白烟城，原是渊国流放囚犯之地的前哨，地处极东。

新帝登基，皇恩宽容，大赦天下，准许白烟城建立，至今已有十年左右的历史。

是故，此地之贫瘠可想而知。

白烟城所在尚好，属于最后一点‘绿洲’，再往东而行，是那一望无际的戈壁滩，黄沙漫天，狂风呼啸，茫茫不见活物。

同理，此地亦是与渊国其他城池相隔甚远，有那崇山峻岭连绵不绝。

石砚玉和小哑巴沿着官道向西而行。初平坦宽阔，两侧多行人，有驴车，独轮车往来，四下有沃土良田；路遇岔口，取中而行，道路变狭窄，行人少往；复前行，四下有密林矮丘，路势上抬，渐而蜿蜒，数里不见人，远远的望见那村落在山坳处，周边鸟兽声渐起，山风吹拂。

二人这一路行来，走走停停，饿了就吃干粮，累了就在阴凉处歇息，偶有赶驴车的好心人愿搭他们一程。

若问起去向，石砚玉就说去乡下投靠亲戚；若是碰上个健谈了，少年也会与人天南地北的聊；无人时，少年便给小哑巴讲那《溪梦杂谈》记载的趣事，坚定小家伙修炼的决心，要么就一起欣赏些山水风景，看那天上的云究竟像何物。

因是首次外远门，二人对一切都感到好奇，倒也不觉得枯燥。

只是小哑巴不似石砚玉已经修炼，精力旺盛，体力充沛，她身子骨弱，走上个几里路就要停下来歇息。石砚玉则用灵气来帮她缓解酸痛的肌肉。

期间途径一处洼地，恰巧有野鸭在水中嬉戏，石砚玉便为小哑巴展示起飞石绝技来。只见他随手捡了一块红枣大小的石子，隔着十几米的距离瞄准其中最肥硕的野鸭，喊一声‘中’，射出石子。

石子如利箭般疾驰，精准命中那肥硕野鸭头部，伴有羽毛飘零，惊的其余众鸭争相扑水逃入那杂草中。

“好运！好运！今晚可以开荤了。”

石砚玉大喜，没想到自己心血来潮的一次尝试，竟然收获了一只肥鸭。

少顷，肥鸭被从水洼中捞出来。

石砚玉一看，这肥鸭还未死，只是晕头转向，便找了一根结实的藤蔓做个套子将它脖子套住，交给小哑巴牵着。

这可给小家伙高兴坏了，溜着肥鸭跑。

少年却从打鸭事件中得到启发，沿路开始苦练飞石绝技，并且收集一些极具杀伤力的石子，欲成对敌手段。

二人又前行一段，天色渐晚。

石砚玉爬上树木眺望，见得前方有一小村落，有袅袅炊烟升起，便想着借宿一晚。

不多时，二人到了村口而入，见得有一身穿开襟短打，搭短裤的老头拄着拐杖向外眺望，露出黝黑的皮肤和清晰可见的肋骨。

石砚玉上前问道：“老丈，你在等人吗？”

天色暗淡，加上老头又是老花眼，看不清少年模样，只道：“是的啊，在等我儿呢。他进城卖山货了，应该在这两日就回来了。你是哪家的孩子，这么晚了还不回去吃饭。”

石砚玉道：“老丈，我住在隔壁村呢。老父老母也进城了，我们兄弟没人管，贪玩了些，不小心迷了路，到了你村来。不知能不能在你家借宿一晚，明日寻路回去。”

老丈道：“哦，那你两个可真是贪玩的孩子。借宿是没问题啦，你们没吃饭吧，我叫老婆子多添两双筷子。”

石砚玉眼睛一亮，“谢谢你，老丈。我们还抓了只野鸭，一会儿可以宰了吃。”

“那老头子我也有口福喽。”老头呵呵一笑，道：“行了，那你们跟我回家吧。这么晚了，我那儿应是不回来了。”

老头遂领二人进村。

小哑巴一手牵着肥鸭，一手悄悄拉住石砚玉的衣角，委屈巴巴的比划手势。

石砚玉摸头安慰道：“没关系啦，我下次给你抓只更大的野鸭。野鸭肉很好的！”他咽了口唾沫，老实说他自己都没吃过。

却是小哑巴对肥鸭产生了感情，不愿宰了吃。

老头的家就在村口附近，转眼即到。

“老婆子，再添两碗筷子，有两位小客人来了。”老头推开木门向内喊道。

...随即，一位慈祥的老妇从里屋走出。

小哑巴虽然不舍，却还是搭手老妇烧热水，褪鸭毛，准备晚饭，乖巧的模样令老妇十分喜欢。

石砚玉则是向老头打听起周边情况来，主要是想了解那拦在前方，一眼望不到边的连绵山脉。

老头便说这山凶险万分，其内有毒虫肆虐，猛兽横行，山魈鬼魅夺人魂魄，终年浓雾弥漫，沼泽遍地。村民都只敢在山脉外围活动，不敢深入山中，更别说横渡此山。渊国都是宁愿绕开此山，修要走上数月的进山道。

说到这，老头很是佩服那些逃难至此的祖辈，为他们这些子孙后代找了块与世隔绝的好地方，不用受那战争之苦。

可是想到而今此地早被渊国涉足，又不免唉声叹气。

随后他话锋一转，谈论起近期山贼作乱一事。

石砚玉认真倾听，记下老头说的危险之事，暗自警惕。

通常老人聊起来都是没完没了的，因为他们有太多的故事要讲。老头说到大山，便不可避免的说到他那靠山吃饭的儿子，再说到白烟城。

白烟城石砚玉熟得很，可算是搭上话了。

好不容易，晚饭做好了，肥鸭除羽毛外，全身上下都被端上桌，半点不浪费，做了一桌全鸭宴，再有三两碟咸菜，十分丰盛。