像是蜡烛，又像是燃烧的火炬；一栋高耸入云的摩天大楼顶层停机坪上，地面仿佛经历了二叠纪末期的洗礼，伴随着撕心裂肺的焚烧声发出滋啦滋啦的哀嚎。热浪弥漫，空气中弥散着焦灼的气息，视线像隔着一层被浸满泡沫的抹布擦拭过的玻璃，变得模糊而扭曲，只能勉强观察到烈焰中有两个男人的身影。一个站着，另一个跪着。

“你最后还有什么想说的？”高大的身影冷冷问道，声音中带着不容置疑的威压，如同雷霆般在空旷的空间中回响。

跪着的男人把只剩一半剑身的手无力地扔到一旁，剧烈的咳嗽让他嘴角溢出一口脓血，鲜红与污浊交织成令人作呕的画面。他抬起头，眼中似乎闪烁着最后的倔强，仿佛在酝酿一段振聋发聩的豪言，例如《勇敢的心》中华莱士临终前的呐喊那声“Freedom！”。然而，最终从他口中迸发出的却是简陋而粗鄙的谩骂：“Fuother。”

很快，火焰中的两个人影，一个高昂着头颅，一个没有了脑袋。

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茉莉从噩梦中惊醒过来，她下意识用手摸了摸枕头，上面满是自己的冷汗。这个诡异、迷幻的梦困扰了茉莉很久，像是西绪福斯的诅咒般轮回不止。有人说梦是不真实的，是一块石头就能轻易打碎的湖面幻影，也有人说梦是现实的映射，是真实存在过却又消失的巴别塔。而对茉莉来说，这个梦宛如迷雾中的灯塔，在朦胧的大雾中闪烁不定，飘忽无形。灯光一会透过迷雾照过来，一会又退出去，总构不成画面。她感觉到了一些藕断丝连的情感，却又想不起来。她觉得所有这些场景她都曾见过，只是她遗忘了是在现实见过，还是仅仅只是梦见。

茉莉拿起枕头边的手机，现在是凌晨两点，比她提前设定好的时间早了半个时辰。赶巧不如赶早，茉莉一个纵身跳下床，从衣架上抓了一件大衣套上。

她轻轻地取下挂在墙上的佩剑，剑曰“箏鸣”，是袁世杰赠予她的礼物。这把剑的剑身由特殊合金锻造而成，表面泛着淡淡的银光，如月光下的清流，透出一种灵动的优雅。剑刃泽犹如晨曦初露时的曙光，锋利而轻盈，仿佛能划破沉默的夜空。剑柄由黑檀木雕刻而成，镶嵌着精致的花纹。每当她握住剑柄，那种微妙的震动便流淌进她的心底，仿佛有千百种琴音在耳边萦绕不去。

打开房门，四明山内万籁俱寂，显然这里只有鸟儿有着夜生活，领角鸮的时有时无的咕咕声不知是在求偶还是在警戒。同时所有的灯光都被关闭，唯一的光源、是天上那轮冰凉的白玉，垂洒下的点点微光让茉莉生出莫名的寒意。

茉莉轻巧地在各个屋顶上行进着，不被任何人发觉。她必须要去验证心中那满腔的疑惑，这些疑惑如同拴着生锈的铁链紧紧锁在她心脏上的锁，一层层缠绕累加，把她的心脏锢得隐隐作痛。

她从小被一对慈祥的汉人夫妇收为养女，据她养父母所说她八岁时出了场严重的车祸丢失了之前的记忆，因此茉莉记事便是从她睁开眼所见到的这家医院开始的。

茉莉的养父母非常忙碌，常常要因为公务外出，只有生活费按时打到茉莉的账上。自从她稍微能自理后便半年都不回来一次，茉莉后面的所有诞辰，或者说生日都是独自一人度过的。

养父母曾多次告诉茉莉，他们收养茉莉这样的白人女孩在社会舆论上承担了很大的压力，不仅周围人冷嘲热讽，工作生活也受到影响，所以很多时候他们也想带茉莉堂堂正正地一家三口出去玩，但出于形势考虑，还是决定以一种更安全和隐蔽的方式供养茉莉。

