万扬闻之，面有难色，心中思索一番，才道：“此事不妥，如何凑齐这六十万匹丝绸，焉能不与圣上之人言之，更莫如浙直总督？长孙大人乃一方大员，岂能瞒之？若被知晓，恐生大祸。”

王阁序曰：“吾等此举，乃为国家之利。若告知总督，恐其阻挠。且此事若成，功在社稷，总督亦不能责之。”

朱千曰：“王大人所言极是。此乃千载难逢之机，不可错过。吾等当速行之，以免夜长梦多。”

庵水曰：“此事虽有风险，然若成，功莫大焉。吾等当从王公公之策。”

贾云亦曰：“我等当同心协力，成此大事。”

万扬见众人皆同意，虽心有不愿，然亦无奈，只得曰：“既如此，我等当谨慎行事，勿使消息走漏。”

王阁序曰：“善。此事当秘而不宣，速行筹备。待丝绸成交，再报于朝廷，必获重赏。”朱千曰：“王大人所言极是。此乃千载难逢之机，不可错过。吾等当从王大人之策，速行筹备。待丝绸成交，再报于朝廷，必获重赏。长孙大人若知吾等为国家谋此大利，亦必不责。”

庵水曰：“此事虽有风险，然若成，功莫大焉。吾等当从王公公之策，瞒着长孙大人行事。万知府不必过虑。”

贾云亦曰：“吾等当同心协力，成此大事。万知府莫再迟疑。”

万扬心中纠结，思及长孙彻大人之意，又惧此事之险。然众人皆劝，又念及若成此事，或可解长孙大人之忧，遂犹豫不决。

王阁序见万扬迟疑，乃近前曰：“万知府，吾等此举，实乃为国家之利。今改稻为桑之事已难回头，若不借此机会成此丝绸之交易，恐难向朝廷交代。长孙大人若知吾等为国家如此尽力，必不怪罪。且此事若成，知府之功亦不可没。”

万扬思之良久，曰：“此事风险甚大，我实难决断。然卑职亦忧长孙大人之忧，若此事真能为国家谋利，或可一试。但吾有言在先，此事虽可商议，然不可轻举妄动。若有差池，吾等皆难辞其咎。”王阁序等人大喜，曰：“万知府放心，吾等必谨慎行事。”

众人商议既定，然王阁序心中始终不安。每思及此事，皆忧长孙彻大人之反应。今遣人暗中察探长孙大人之动静，以防有变。

而王阁序等人则积极筹备丝绸之事，欲速行之。王阁序谓万扬曰：“万知府，此事当速决。西洋商人急欲得丝绸，吾等不可拖延。且改稻为桑之事需加紧推进，方能确保丝绸之来源。”

万扬曰：“此事不可操之过急。吾等当谨慎行事，确保无虞。且改稻为桑之事已令百姓怨愤，若再强行为之，恐生祸乱。”

王阁序曰：“万知府多虑矣。百姓乃蝼蚁之众，何足惧哉？吾等只需以武力镇压，必可无事。”

万扬曰：“不可。百姓虽弱，然众怒难犯。若激起民变，吾等皆难脱干系。且长孙大人亦必责之。”

王阁序见万扬固执，心中不悦，然亦不敢强逼。乃叫万扬去大厅外拿一物，万扬虽不解，仍去，后乃与朱千等人商议，欲另寻他法说服万扬。

朱千曰：“王大人，万扬此人胆小怕事，恐难成事。吾等当以利诱之。”

王阁序曰：“如何利诱？”

朱千曰：“吾等可许以重利，若此事成，分其一份。万扬爱财，必心动。”

王阁序然之，后万扬回来，脸上大喜，一手拿个甚么东西？另一手指着它，看着王阁序，问道:“王公公，此人参是赠予我的？”王阁序道:“是矣，我知你是长孙部堂提拔的，关系不浅，今长孙大人身体不好，就做个顺水人情罢了。”万扬拱手谢之。王阁序又使人以财货诱万扬，万扬见财货丰厚，心中动摇。然仍念长孙彻大人之恩，不敢轻易答应。

王阁序见万扬仍未决，心中焦急。乃又生一计，谓万扬曰：“万知府，我闻长孙大人近日对改稻为桑之事颇有不满。若此事不成，大人恐难脱其责。我等若成此丝绸之交易，或可解长孙大人之忧，知府亦可借此立功，何乐而不为？”万扬闻之，心中大惧。思及长孙彻大人之意，十分不解。然又念及此事之险，仍犹豫不决。

王阁序见万扬如此，乃使出杀手锏。谓万扬曰：“万知府，你为部堂考虑，为部堂做事，听他号令，这是你的长处，而部堂上头又是谁？是李尚书，更是皇上，叫我们实行改稻为桑，你听了，虽始不成，然终是好的，今我已得密报，朝廷对长孙大人亦有不满。若此事不成，长孙大人恐地位不保。吾等当速行此事，为长孙大人分忧。若长孙大人无事，知府亦可得其庇护。”

万扬闻之，大惊失色。思及长孙彻大人之恩，心中不忍。乃曰：“王大人，此事风险甚大，我实难决断。然为长孙大人之忧，我可暂应之。然吾有言在先，此事不可轻举妄动。若有差池，我等皆难辞其咎。”

王阁序等人大喜，曰：“万大人放心，吾等必谨慎行事。”王阁序谓朱千曰：“万扬虽应吾等，然心中仍有疑虑。吾等当速行此事，以免夜长梦多。后日再详谈。”

朱千曰：“王大人所言极是。吾等当加紧筹备，确保丝绸之交易顺利进行。”

王阁序又谓庵水、贾云离曰：“二位大人，此事需二位相助。吾等当齐心协力，成此大事。”

庵水、贾云曰：“王大人放心，吾等必全力相助。”

众人商议既定，乃积极筹备丝绸之事。然王阁序心中另有盘算，欲借此事谋取更大之利。

王阁序谓朱千曰：“朱兄，此事若成，我等当如何分利？”

朱千曰：“王大人，我等可按功劳大小分利。王大人功劳最大，当得大头。吾等次之。”

王阁序曰：“善。然此事不可让万扬知晓。我等当暗中操作，以免生变。”

朱千然之。