桂阳郡和零陵郡长期在刘备一方的统治下，此刻还有不少人怀念刘备关羽的恩泽。

虽然东吴在夺取两郡后，实施宽松的政策，试图收买人心。

但是人心的转变是需要时间的。

东吴在这么短的时间内没有办法做到让所有当地的人都支持。

当地的起义军，在曹操大军的加持下，更是士气高昂

把两个郡的城池里里外外围了个水泄不通，日夜不间断地发起攻城之战。

两郡的吴军人少，所有人都要上阵守城，得不到片刻的休息，精力和体力不断被消耗。

连城内的百姓，都受到鼓舞，私下的纷纷准备起事，作为内应。

桂阳郡和零陵郡的郡守，见到这种暗流涌动的形势，内心充满了深深的忧虑。

恰在这时，马良派人入城劝说投降。

两郡的太守再三权衡，最后选择了开门投降。

于是，曹操和马良带着大军，只用了四天的时间，就收复了桂阳郡和零陵郡。

此时，荆南四郡，就只剩下长沙郡还在东吴的手中。

曹操的任务完成了四分之三，就差临门一脚了。

在桂阳郡举行的庆功宴会上，

曹操说道：“眼下需要整顿城防，准备迎击步骘率领吴军来进犯。武陵郡有沙摩柯坐镇，现在桂阳郡和零陵郡也要有人镇守。”

马良笑眯眯地说道：“将军有何妙计，不妨直说。”

这段时间的相处，他的内心已经完全折服于曹操的军事才能。

而且惊叹于曹操的未雨绸缪能力，实在是不亚于好友诸葛亮。

曹操微微一笑，说道：“我的计划是，我们二人分兵，各领军一万人。桂阳郡由你坐镇，我去守零陵郡。我们互为犄角，无论步骘先攻击谁，剩下的一方都要去增援。这样就可以合力对付吴军了。”

只要步骘率军来攻，就等于放弃了城防的优势。而蜀军却可以转攻为守，得到城防的加持。

届时，胜利的天平自然会向蜀军一方倾斜。

马良大喜，说道：“将军的这个计策非常的巧妙。就照你说的办。”

于是马良带着五溪蛮兵和五千蜀军留在了零陵郡，曹操带着本部人马驻守桂阳郡。

.........

桂阳郡和零陵郡丢失的消息，很快就传到了步骘的耳朵里。

步骘万分震惊，想不到，蜀军竟然来真的！

他的心中万分懊恼，当初不应该过多猜疑杜路，导致误判情报，错失良机。

眼下，蜀军在他的眼皮子底下，光明正大地夺取了两个郡。

孙权知道后，肯定会到怪罪下来，他步骘可担待不起。

不行，得在孙权发飙之前，先把蜀军赶出荆南地区。

再不济，起码也要和蜀军打一仗，把他们打败，以便将功赎罪。

于是步骘召集手下将领，还有杜路，一起讨论接下来的军事行动。

其他的将领脸上都带着或多或少的惊慌神色。

毕竟大家都清楚，当下的荆南地区的局势已经变得对东吴非常的不利。

而且哪怕用脚趾头想，也可以猜到，蜀军下一步的攻击目标，就是他们了。

步骘的脸色铁青，严肃地说道：“主公把荆州当做门户，十分重视。如今荆南四郡，已经连续丢失了三郡。这个责任我们是摆脱不了的。如果不处理好这个事情，诸位的前程，只怕都会受到影响。我希望所有人都团结一心，共度难关。大家说说看，我们接下来应该如何是好？”

诸位将领心中一凛，表情都肃穆了起来。

作为江东一员，谁不知道孙权的手段啊？

副将鹿羽站出来，说道：“现在汉军刚夺下桂阳郡和零陵郡，立足未稳。而且他们连续作战和长途行军，士卒肯定早已经疲惫。我们的军队一直屯扎在益阳，长时间养精蓄锐，眼下正是士气旺盛，战斗力最好的时候。依我看，应该立即出兵南下，去攻打汉军，夺回桂阳和零陵二郡。”

“对，现在就去把他们赶出去。”