幼时的茉莉每每听到这些话都深感内疚，眼角激起委屈和不甘的泪点。她觉得养父母不对自己告知全名，以及对自己赐姓，正是因为这些原因。于是她便一心投入在各种教材的学习之中，她不能让自己成为养父母的累赘，而要让他们以自己为荣，最终光荣地将承载汉姓。

由此茉莉自入门以来便是模范弟子，众人不爱听的历史课，她仍旧听得津津有味，那些江湖豪侠的故事与传说，构成了她心中小小的梦想，时时幻想着学成以后孤剑独身闯荡四方，拜将封侯名扬天下。她尤其对钟孟的生平如痴如醉，也作过打油诗赞颂这位顶天立地的大英雄，“永江夸英俊，庸州出奇才。气吞山河壮，剑指水流开。法蛮难生变，英夷皆丧气。功成捧名声，英魂绕四明。”

但结果是当时的其他弟子听到这首诗都无外乎哄堂大笑。不仅笑她韵律不分，也笑她只会仿古效颦。还有一位女弟子拿起墨笔在自己脸上点上几个墨点，对茉莉说道，“看，我也是白人了。”茉莉只是白了对方一眼，没有言语。

茉莉向来对这些不是很在意，她认为如果这种成见自己都承受不了，又如何配作首位外籍习武弟子。她只愿潜心钻研武道，证明蛮夷只是过去，如她这样的人也能领悟博大精深的中原武学。这一切原本都在茉莉的计划中有条不紊地进行着，直到一个月的那场变故。

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茉莉显然不会喜欢极乐坊的环境，她和另外三人站在穿梭流动的人群中，神情中夹杂着鄙夷。在这座赌场中，富丽堂皇的穹顶高高在上，似乎在俯视着这一切；金色的装饰与五彩斑斓的霓虹灯交相辉映，宛如一场绚丽的梦境。然而，在这光鲜外表下，隐藏着的是无尽的欲望与堕落。

极乐坊的空气中弥漫着浓重的烟雾，混合着香水与汗水的气息，令人窒息。几位赌徒聚集在一起，目不转睛地盯着面前那些闪烁着光芒的机器，满脸紧张与兴奋。机器发出沉闷的嗡嗡声，荧光屏上不停滚动着数字与图案，仿佛在诱惑着每一个玩家的灵魂。赌徒们的眼神如同被点燃的火焰，透着疯狂与绝望。

其中一位中年男子，面色蜡黄，眼角深深的黑眼圈在灯光下显得尤为醒目。他双手紧握着筹码，满脸的汗水将他额头的几缕白发贴在了皮肤上，眼中流露出贪婪的光芒。随着机器的一声轰鸣，他的身体微微前倾，似乎在等待着命运的到来。当结果揭晓时，他发出了一声如同野兽般的嚎叫，仿佛在为赢得的金钱欢呼，或是为失去的财富哀嚎。

茉莉的身旁，另一位赌徒则用力拍打着桌面，脸色通红。他的双眼因愤怒而狰狞，嘴中骂骂咧咧，似乎在对着机器咆哮。随着每一局的开始与结束，他的情绪愈加失控，周围的人们则在一旁投以无奈的目光，像是观看一场无尽的闹剧。

茉莉环视着这一切，她无法理解那些在金钱与欲望面前失去理智的人，发自内心地生出一股不可名状的厌恶，“无需理会这些登徒浪子，我们是来调查失踪之事的。”

同样看着极乐坊出神的洛三回过神附和道，“你说得对，不如直接找这里的负责人问话。”

“统统不许动！”大门外传来一声暴喝，紧接着门被打开，冲出数十个全副武装的史派德帮成员，用枪口环视着地场内的众人，“蹲下，把手抱在头上。”

“谁是这里的负责人？”领头的白人男子高大挺拔，宛如一座巍峨的山峦，浑身散发出一种令人无法忽视的压迫感。他头戴威客战术头盔，胸前挂着的HG26步枪静静地倚靠在他坚实的胸膛上，步枪的金属质感与他浑身的气势形成鲜明对比，透出一种战斗即将来临的预兆。

