位年纪估摸比约翰还要大上一轮的老黑人缓慢地转过身体去取柜子里的橙汁，同时对茉莉说道，“ And I've never laid eyes on you before.（我之前从来没有见过你。）”
“Yeah，I‘m from Yong City.（是的，我从庸城过来的。）”
“Yeah， you probably talk ese， right? Given how you look and sound， you don't seem to be from around here. Plus， I've been to Yong City， so I'm familiar with the area.（所以，你应该会说汉语了，看你的长相和口音就不像本地人，我之前也在庸城待过，清楚得很。）”这位身兼酒保和老板的黑人将用透明塑料瓶装着的橙汁开封，一点点倒进茉莉身前明晃晃的玻璃杯，“别觉得这是量产工业货，光这一瓶就需要五个橙子。”