听了这话，顺的笑颜更加明显地浮在脸上。敖钦心动不已，干脆一拍大腿，豪放地许诺道：“你要是嫌我碍事，我就搬出去住，把新盖的小楼让给你们！”

“敖钦，其实你还是挺漂亮的。”顺心情好起来，也难得说句夸奖的话。敖钦听了高兴，蹬鼻子上脸地追问起来：“那你说，我和貂未公主毕牙谁漂亮？他们都说毕牙是佛多霍最漂亮的人。”

“毕牙比不上你漂亮。她畏畏缩缩的，没有气质，空有皮相。你却明艳大方，像只华丽的野……孔雀，天天追着姑娘们开屏。”顺慢慢说着。多亏她说得很慢，才把不慎脱口的“野鸡”及时吞回去。

“哎呦，顺姐姐，你真有眼光。夸得我都不好意思了。”虽然这样说，敖钦脸上却没有任何不好意思的神情。他心想，原来用宁涅里能把顺哄得这么高兴，那是对我构不成威胁的窝囊货，在顺眼里兴许就跟个玩意儿一样。只要顺高兴，诺温就高兴，以后便什么都好谈了，看来千方百计也得把宁涅里给弄过来啊！

马车行至车站后，他们乘火车到了虎利边郊地区，又坐上当地迎接的马车。马车一路晃晃悠悠穿过覆满白雪的田间，道路修得十分平坦，颠簸比之前在鹿觉少了许多。

顺将头探出窗外，眺望熟悉的千里沃野，不禁深深吸了一口家乡的空气。鹿觉的巍峨雪山固然很好，但在巨物脚下呆久了，难免感到自己渺小，视野也不够宽敞。如今快到家了，顺才忽然十分想家。

抵达虎利都城时，天色早暗下来，但有万家灯火点缀着，倒不使人觉得冬夜寂寞。宁静与祥和沉淀在冷气之中，整座城市的街道间仿佛洋溢着一股暖流。卫兵请他们下了马车，转而坐上汽车，继续向王宫前行。都城扩建得极大，就连坐汽车从城门去王宫，途中都要花费很久时间。

车到王宫门前时，诺温正带几个随从候着，鼻子冻得通红，看起来等了很久。顺用胳膊肘怼了怼靠在自己肩上呼呼大睡的敖钦，把他叫醒，就先跳下马车。

兄妹二人相见，无言片刻，顺主动叫了声：“哥。”诺温问：“没生病吧？”顺说：“没有。”他们这样简短交谈几句，没有太多感人的寒暄，就往王宫里走了。

敖钦打着哈欠跟在后面，一脸睡不醒的模样，连身上满挂子叮铃咣啷声都很困乏，没了往日充满活力的清脆。他自幼娇生惯养，很少出远门，从未受过这长途跋涉的罪。

“哥，我交到朋友了。是个比我小几岁的女孩。”顺嗓音干巴巴的。她虽然想像孩子似地炫耀，却觉得一把年纪很不好意思，因此话说出口也不自然。

“真好。”

“但是她逃跑了，跑之前没打招呼，把我一个人扔在那里。我觉得无聊，就跟敖钦回来了。”

“人家没真拿你当朋友。”

“也是，不过我挺喜欢她的。如果有机会再见，我会好好招待她。我不在乎她怎么看我，反正我拿她当朋友就够了。”

一行人走出一段距离。诺温回头看一眼昏昏欲睡的敖钦，压低声音对顺说悄悄话：“结婚以后，想家就回来，不用听他的。他要是敢欺负你，你也别忍着他，哥给你做主。遇到中意的男人，只要征得对方同意，咱们就跟敖钦一刀两断，再嫁更好的。”

“哥，我看敖钦没什么毛病，摆在那不吱声倒也可爱，就当是个玩具娃娃了。”

“你对他评价真高。”诺温有些不放心。

“只要不是宁涅里，谁都一样。我无所谓。”顺垂着眼睛，语气平淡：“敖钦不算惹人厌，过日子不碍事。”

等进屋以后，敖钦嗅嗅空气，几步小跑就缩进最靠近炉子的椅子里，用手指在桌上捻起块沙琪玛，十分淑女地小口啃起来，看起来是饿了。

原本诺温与敖钦相处还算和睦，敖钦再如何离经叛道都不关诺温的事，诺温就拿他当个小妹妹照顾。如今距离成亲的日子近了，诺温越看他越上火，总嫌他这不好那不好，横竖不像个爷们儿，恨不得抽他两巴掌。所幸妹妹不嫌弃敖钦。诺温想不通，顺怎么就不嫌弃敖钦呢？哪有好人家的姑娘愿意嫁给这种东西！

实在不怪敖钦，敖钦从生下来就没变过样，始终都是这副做派，诺温认识他这么久，也早该习惯了。可眼瞅着妹妹要出嫁，诺温倒替妹妹犯了婚前焦虑，每晚睡不好觉，怎么想怎么后悔，又恨不得抽自己两巴掌。

敖钦当然不知道诺温复杂的心理活动，毕竟聘礼也收了，双方父母也见了，仪式在虎利主持，斟了酒换了盅，所有人都没有意见，这难道不是一桩皆大欢喜的好事吗？

找人算了成亲的吉日，恰好就在一个月以后。这回婚事逼近眼前，诺温总算踏下心来，摆脱掉种种“如果”的不合理妄想，任由虎利和鸦弥的负责人操办婚事。虎利者古禄早先是虎利部最有名的女祭司，后来没有“祭司”这一说了，诺温还是把大小事项都交给她张罗。者古禄办事利索，诺温放心。