慈懿宫。

施贵妃领着女儿永淳公主来给太后请安。

太后对施贵妃总是不一般的亲切，笑颜招呼她们起身：“施贵妃，哀家都跟你说了，你身怀六甲，不足一月就要临盆，不要总来给哀家请安。你这样懂规矩，如何叫哀家不喜欢你。快坐，你要多注意龙裔安全，哀家可日夜盼着你给皇帝诞下一位皇长子呢。”

太后极看重她这一胎，皇帝子嗣单薄，又过于勤政，不喜女色，登基三年，宫里仅有两位公主。她担心皇帝无子，江山让别人夺了去，从施贵妃有孕起，她每隔几日就要亲自过问太医关于施贵妃的脉象，后得知这胎多半是男胎时，更高兴的连赏施贵妃诸多珍宝。其实归根结底，太后看重施贵妃，主要是因为她有一个掌管天下军政要务的太尉父亲。奈何之前红鱼逆案费了那么多心血，最后搭了两个要臣，都没能让施太尉站队。

都怪那个竖子！太后一想到元嘉钰的所作所为，就气得牙痒痒。

施贵妃长得明艳俏丽，却是个十足十的笨蛋美人，所有心思都写在脸上，见太后夸她，眉宇间露出藏不住的得意：“多谢母后关怀，儿臣会小心呵护腹中皇子。只是腹中皇子孝心虔诚，一心想来给皇祖母请安，儿臣拦也拦不住呀。”

太后笑得合不拢嘴：“就属你嘴甜，来人，快把昨日哀家新得的一串绿翡念珠赏给施贵妃。”她怕施贵妃觉得自己重男轻女冷落了永淳公主，又招呼小公主靠近来，赏她一盘精致的点心。

小孩子最能明白谁是真心谁是假意，太后脸上是笑着，眼神里却无爱意，看上去威严高大，让两岁的永淳公主躲在母妃身后不敢亲近皇祖母。

太后心有不满，面上还要装作慈爱，施贵妃蹲下打圆场，耐心教女儿模仿自己的样子向太后谢恩。该走的“隔辈爱”流程走完了，太后的眼神就没再停留在永淳公主身上了。

她是有正经事要办的。

太后早就盘算好，要将养女十三公主元嘉月许配给前不久丧妻的施太尉嫡长子施瀚宇做填房。施太尉膝下原有两位嫡子，嫡次子英年早逝，这位唯一嫡子便是府中最大期望，如今担任吏部郎中。她将元嘉月亲养在身边，从不是因为喜欢她，更不是什么所谓寻找与亲生女儿间失去的母女情，只是为了找个听话的女儿利用谋取可靠的助力。

太后给落霞嬷嬷递了个眼色，示意她将十三公主带过来。

很快，落霞在殿外特意嘱托十三公主，待会儿进殿多听少言，诸事皆听太后之意，不可忤逆。

心思单纯的元嘉月不明其意，倒也乖巧点头，知道自己再得太后偏爱，也绝不敢违逆半分。她进殿后分别向太后和施贵妃施礼，坐在她们对面拿起摇鼓逗永淳公主玩乐。

太后眼睛精明闪过，装作不经意望去，对施贵妃唠家常般道：“柔羽，你瞧，咱们的永淳公主多喜欢她这个小姑姑啊。”

没注意到要被太后“挖坑”的施贵妃甜笑着点头：“母后说的是，嘉月公主甜美爱笑，连我这个嫂嫂也十分喜爱。”

“是啊，嘉月自幼长在哀家身边，是性格好，人品也好，特别懂事有礼貌。眼瞅着嘉月在哀家身边一天天长大，又教养的这般好，哀家心里真是说不出的欣慰，只盼着能给她选上一门好亲事，也算对得起先皇的嘱托。”

“嘉月公主有母后的疼爱，是个有福的孩子，定会觅得佳婿。”

“哎呀，哀家老了，膝下唯有这一个宝贝女儿未成婚，哀家不上心指望谁上心？做母亲的，总想给女儿挑选最佳夫婿。这几年哀家替嘉月选来选去，瞧着底下这群孩子们个个都是好孩子，都让哀家喜欢，反倒叫哀家挑花眼选不出来了。”太后慢悠悠地呷了一口茶，眼神瞟向施贵妃，似随口问道，“正巧你今日来，不如......你帮哀家想想，谁家的公子最匹配哀家的‘掌中宝’？”

十三公主听到事关自己婚姻大事，也不由得坐直了身体。即便身为公主她也没有选择，无论嫁谁都是太后说了算。她忽然明白过来落霞嬷嬷方才在殿外说的那番话，“不得忤逆”......

迟钝的施贵妃真当太后问她建议，灵动的眼睛泛着迷糊，认真想了又想：“儿臣久居宫中，对外界的公子认识不多，只听说郎家的三公子、段家的四公子、曲家的二公子年龄与嘉月公主相似，听说品貌才学也是不错。”

她身边的宫女越萃倒是听出来有些不对劲，当着太后的面也不敢插嘴使眼色，只能将耳朵竖的更开，内心乞求她这位“傻”主子千万别被太后当枪使。虽然，也不是一次两次......