他周围的环境似乎在他的注视下都变得微不足道，那些狂热的赌徒与五光十色的灯光也通通退居于次要地位，犹如小溪流淌，无法抵挡他如同岩石般的存在。

他用流利的中文指挥着场内的众人，声音低沉而有力，像是来自深渊的轰鸣。男子的声音中带着一种不容置疑的威严，仿佛任何人都无法反驳他的一句话。他鹰隼般锐利的目光扫视着周围，准备随时抓住任何一丝异常的动静。

令人惊奇的是，有一个几近痴狂的赌徒如同聋了一般，外面的一切喧扰惊鸣都与他无关，他用那双炽热的眼睛专注地盯着面前的柏青哥，双手上下翻飞，不断往里面塞着弹珠。

史派克头领毫不犹豫地径直向男子走去，手掌像一张大网罩住他的面部，瞬间，男子的脸庞随着脑袋如同橡皮泥一般被捏得四分五裂，头盖的碎骨，脑浆的髓液，脑血管浓腥的血液，眼眶的眼球，白的，灰的，红的，黑的，如同五颜六色的烟火炸开一般，七零八落地飞了出去。

“再问一遍，谁是这里的负责人？”男子的声音透过面罩，嘶嘶作响。

“我，是我。”金碧辉煌的楼梯上颤巍巍地走下一个肥胖的男子。

“给你们十分钟。准备好五万银两，放在袋子里。”头领回头朝自己的队员示意，命令他将一个巨大的收口袋放到众人面前，“只要银两。”

“这，这我不能做主，我要问一下.…”男子话音未落，利落的枪声就剥夺了他喉咙再一次发声的权力。

“还有能做主的吗？”头领冷冷地扫视着周围，目光如刀般锐利，落在那些浓妆艳抹的荷官身上。她们衣衫华丽，妆容夸张，粉黛间夹杂着烟雾缭绕的夜色，犹如盛开的花朵，却透着几分惧意，蜷缩在赌桌边，仿佛只需一声吼叫便能将她们吓得魂飞魄散。

“别和我说不知道怎么拿钱。”他的声音低沉，带着不容置疑的威严。

就在此时，一个娇小的身影从赌桌下缓缓探出，仿佛是从黑暗中绽放出来的花朵。她身着一袭华丽的唐朝仕女装，衣裙如云霞般轻盈，层层叠叠的绸缎在昏黄的灯光下流光溢彩。她的发髻高耸，妆容精致，樱桃般的红唇在白皙的脸庞上显得格外鲜明，眼角微微上挑，仿佛一抹风情万种的弯月。

“我知道。”她的声音略显颤抖，却透出几分坚定。她低下头，掩饰住内心的紧张，从赌桌下爬出来，似乎要与这片嘈杂的世界进行一场无声的抗争，“你们跟我来，我去开保险库。”

“现在这情况，我们该怎么办？”夏意极力压低声音，朝身旁的几人问道。

“好汉不吃眼前亏，对方明显有备而来，我们先静观其变。”春晓的声音也有些颤抖，她的武功都是在宫内练出来的，哪怕是取人性命也不过是在冥想中，这种情况显然也超出了她的能力范围。

“Fug gambler，”头领冷冷地咕哝着，目光如刀般锐利地扫过眼前的场景。他的视线落在一个蹲坐在地上的男子身上，那个可怜的家伙正双手抱头，满脸绝望。男子的胯下已渗出几滴黄色黏腻的液体，似乎是对即将到来的惩罚的恐惧所致。

“武盟天天压榨我们，原来就是供着你们这群没种的东西。”头领的声音中充满了嘲讽和不屑，他的脚一抬，重重踢在男子身上，仿佛一根铁棍无情地砸下。每一下都有清脆的声响，仿佛是在敲打着他心中无尽的屈辱。男子蜷缩在地，痛苦的哀嚎声如同被撕裂的悲鸣，比他刚才输钱时的绝望更加惨烈，那是肉体与精神双重的折磨。

这种场景似乎吸引了旁边的人，原本跟随女子前进的史派德成员们也停下脚步，围成一圈，饶有兴致地观看这一幕。刺耳的嘲笑声此起彼伏，充满了对失败者的嘲弄，像是无情的鞭笞，让本就悲惨的景象愈发显得可怜而卑微。