天空中阴云密布，雷霆阵阵。
河道边，在八皇子的命令下，众秘卫纵然心有余悸，可也只能拔刀上前。
“斩！”
随着监斩官的声音响起。
这一次，再无意外，数十颗人头血淋淋的滚落在地，鲜血顺地而流，染红了一大片河水。
望着昔日同僚各个身首异处，一旁的巡抚大人亦是汗水浸湿了衣衫，大气都不敢多出。
他没有料到八皇子会如此坚定，更不会想到天师大人也有失手的时候。
“李大人，以后青州官场的事，本王还得向你多讨教讨教了。”看着台下已被处斩的各道官员，八皇子不禁转头看了巡抚大人一眼。
闻言，巡抚大人赶忙回过神儿来，向着八皇子拱手回道：“晋王殿下，下官不敢！”
“李大人，不必谦虚。”八皇子别有深意地看了巡抚大人一眼，后者在接触到八皇子的眼神后，似做贼心虚一般，赶忙避开了对方的目光。
瞧着巡抚大人一副心有余悸的模样，八皇子自是知道这次杀鸡儆猴的目的是真的达到了。
青州官道历来已久，铁板一块，这次能够借水患一事将其撕开个口子，实属不易。
不过，这次能将南郡拿下，那后面再拿其他几郡，就相对会容易多了。
“李大人，你看这些，该当如何处理呢？”
八皇子指着台下这些已被正法的官员，回头又看向了巡抚大人。
见状，巡抚大人赶忙回道：“这些官员虽犯了重罪，可毕竟也曾为朝廷效力过，若是草草安葬，难免会被人所指，遭人诟病。依下官愚见，应当将其火化之后，送还家乡，如此既能让他们死后得以安息，又能彰显我朝处事之大义。”
“嗯！”听完巡抚大人所言，八皇子不禁点了点头，而后遂即又补充道：“李大人此言甚得本王心意，既是如此，此事就全权交由李大人去办了！”
说罢，八皇子也不论巡抚大人同意是否，转身便领着随行来的众秘卫离开了这里。
看着走远的八皇子，巡抚大人一捋额头上生出的冷汗，不禁暗骂道：“无耻！”
可事已至此，也容不得他去推迟。
“你等几人速速前去义庄，派些人过来处理此事，不得有误！”
“是！”
在巡抚大人的安排下，数名带刀护卫匆匆离去。
……
京城，养心殿外。
一位面容清秀，但眼中透着一股机灵劲儿的小太监，火急火燎地匆匆来报。
走至殿外，被两名御前侍卫直接提刀给拦了下来。
“奴才有事要禀报皇上！”
“何事？”
殿内正在观阅奏折，略显老态龙钟的老皇帝，闻听耳边传来的声音，不曾回头，却是疑了一句。
“回皇上的话，是青州那边的事……”
“你进来吧！”
“是！”
小太监低着头，在皇帝身旁太监总管的注视下，蹑手蹑脚的走了进来。
而后，当着殿内两人的面，将青州近日发生的事，一五一十的禀报给了老皇帝。
说罢，老皇帝不发一言，脸色看不出喜怒，可一旁声色轻柔的太监总管却道：“小桂子，皇上已经知晓了，你就先退下吧。”
“是！”
跪地起身的小太监，低着头，小心翼翼地折身又退出了大殿。
待小太监离开，老皇帝这才缓缓说道：“李德忠，你说朕是不是有些过于溺爱吴王了？”
听到皇帝问话，太监总管赶忙小心回道：“回陛下的话，老奴不知……”
说话间，还不忘用余光瞟了一眼，依旧不动声色，目光始终盯着奏折看的老皇帝。
近两年来，老皇帝的身体状况不佳，疑心变得越来越重，像可能涉及到皇储之争的事，他哪敢给皇帝意见。一个弄不好，说错了话，那句话可能就是他的遗言了……
对于太监总管给出这样的回答，老皇帝也并不觉得意外，反倒是自言自语道：“知也好，不知也好，吴王与天师府走的太近了些，这天师府也不让人省心啊……”
老皇帝淡淡直言，直到说完这些话后，方才合上了手中的奏折，转头看向了大殿之外。
……
入夜。
渭河河道边，工部与吏部的人，正在连夜赶工抢修加固河堤。
“快，快！”
负责监工的工部官员，正督催着工人们填筑石块石子。
在斩杀了一些府县大员后，下面的各司官吏果然听话了许多。
“殿下，那位高人之前说过，我们只有七日的时间，如今已经去了三日，留给我们的时间不多了啊……”
站在堤岸上，看着好似蚂蚁搬家一般，一长排推着斗车，装卸石头的工人，老者不禁一叹。
闻言，八皇子颇为感慨的叹道：“龙宫宝物失窃，青州遭逢水患，此事非龙君之过，而是天意所为……奈何定水珠的下落，迟迟未有消息，如今之际，你我二人能做的就是未雨绸缪，先一步做好最坏的打算，一旦河水失势，此番加修河堤，届时也能为百姓迁移，多争取些时间！”
说话间，八皇子仰头看向了远处阴云中，几道若隐若现，正在忙碌的身影。
凝望许久后，方才继续道：“寄希望老神仙能够早日寻到定水珠的下落，以解青州之危！如此，也不必劳师动众，让百姓流离失所了……”
……
都城内。
一座清幽典雅的府院中。
巡抚大人在两名丫鬟的侍奉下，长坐在太师椅上，播撒着手中的鱼食，逗弄着水中正相互抢夺鱼食的锦鲤。
而水面上，则飘荡着几盏做工精巧的花灯。
在灯光的映衬下，显得池水波光粼粼，别有一种朦胧的美感。
这时，久坐不动的巡抚大人终于开口了。
“晋王殿下好狠的心，几十位朝廷要员说斩就斩，连眼睛都不眨一下。还有京城和吴王那边，也不见有消息传来，莫非陛下现在看好的不是吴王，而是晋王？”
“唉，看不透啊……”
拨弄着鱼食的巡抚大人，忧心忡忡地长叹了一声。
如今，与他相熟的青州官员纷纷落马，难免让他生出了几分兔死狐悲的悲凉之意。
今日斩的是郡府、知府，那明日呢？后日呢？
眼下夺嫡之争已见端倪，纵然身为巡抚，他也不免感到了一股凛冬将至的寒意。
历朝历代，大位之争，哪一次不是闹的腥风血雨，杀的人头滚滚，如今老皇帝的身体状况是一天不如一天，指不定哪天就蹬腿儿了。
而一旦他日晋王夺得大位，那他的好日子也算是到头了。