初夏时节，阳光斑驳地洒在紫禁城的琉璃瓦上，映出一片片耀眼的光斑，却也平添了几分莫名的焦躁。东宫之内，太子被无形的枷锁禁锢，与外界隔绝，那份沉寂与压抑，仿佛连风都为之凝滞。

而承德殿外，皇后身姿孤绝，发丝散乱未理，赤足踏过冰冷的石阶，每一跪、每一拜，皆是沉重如铅，直教人心疼。她的身影，在午后的阳光下拉长，又缩短，再拉长，时间仿佛在这无尽的等待中失去了意义。

常念的心，早已被朝堂的风云变幻卷得支离破碎，却仍不得不强打精神，去探寻那背后的真相。阿姐的调查之路，出奇地顺畅，每一步都似乎被无形的力量巧妙铺就，让人不禁怀疑，这究竟是命运的眷顾，还是有人于暗处，悄然编织着一张错综复杂的网。

在这纷扰之中，常念脑海中浮现出一个人影，他深邃莫测，既有翻云覆雨之能，亦不乏细腻缜密之心。如此布局，非他莫属。

初夏的空气中，虫鸣此起彼伏，编织成夏夜的序曲，却难以驱散常念心头的烦躁。她身着轻薄的夏衫襦裙，本应是清凉透气的装扮，却在这不寻常的时刻，显得尤为闷热，仿佛体内的每一寸肌肤都在诉说着不安与焦躁。

即便是静坐，常念也能感受到那股由内而外的燥热，它不仅仅是外界暑气的侵袭，更是内心深处对未知命运的忧虑与挣扎。她的脸颊，在不经意间染上了绯红，那是被无形的压力与炽热的情感共同交织出的色彩。

前几日的阴霾尚未全然散去，兄长护送的赈灾粮草突遭变故，如同巨石投入她心湖，激起层层涟漪，让她数日来心弦紧绷，无暇顾及自身。而今，随着事态渐趋平稳，紧绷的神经终得片刻喘息，她却惊觉体内似有暗流涌动，身体微妙地透露出异样的信号。

常念轻抚着袖中暗藏的日历，指尖轻轻划过，算计着那个不愿面对的日子——距第三次毒发，仅余短短两日之遥。这突如其来的认知，让她不禁怔忡，心绪纷乱如麻，一时之间，竟不知何去何从。

顺从，如同上次那般无声地承受？这念头一闪而过，却如同锋利的刃，割裂了她与温衍之间那本就微妙难言的关系。温衍，那个在她心中占据一席之地的名字，此刻却成了她心中最深的疑问。在她为他、为大局隐忍之时，她在他心中，又扮演着怎样的角色？是棋子，还是……她不敢深想。

“小姐，您看上去面色潮红，可是身子不适？”胡桃的声音适时响起，打断了她的思绪，手中托盘上的热茶还冒着袅袅白雾，与室内淡淡的熏香交织成一幅宁静的画面。

常念轻轻拍了拍脸颊，试图驱散那抹不经意间袭来的倦意，随后悠然起身，轻声道：“屋内气息略显沉闷，不若去院中漫步，让夜风带走几分暑热。”