起初她是不信的，自己从未做过坏事，怎会是不祥之人。她为了活下去，偶尔会在夜深时回村子边上找点吃食，可是渐渐地她发现，但凡是她去过的人家，总有鸡鸭离奇死亡。连家里住的人，也有征兆，要么是性情大变，要么是不吃不喝。

她听见村民商议，是不是要将她赶远点，甚至……

她决定投河自尽。

只是天无绝人之路。她水性虽佳，但存了死志，没想到顺水飘走后，被人救了。这一遭后，苏篱决定要活下来，还要好好活着，活得出人头地。

“正巧听闻千机堂要招弟子，只要有机关术技艺，不问出处，我就想着来搏一搏。打小我就爱自己琢磨那些小机关小玩意，兴许有用呢。”苏篱微微歪头，“能留下最好，衣食无忧。若不能留下，我便打算在偃月城找点活干，也能养活自己。我来偃月城有阵子了，大家伙也没事，我才不是什么不祥之人。”

忆起往事，苏篱眼眶微润，但讲到后头，她语气松快了些，似是在讲旁人之事，孟修云听着，只以为她是真的看开了。

苏篱见孟修云认真的模样，心知这关算是过了。她真假掺半，隐去了几处关键。诸如五年前她在山上迷路后觉醒了机关的内部构造；她从河里被救起后，又拿刀自杀了一回，便是那次，见到了幻象；还有她报仇的决心……

“但如今，公子说我恐能感应到些什么，我家人身上发生的怪事，同陆家的隐秘，是否有关联？若能查得些端倪，告慰家人，我也算无憾。”苏篱顿了顿，加了加码。不然孟修云认为自己胆小怕事，打发自己离开，可亏大发了。

孟修云颔首，诸多细节听下来，确有很多巧合。他思忖一番，同孟仁打听到的都能对得上。看来苏篱是真的不知背后的缘由。

孟修云斟酌道：“不过千机堂，还有陆家，恐都不是什么良善之地，需得小心。”

“总比我一介孤女流落街头要好。”苏篱一脸无畏的模样，“眼下在天字斋，日子也舒爽。再者，还有孟……夫子，如此尽责的老师。”

孟修云没有言语。苏篱见他如此，有些摸不准，他还在试探自己的决心？

“公子先前也说了，需要我。”苏篱豁出去了，适当拍了拍马屁，“有公子在，我不怕。”

孟修云握了握右手，孟仁虽忠心，无奈他不擅机关术。

孟修云顿了顿，慎重道：“那便如此。你替我掩护，我传授你机关术，护你有个安稳日子。”

苏篱见他终于放心，喜笑颜开，见早膳还剩了些，又挑了点小菜，溜溜缝，这下吃起来才是真的安心。苏篱边吃边想，兜了一圈，要做的事没变，不过同眼前之人相处的氛围通透了许多。也许他还有所保留，但至少不用那般提心吊胆了。

苏篱用完早膳，孟修云正要接着授课，门外有人来请。

是陆谦派来的，说是地字斋被于春风击败的弟子查过了，暂且没有破绽。不过还发现了几个甚早之时就被于春风淘汰的闲散之人，眼下他们就要离开千机堂，为免有漏网之鱼，邀孟修云做个见证，一同审审。