“等到她把我大卸八块你后悔也来不及了，以后石兄不在的场子我可不敢来了。”宓大告完状方才志得意满起身准备告辞。

“因何后悔？既知斗不过何故偏要招惹。石府向来对门客的私人恩怨不加干涉。”石芜存呷了一口糯米香茶，话里话外没有丝毫偏袒他的意思，宓大眼里看来分明是赤裸裸的护短。

“闹出人命也不管？”

“这不是没出人命嘛，宓公子是不是有些小题大做了。”

“她刚才什么样你也都瞧见了，我哪里是这小妖怪的对手。”石芜存觉得这人今日怎么回事，如此喋喋不休还让不让人休息了。

“尺有所短寸有所长，石府选人的标准总还是比你宓府高明一些的吧？”

“行吧行吧，说不过你。算我自讨没趣。兄弟我撤了，你慢慢喝你的糯米香吧。”

谁跟你是兄弟，石芜存悻悻地想。秋后的蚂蚱叫的最响。

宓夫人遭此劫难整个人都大不如从前了，起先是疯疯傻傻，神神叨叨，鹿盼还请了谢忘忧来府上替她诊脉。

“宓夫人并无什么身体上的异样，依老夫愚见，多半是受了刺激导致的心病。”

“辛苦谢先生给她开些调理安神的方子吧。”鹿盼没指望能治好她，只不过整日里闹腾也是很磨人，老妈妈们私底下都抱怨来着，没人愿意被差遣来照顾这宓老太太。都嫌弃难伺候，加钱也不乐意干。

宓二不免有些犹豫，这可不大好办，即使给她安置在别院，整日里也脱不开人手照看。

后来干脆心一横送到山上的佛堂去了，老太太见了菩萨整个人“冷静”了不少，外加也许是谢忘忧的药方真的有泻肝安神之功，她日日关在禅房里抄经念佛连宓二去看她也只推说不见，与往日判若两人，倒叫人放心了。

自从上次在街上偶遇倭人后，府里便派了一支影卫暗中盯着红蕖坊那边的动向。

任何一点风吹草动都逃不过石府的眼线，红蕖坊里不满游蕊丝的淸倌甚多，不消太费功夫就买通了几个，透出不少消息来。

怪只怪她一步登天，枪打出头鸟是亘古不变的定律。

万通镖局的趟子手定期要去红蕖坊交货，每次卸完货，机灵的小童总会塞一屉点心或米糕之类给他们当作好处费。殊不知内里暗藏玄机，装点心的小钵吃完之后底部都刻着字，这常来常往间就完成了情报的互通有无。

饶你围得如铁通般密不透风，总也有法子撬出一线缝隙来。

“传闻那游蕊丝每月都会在红蕖坊举办一场‘芙蓉宴’，赴宴者都是非富即贵之人，需得缴纳一笔可观的礼金方能换取资格。而且也不是砸钱就能进的，还得游蕊丝点了头才行。”果然没多久，探子就打听到了有趣的消息。

“再去摸摸这宴会究竟有何不同寻常之处。”

“是！”

蹊跷的事情遇得多了会培养出一种敏锐的直觉，答案应该就藏在这宴席之上。

走廊里，两个小女童正合力抱着一大箩筐宴会上撤下来的杯杯盏盏朝外头走去，实在太重了，她二人虽使了吃奶的力气，但仍是一步三喘走得很是艰难。

“两位姐姐怎么轮了这么个苦差事。”一个样貌清秀的少年正巧路过，驻足搭讪。

“快来搭一把手，还不是那游娘子的芙蓉宴闹的嘛。她倒是吃香喝辣可苦了我们，惯会折腾人的主。”看来这游蕊丝的人缘实在是不怎么样。

“你二人只管去歇着便是，这收拾善后的粗活累活包在我身上。”见她二人仍有些犹豫，多半是不解他为何要平白无故如此好心，“我与那负责洗碗的桂枝交好，想同她多亲近亲近。”

说罢，还不好意思地讪笑了几声。她们见他长得精神可爱早抱有几分好感，当下就恍然大悟，将箩筐往地下一搁，拿胳膊肘朝他身上轻轻撞了一下，吃吃笑作一团地跑开了。

见她二人走远了，少年脸上笑意渐失，只剩冷冷的一抹嘲讽之色。

“哪来的什么桂枝。真是好骗。”

那芙蓉宴上用到的器皿岚粟每一项都仔细检查过了，尽是寻常的碗碟，唯一不同的便是眼前这一排小小的青花瓷器罐子。看着很精致大小像装胭脂用的，但里面却只余下些黑褐色的碎末，闻起来透着一股子说不清的味道。

“我得去请教一下谢忘忧。”鹿盼也拿不准这是何物。

她匆匆赶到药铺，谢忘忧见她气喘吁吁扶着门框，忙停下手上正在做的活计，“鹿姑娘可是又给我带了什么好吃的？”

谢先生怎么也跟个小孩儿似的，尽惦记吃点心了，“改日定当补上，今日是临时有疑惑望神医不吝赐教。”她从怀里掏出瓷罐，深色的粉末则被收集在了一个纸包内。

谢忘忧瞅了一眼那摊开的纸片上撒着的碎屑，凑近闻了闻，又把那小瓷罐举起来打量了一番。

心下已是有了把握。

“鹿姑娘从何处觅得的此物？”谢忘忧难得的皱起了眉毛，整个人看上去不大高兴。

“谢先生莫要误会，这东西是从红蕖坊的芙蓉宴上搜集来的。”谢忘忧闻言神色缓和了少许，刚才鹿盼险些以为他要将自己轰出门去。

“鹿姑娘可有听说过芙蓉膏？”谢忘忧声音压得很低，但内容却颇为震耳欲聋。