四五名内侍迅速围拢，一番努力之下，终将顾瑾心半扶半抱地带往内室，殿外，火光映天，火把交织成一片璀璨的光幕，将夜色撕裂。

紧接着，厚重的殿门轰然开启，一列羽林军盔甲鲜明，如松柏挺立，簇拥着一位两鬓微霜、威严依旧的皇帝步入大殿，其身后，紧跟着一位唇色娇艳、齿如编贝的南阳小郡王，步履轻盈，气宇不凡。

宁子濯的目光中流露出一丝不易察觉的焦灼，他迅速扫视殿内，试图捕捉每一个细节。

皇帝的目光如炬，满含失望地落在衣衫略显散乱、神色慌乱的太子周元身上，语气中带着几分怒其不争：“东宫火光冲天，你却迟迟未现，究竟在何处耽搁，所为何事？”

周元手忙脚乱地系紧腰带，动作间难掩尴尬，他低下头，声音低沉而恭敬：“父皇，儿臣……儿臣一时疏忽，未能及时察觉火情，请父皇责罚。”

他的话语尚悬于唇边，未及终了，便忽闻自内室深处，传来一阵阵细碎的“哎哟”呻吟，交织着拳风脚影之下，皮肉隐忍的痛楚回响，平添了几分压抑与不祥。

紧接着，是瓷器不堪重负的悲鸣，清脆而决绝，碎片四溅的余音中，一位面颊绯红、步伐踉跄的身影缓缓步出阴影。那是顾瑾心，她的双眸虽泛红却闪烁着不屈的光芒，每一步都似在强撑着摇摇欲坠的身躯。

“顾司使！”宁子濯见状，身形一闪，已至她身旁，毫不犹豫地脱下自己的外袍，温柔而坚决地将她紧紧包裹，仿佛要为她隔绝世间一切寒凉与风雨。

所幸，她虽显虚弱，衣衫却未有丝毫凌乱，那份坚韧与清白，在这纷扰之中更显难能可贵。

皇帝的目光在顾瑾心那蕴含怒火的凤眸与跪伏在地、瑟瑟发抖的太子之间徘徊，一切情状，无需多言，已尽在不言中。

"混账孽子！"皇帝怒火中烧，胸腔内的愤怒如同火山爆发，猛地一脚踹出，正中太子胸前，力道之大，几乎要将他整个人掀翻。太子身形踉跄，如同被狂风席卷的落叶，狼狈地摔了个四脚朝天，肚皮朝上，一时之间，殿内只余下他急促的喘息与四周惊愕的沉寂。

太子艰难地挣扎起身，脸颊因羞耻与疼痛而扭曲，迅速翻滚几圈，以最卑微的姿态重新跪好，双膝撞击地面的声音清脆而沉重，是他此刻心境最真实的写照。他低垂着头，额前的发丝凌乱地遮挡了半边脸，嘴唇嗫嚅，却是一个字也不敢辩解，生怕任何言语都会成为点燃皇帝更盛怒火的火星。

……

雨丝渐细，如轻纱般温柔地拂过大地，而马车依旧静候于路旁，仿佛时间在此刻凝滞。东宫的方向，一抹火光在夜幕下若隐若现，宛如遥远星辰落入凡尘，既引人遐想，又带着几分不祥。