估摸着卯时将近，我睁开双眼，叫上陈大虎，来到客栈后巷。

此时天还未放亮，客栈后门外燃烧的火把宛如明昼，脚力夫井然有序地上货，边上有人见板车货满，连忙用油纸覆盖麻绳拉扯捆好，防止路途摇晃洒落。半个时辰后，板车已全部装货完毕。行脚商再次检验无误后，正准备回客栈内。

我俩见时机已到，赶紧上前，周围的押商护卫闻声抽刀上前呵斥道：“什么人？为何在此逗留，还请速速离去！”

陈大虎距离他们八米处停下，双手抱拳开口询问道：“诸位，我本无恶意，有事请教，还请行个方便，多谢！”

领头护卫上前大喝道：“滚，谁知你安的何心，无故靠近此处，定谋不轨？”

我闻言大骂道：“混蛋，嘴巴给我放干净点，你叫谁滚。也不用你那猪脑想想，单凭我俩能干出什么事来？”

陈大虎闻言附和道：“就是，我俩细胳膊细腿的能是你们六人的对手？大哥，消气，我来应付。”

那领头护卫闻言气恼道：“混蛋，你骂谁？活得不耐烦了？”

我气愤，挽起衣袖上前道：“来，咱俩比划比划，看谁活不耐烦。”

那领头护卫闻言大吼一声，准备欺身上前。“住手，干什么呢？”突然，一道声音打断，那领头护卫停下动作急忙躬身行礼。随后从护卫身后走出一个富态平和，身着华丽锦衫的中年人，问道：“怎么回事？不要耽误了行程，知道吗？”那领头护卫遂将情况告知那中年人，陈大虎见状趁机问道：“你可是掌柜的？敢问掌柜贵姓？冒昧打扰，还请海涵一二，向你打听个事，说完便走。”

那中年人皱眉回道：“我就是，免贵姓唐。不知二位侠士何故挡我等去路？莫非…”

陈大虎拱手客气道：“原来是唐掌柜的，幸会幸会。请您别误会，我兄弟二人拦于此，非迫不得已，绝无劫掠货物之想，只是向您打听如今外面战事如何了？那起义军又在何处？您走川入江，交友四海，见闻深远，人员广阔，冒昧特来，还请相告！”

唐掌柜闻言顿感一松，打量我俩，忽见这两人有些面熟，一时间有点模糊。随后细想一下，明了，这不是昨日在客栈门口闹事的那两个乞丐嘛，正是自个无心之施帮他们解困而去，想不到在这碰见，随即开口笑道：“呵呵，原来如此，好说好说。两位侠士想参军投营，勇气可嘉胆魄过人啊。但如今兵荒马乱，天下一片瘠土，有好些个城池十有七空，除地处偏僻毫无军事作用的城池外，都是焦土。哎！这乱世…难为我们这些行脚商了，营生也不好做，整日提心吊胆的。不过，一月前，我在来时路上，刚好听说起义军已打下‘锦川城’，休整之后再挥军北上，具体现在到哪儿，那就不得而知了。”