形势不如人，纵然是诸葛亮一样无力回天。

取不下长沙城，桂阳、零陵和武陵三城一样夺不下。

上策不行，只能采取下策。

前往益州投奔刘璋。

当天夜里，刘军便开始了大撤退。

次日清晨，曹操率大军赶到长沙城外。

长沙太守韩玄率文武亲自出城相迎。

大军入城后，曹操入主郡府。

韩玄报知曹操，刘备已于昨夜遁走。

又命人将魏延押到堂前。

韩玄呵斥道：“贼子，还不速速拜见丞相！”

魏延低下头：“罪臣魏延，见过丞相！”

曹操问道：“汝可曾有助刘备之心？”

“是！”魏延道：“皇叔仁义无双，吾仰慕已久，今不能助皇叔，虽死无憾！”

“直言不讳，是条汉子！”曹操笑了。

韩玄立刻道：“丞相，这歹人当杀之！”

“松绑！”曹操挥手示意。

“喏！”曹纯抱拳，立刻拔刀砍断了魏延身上的绳索。

魏延不解的望着曹操：“丞相不杀我？”

曹操反问魏延道：“汝非奸邪小人，今直言不讳，为何要杀？”

韩玄立刻道：“还不快谢丞相不杀之恩？”

“谢丞相不杀之恩！”魏延跪地叩首。

“嗯！”曹操微微点头，脸上露出了三分笑意。

魏延不过是一个小小的别部司马。

杀与不杀，不过一念之间。

可刘备在如此颓势的情况下，魏延仍愿相助，必为忠义之士。

刘备和魏延并无太多瓜葛，却能令其忠心。

曹操身为大汉丞相，拥兵百万，如何不能让魏延归心？

不杀魏延是因为曹操欣赏魏延，更因为曹操要和刘备较劲儿！

长沙事定，曹操加封黄忠为裨将军，提拔魏延为都尉。

命张辽、徐晃和曹纯分取桂阳、零陵和武陵。

派文聘率部继续追击刘备。

……

江东，柴桑城。

吴府，书房内。

孙权为鲁肃、周瑜和张昭各自倒了半杯茶水。

周瑜推开茶杯，语重心长的道：“主公，如今曹操兵分三路，此刻正是我江东还击曹军的绝佳良机！”

自曹操兵分三路后，周瑜便有率部攻打夏口蔡瑁之心。

但老将程普直言，令我驻守三江口，并未命我出击蔡瑁。

周瑜纵然是江东大都督，但经历赤壁败仗后，威信大不如前。

江东各大世家纷纷都想让孙权撤换周瑜。

因此，没有程普相助，根本无兵可调。

无奈之下，周瑜便同鲁肃回柴桑城见孙权，请求出兵。

孙权没说话，目光望向了张昭。

张昭道：“若大都督率部攻打夏口蔡瑁，需要多少兵马？”

“五万足矣！”周瑜道。

张昭又问道：“大都督有几成胜算？”

周瑜道：“七成以上！”

张昭问道：“若要还击蔡瑁，就要打开铁索，一旦兵败，曹军必顺势攻入三江口，战火蔓延至江东，大都督可有应对之策？”

孙权摇头：“公瑾，非我不信你，是我江东经不起第二场败仗了！”

赤壁一战，江东军主力尽失。

能用铁索横江挡住曹军，已是不易。

这个时候，曹操在追杀刘备。