赵鼎罢相后，秦桧独相，中枢事务一应委任于他，有他和完颜昌的老关系，议和进行的很顺利。

绍兴八年底，新年来临之前，吕颐浩进宫拜见皇帝，从绍兴三年九月离开中枢，又四年多过去了，他已衰老不堪，轿子被破例一直抬到御书房外，内侍将他颤巍巍地扶进来，一步步挪到座椅上。

吕颐浩接过内侍送过来的拐杖，靠它把自己固定在座位上，他喊了一声官家，就开始大口喘气，仅仅是几步路，就让他气喘吁吁，真不知他从养老的地方秀州安亭一路赶来，又是何等的辛劳。

赵楷挥手让内侍们都退下了，他走到吕颐浩身边坐下，一只手握住了他的一只苍苍老手。

拐棍抖了一下。

他们没有说话，就那么静默地坐着。

吕颐浩的呼吸渐渐平缓起来。

“官家，”他又叫了一声。

“国公要见朕，派一小厮去都堂知会一声，朕自会安排好时日去安亭看国公的。”

“来不及了。”

“什么来不及了？”

吕颐浩的头如枯树低垂，

“人生七十古来稀，老臣明年就整七十了。”

“国公高寿，是朝廷之福，江南之福啊。”

“桑榆晚景，固无几何。上天让我活这么久，我也不知道是好事，还是坏事，有些事做错了，是不是在自己醒悟之前死去，会更好？”吕颐浩唇齿悲凄，心中似有排山倒海的痛苦郁结着，“那样就不会这么痛苦了吧。”

“国公一向为朝廷运筹帷幄决胜千里，颇有诸葛之风，国公怎么会犯错呢，就是错了，改之即可，国公又何必如此自责。”

在杭州万险地智斗完颜宗翰时，在明州震天的军阵厮杀时，在浩渺的大海上颠沛而行时，虽看似步步如履深渊，但他从未怕过，是不是就因为身边有这个老者并肩而立？

他认真听清他的每一句话，

“绍兴二年，我和秦桧互为左右相，官家知道我用人只看真本事，不看虚名，而秦桧却反其道而行之，笼络了一大批清流名士。他这一套，在我当时看来就是哗众取宠，是清谈误国！所以时机一到，我就毫不手软，把他和他的清流党徒通通逐出朝廷。”

“这些朕知道。彼时大战之后，朝廷困难，幸亏国公多方筹划，方可艰难度过。而秦桧当时初为高官，做事浮于表面，又急于求成，不能很好地配合国公，国公驱逐他和他的人也并无过错。”

“不，我错了。”吕颐浩痛苦地说。

“错了？”赵楷错愕之下，忽然想到了什么，他莞尔一笑，宽慰道，“错了也无妨，没有人可以事事正确。朕虽然现在再次拜秦桧为相，不过，国公放心，此前国公和秦桧之争，都是朝堂之争，是为了国家好，不是个人恩怨，朕保证秦桧绝对不会报复国公的，有朕在，无人敢动国公分毫。”

“不，我不是担心自己，我从不担心自己。”后一句他说的很动情。

“那国公担心什么？”

吕颐浩看着皇帝，似乎想将昏花老眼努力挤成往日炯炯有神时的样子。

“国公！”赵楷轻唤了一声。

吕颐浩的眉眼眨了眨，整个人这才重新活过来，“是的，不在其位，不谋其政，我也有妻儿老小，有一个百人的大家族，他们每一个人都想得到我的庇护，希望他们在我百年之后依然无虞，可是，官家是明君，待我不薄，官家有危险，我不能不说。”

赵楷有些感动。

“这些年辅佐过官家的大臣不少，虽然我们都有不足，也有很多缺点，但做事，尤其是大事上，虽道不同，但心中所想，无不是为公，可秦桧不同。”

赵楷认真听着。

“他第一次为相时，那么喜欢清流，那么拉拢名士，可现在呢，他大权独揽，炙手可热，却再肯用一个清流！我听说当年他极其欣赏的清流名士去拜访他，却连他的宰相府的门都摸不到！相反，万俟卨，萧振，王次翁…，这些趋炎附势的小人，却堂而皇之登堂入室，与他彻夜长谈。”

“国公是说他秦桧前后不一，两面三刀，聚众结党，所谋者大？”

“臣老了，脑子不灵光了，臣已经没有能力看清秦桧要做什么了，可是臣还能看清自己，尤其是过去的那个自己，臣太自大了，明明是为恶人利用，为他驱逐了异己，扫清了门户，却还沾沾自喜而不自知，是臣亲手砸断了朝廷的风骨啊！当阴暗的小人开始慢慢遮挡朝堂的光辉，臣躲在乡下，读着邸报，却发现朝堂上衮衮诸公已无人能站出来为官家指斥宵小清正朝纲！官家知道老臣心里是一种什么滋味？所以，臣今日明知不可为也要强为之，臣要为天下呼：官家，无论秦桧要做的是什么，他都将成为大宋朝有史以来最大的奸佞，此人贼心已现，如若不除，祸患不停，大宋永不会安宁啊。”

关于议和，赵楷知道风声早晚会吹到吕颐浩耳朵里的，“他会来见朕的。”他太了解吕颐浩了。

每个朝廷重大的节日，他都不会遗忘了对他的恩赏。

他的寿诞，一双大红绸子遮掩的镀金镌花银盆必至，这样的恩赏，是大宋历朝极受宠的宰臣才能有的荣耀，吕颐浩熟读史书，自是知道这个的，以前的惯例都是两对，四个，以应四景，现在是一对，半壁江山。

他想吕颐浩明白躲在不断的圣恩后面的圣意。

可他还是来了，不顾年老体衰，有些倔强是无法被收买的。

他没有直接指斥议和不对，他说的是官家用错了人，用了一个大宋有史以来最大的奸佞。