书接上回，经过金虎和恭贤、尚贤等人研究后，在金虎过完五十五岁生日后，尚贤带着大头，轻装简从出离了家门。自打前几年跟齐燮元外出求学以外，尚贤就再也没出过远门。按之前的打算，尚贤是准备先奔盛京方向，但出了家门他就变卦了。犹豫了一下，策马奔着西北方向就走了下去。其实尚贤不是为了瞎逛，而是从当前关东一带的现实情况选择了先奔长白山沟里方向去的。
二人到通化采买了一些路上应用之物后，沿着佟佳江、浑江沿岸缓步前行。恰逢当时天气也暖和，俩人随走随逛。要说这长白山一带，夏天时候风景还是非常秀丽的。别说是当年那个年代，就是现在，如果有兴趣到吉林旅游，也没必要非盯着二道白河、松江河、抚松、长白、汪清等标榜着旅游景区的地方，就是江源、泉阳等地，随意找个有山有水的野地，那风景也不逊于南方一些山清水秀的景点。大头和尚贤都不是当地人，虽然也在山城镇住了这些年，但像这样的游山玩水还真是第一次。而且这一路的风光要比山城镇一带还要秀美。
这一日，二人行至湾沟附近，打算打尖住店，歇上一日再走。因为出了通化往西北，就没有什么严格意义上的“路”了。有些所谓的路甚至是动物踩踏出来的，这爷俩虽然出来了好几天，但冤枉路走了多少，是真记不住了。“大头叔，咱也没个地图啥的，问路全靠嘴，这也不行啊。再说这马也不能翻山越岭啊！”尚贤走的有点闹心了。“五爷，你说的对啊，我现在也挠头，你说咱俩出来探路，可这连路都没有，咱俩探啥啊？”大头这回跟尚贤出来的时候还很兴奋，但现在多少有点后悔，不如让二牤子、金武这几个当地猎户出身的人跟着了。起码真钻了林子，守着二牤子不至于喂狼啊，这两天晚上有时候找不到宿头，俩人只能在山里生堆火对付。那蚊子、小咬啥的这两天可给他俩折磨坏了。
就在俩人对着发牢骚的时候，一声惊天动地的响声把俩人吓了一跳。很明显，那是炸药的声音。这一下不仅把人吓到了，把马还惊了。这俩马前腿一立，差不点把二人摔下来。好不容易把马带住，就闻到顺着山风传来的一阵阵烟火味。爷俩不知道是啥情况，这深山老林里面咋还能有爆炸的声音呢。出于好奇，大头和尚贤把马拴好，顺着刚才声音的方向往前摸了过去。走出去也就二三里地，尚贤就看见前面不远的山沟子里冒着浓烟。好像隐约还有人说话的声音。又往前走了一段，前面的烟也散的差不多了，就见山谷里面影绰绰的有那么一小伙人，在被炸碎的山石堆里翻找着。尚贤知道，这通化附近有金矿和铁矿，都是这几年东洋人发现的，也都被他们霸占着。“这又是挖啥呢？”大头问道。“不知道啊，看看再说呗！”尚贤答道。俩人又细细的观察了一会，才发现原来山上已经被炸出了一个洞了，那伙人里有几个干脆钻到山洞里面了。尚贤年轻，眼神好，忽然发现下面那伙人居然都是日本人。叽里呱啦的说的是啥，俩人是一句也听不懂。
就这样，俩人偷着看了能有一个来时辰，终于看明白了，原来这湾沟山里居然有煤。知道日本人在这又要开矿挖煤以后，俩人不敢久留，又偷偷摸摸的回到拴马的地方，上了马继续赶路。剩下的几天，俩人还是走走停停的，直到半个多月后，俩人到了万良镇。这万良镇虽然当时也归通化府，但几乎跟通化没啥关系，一是离得太远，二是交通不便。这万良一带自古就是人参的产地，南满和辽东一带的人参主要都是产自万良和集安，放山的参行有其自有的规矩，靠山吃山，每当遇到上了年份的山参，都会以红绳和铜钱拴住参苗，谓之“捆宝绳”。而巡山找参用的鹿角叉也被称作“索宝棍”。要是谁走运找到上好的棒槌，就干脆在那参旁盖个窝棚，就地居住，让家人或同行之人往山上送些吃食，守着这个宝贝。直到家里有大事之时，才将参挖出，用湿土苔藓覆盖，拿到通化一带售卖。往往一颗参就能让一家“野鸡变凤凰”。
这都是闲话，关于参行里的一些规矩啥的，尚贤也是听二牤子当故事告诉他的。加上这些年山城镇也有不少来卖参的，一个个的眼睛里好像都藏着故事。小时候，尚贤最喜欢听这些参把头讲些人参娃娃的传说。之所以这次尚贤把西北方向的落脚点选在万良，也是为了打通山城镇山货交易的交通。再加上这几年虽然金虎死活不让，但人为财死鸟为食亡，这帮手下人和买卖人也没少跟东洋人联系。东洋人对其他的山货倒是没啥兴趣，唯独有四样东西，东洋人是舍得花钱的。头一样就是上了年份的山参。第二样是长白山特产的紫貂皮。第三样是俗称“牛毛广”的蕨菜。最后一样就是蛤蟆油。这后两样到底为啥是好东西，有兴趣的书友们可以自行百度，我就不浪费笔墨了。
当时的万良可不像现在，又有人参集市，又有山货市场啥的，老百姓都是散居在丛山峻岭当中，走多远看不到一个人家。眼瞅着日头快要落山了，尚贤二人还没从老林子里出来呢。“看来今晚又得睡树杈子了！”尚贤嘟囔着。“我看也差不多，待会找俩大点的树杈吧，我生点火，找点蒿子熏熏蚊虫。”大头答道。俩人又走了一段，在一个背风的山坡找了块平整的地方，升起了篝火。
“这地方不错啊！”尚贤躺在火堆边上说着，地面平整，还有几棵不高不矮的古松，晚上睡觉的地方算是有了。这大头生完火后，闲的无聊，就在就近左右转了起来，他打算找点能吃的野果野菜啥的，晚点俩人用来果腹。这大头还吹呢，说是要挖点天麻，抓两个桦鼠子烧着吃。尚贤也懒得理他。
但让尚贤没想到的是，大头这运气还真挺好，过了不到一个时辰，就见大头手里提着一个硕大的蜂窝，腰里挂着一直肥硕的野兔，笑嘻嘻的走了回来。放下兔子和蜂窝，大头又从怀里掏出来几个带着土的天麻和三只桦鼠子。“今晚能解馋了吧！”大头美滋滋的说着。一边说一边嘶嘶哈哈的。这时候尚贤才看见，大头的一个眼皮是肿的，上面还挂着半拉蜜蜂屁股。想想这平日里以高手自居的大头叔，今天居然在一只小蜜蜂手里吃了闷亏，尚贤忍不住哭笑不得。上前帮着大头把蜜蜂针挤出来之后，就帮着大头处理起食材。尚贤用水葫芦把天麻洗净，丢在了炭火里面，又把三只桦鼠子剥皮去了头尾，拿树枝穿好架在了火堆上。大头则是处理好野兔后，砸碎了蜂窝，将蜂蜜涂在兔肉上面。蜂窝里肥硕的蜂蛹则让大头当零食一般丢进了嘴里，看的尚贤一个劲的恶心。