勇昌侯听得眉头皱得更深，重重拍了一下扶手，怒道：“砚之糊涂啊！为了一个女人，他竟然放弃朝廷重任，这不是成了天下人的笑柄吗？！”

勇昌侯来回踱步，内心焦灼不安。

他停下脚步，转身盯着石磊：“你说，砚之看起来，是认真的？”

石磊点了点头，语气肯定：“侯爷，夫人，世子确实用情至深。这一路上，他多次提到林姑娘，生怕自己再次错过。”

侯夫人叹了一声：“砚之这孩子，平日里冷静得很，一旦牵涉到林姑娘，竟然也会如此冲动。”

勇昌侯脸色阴沉，思索片刻后果断道：“看来，这事不能拖。我们即刻启程，赶往清水省，当面问个明白！”

侯夫人猛然抬头，有些吃惊：“现在就去清水省？”

“这事不能等，朝廷局势复杂，砚之如此行事，容易落人口实。我们亲自过去，既是了解情况，也是让砚之明白，他肩上的责任岂能轻易丢下！”

侯夫人想了想，也觉得事关重大，点头应下：“好，那我这就让人准备行装。”

勇昌侯摆了摆手，看向石磊：“你随我们同行，一路上若再想到什么，务必据实相告。”

石磊连忙应道：“是，侯爷！”

清水省，酒楼内。

勇昌侯夫妇正端坐在厢房中，窗外是繁华的街景。

桌上摆着刚刚送来的调查结果，勇昌侯用力捏着手中的茶盏，眉头紧锁，目光扫过那些记录详细的内容，低声说道：“看来，砚之确实是铁了心要留在这里了。”

“辞呈他既然敢递交，必然是有后手打算。”

侯夫人缓缓放下手中的茶盏：“不仅如此，砚之和林姑娘的感情却是变好了，可辞官的事，除了咱们和皇上知晓，估计连林姑娘都未必完全清楚。这孩子，怕是打算瞒着所有人，留在这清水省陪她。”

勇昌侯重重叹气，声音里带着愤怒：“他是疯了！为了一个女子，连肩上的重任都不顾，岂能如此胡闹！”

侯夫人沉思片刻，眼中却多了柔和：“砚之虽然鲁莽，但他是动了真心。当初是他辜负了林姑娘，如今一心弥补，这也是情理之中。只是，辞官这种事，不管出于什么理由，确实太过冲动。”

勇昌侯冷哼一声：“所以这次，我们必须分头行事。我去拖住砚之，你趁机去找林姑娘，好好劝劝那丫头。”

侯夫人微微一愣，随后点了点头：“砚之向来警觉，林姑娘身边必然有暗卫保护。若是被他察觉到我们的意图，恐怕我连话都没机会说。”

“放心，我会安排妥当。”

“只要我这边将砚之缠住，给你足够的时间，你定能说动林姑娘。她不是不讲理的人，只要她清楚砚之辞官的后果，相信她会做出正确的选择。”

侯夫人轻轻叹息：“但愿如此吧，林姑娘是个好孩子，我也不愿她再受伤害。”

夫妻俩商议完毕，立即分头行动。

宁府。