专列在傍晚时抵达虎利都城的火车站。

车站区的公共照明系统是诺温引以为豪的成就，他邀请多龙在车站附近的商业街参观，当然也怀揣了炫耀的小心思。可惜，多龙对此不感兴趣，以赶时间为由拒绝了，诺温只好带人在站台前等到火车启动，亲自目送火车载着多龙离去。

入春时节，虎利夜间依然凉飕飕的，干爽的风没有一丝潮湿，悄然无声地带走温度。东船起初还在跟商会的同伴说笑打发时间，后来也冻得打不起精神头，只眼巴巴等着火车快开。好歹送走了多龙，一行人往出站方向走去。接站队伍里打头的就是者古禄，她穿着不算保暖的漂亮长裙，正踮起脚尖努力向远处张望，冻得脸颊和鼻头红红的，似乎也没想到会等这么久。

东船最先看到她，二人带着笑意交换一下眼神。紧接着东船挤到诺温旁侧，故意引诺温往者古禄的方向走：“者古禄在那边儿呢，等这么久真是把她冻坏了。”

诺温趁人不注意用袖子蹭了蹭鼻涕，略带歉意地笑道：“那待会儿得吃点暖和的，犒劳犒劳她。”

正在此时，人群中突然钻出一道男人的身影。他一手携着合不严盖子的木制提箱，另一手竭力拨开前进的路，迈着匆忙的步伐径直冲向诺温。队伍的进程停止了。只见那人与诺温大声交流几句，在嘈杂的环境中没能听清内容，诺温立即挥手示意随行们不用等自己，不加解释地跟着对方走了。

者古禄转过头看着二人消失的背影，站在原地久久没动。东船挤到她身边，问：“谁啊？”

“春小麦。法典快修完了，他找诺温做最后敲定。”者古禄面露失望之色：“真没眼力劲儿，法典都编两年多了，还差这一天两天吗？多少也该让诺温歇口气儿再忙公事。诺温在鹿觉少不了受气，我好不容易安排的行程计划，全被那小子搅和了。”

“是嘛。你就知道诺温在鹿觉一定受气？”

“乌鲁衮没本事，除了刁难诺温还会干什么？”

“我倒没觉得乌鲁衮怎么样。她还挺好说话的，生意全谈妥了。”

“你们锦国后裔重利，脑子里装的全是钱，一点人情味儿都没有。说来春小麦也是移民，也没什么人情味儿，果然不是虎利土生土长的就是木头疙瘩！”者古禄肆无忌惮地埋怨。她之所以这样说话，其实因为二人是老相识，关系足够亲密到可以互相拿对方的身份特征开玩笑。

“行啦，等了半天诺温被人截胡，知道你心里不好受。商会的朋友约我吃晚饭，你跟我们一起吧。”东船适时地岔开话题，又随口问了句：“春小麦是锦国后裔？”

“鹿觉的穷鬼，诺温给点儿小恩小惠他就来了。”

“说明人家有本事啊，诺温怎么不给我小恩小惠呢。”

“不一样，好骗的廉价劳动力嘛。能有机会来虎利见世面，就算做牛做马他也愿意，咱们这种从小没受过苦的可比不上。”

兴许是由于经历过两段不幸的婚姻，她拿同龄男人当潜意识里的假想敌，嘴上对不讨喜的同龄男人总格外刻薄。者古禄其人，就像她的名字，耀眼，带刺，纯良，因此东船也只把者古禄的抱怨当耳旁风，听听罢了。眼看着者古禄奔四，人岁数大了就是爱碎嘴子。

者古禄没跟诺温一起出使鹿觉，是听说前夫鹰青蚕也跟着多龙去了。她不愿意见蚕，见了不知说什么，就借故把出使的任务推脱掉。想必待会儿共进晚餐，喝到酒过三巡时，大家又要听者古禄回忆伤心往事，一一数落蚕罄竹难书的罪行。东船早把者古禄两任前夫的故事背得比族谱还要流利了。

二人在站口等到另外共进晚餐的商会伙伴，早有人事先派好车，按计划将他们送到包场的酒馆。接东船和者古禄的是一个叫依罕的姑娘。依罕人如其名，做起事来像牛一样卖力，是商会里最为精明干练的女产业家，这次因抽不开身没能同去鹿觉。当然，她性格却不像牛那样憨厚老实，有时甚至可以称得上扭曲怪异，也许是富人在压力之下释放情绪的某种独特方式。

现在，她一边开车，一边兴致勃勃地给东船和者古禄讲：“黄鹘这几天和妓女谈恋爱，像情窦初开的小孩一样，还会脸红，真好笑！”

东船既感到稀奇，又替人担忧：“黄鹘还没成年，怎么就勾搭上妓女了？谁教他的？”

“他不知道小红绢是妓女，把她当天女一样供着捧着呢。”依罕解释。原来妓女叫小红绢。