从魔鬼城回来，李子木跟随他的旅行队折返回京。阿Z因为腿受伤在医院打了石膏，璩峰他们开车顺路送阿Z到了鲁城。经历了那一夜后，大家都疲惫不堪，所有人对来兴州的目的已经淡忘了。只有重新上了路，才把早已抛之脑后的事情一一捡了起来。

一路上明华和阿Z聊得很投缘，他们都是医生职业，自然而然就有了很多共同话题。阿Z一路上非常小心地看护着自己的背包，由于过度谨慎让剑平起了疑心，他猜测那个包里肯定装着阿Z那夜在魔鬼城里要找的东西，说不定，他真的找到了古人类化石。

为了表达对这些人的感激之情，阿Z在路上就给妻子打了电话并特意嘱咐她准备好丰盛的饭菜。他本想等导师下班后约到家一起吃个饭，一来既表示感谢，二来也尽一下自己的待客之礼。剑平也想见见阿Z的那位导师，看看他到底是个怎样的人，却被璩峰回绝了。璩峰一心想着赶路，想尽快离开这里。

他们将阿Z送到了家，碰巧阿Z的妻子去买菜还没回来，三人没有坐多久就起身告别了阿Z，继续赶路去了边城。阿Z对他们的匆忙赶路感到不解。既然是来兴州旅游的，来到了鲁城应该到处逛逛，怎么就着急赶路去边城。璩峰几人都觉得没必要把寻亲的这种事情告诉他人，而且路上算是耽误一天，得抓紧时间，否则假期快结束了，正事还没办。

他们前脚走，后脚阿Z的妻子就回来了，他的导师下班后也赶来看了看他的伤势。听阿Z说，那些帮助他的人已经离开鲁城去了边城，他的导师对没有亲自感谢几位救命恩人感到些许遗憾。阿Z把他从魔鬼城带回来的东西小心翼翼地从包里拿出来，递给了导师。那是一颗古人类的牙齿。

所有人已经对这漫长路上的煎熬感到十分烦躁，他们后悔自驾来到兴州，原以为和去其他城市一样，没想到兴州比他们想象中的要大许多，眼看着还有很长的路要走，大家都提不起神来。

剑平开着车也有些犯困，转身瞄了一眼他俩，两人都在看着车窗外发呆，没有任何表情。看到这一幕，他故意找了个话题，问道：“你们俩觉得那个阿Z有没有一些古怪？一路上他都很小心地看护着他的背包，你们有没有留意到？”

明华接过话：“还真是，他一个外国人为何跑到那里去寻宝，我跟他聊天时他还总是提到他的导师，难道是他导师派他去的。他导师是个肿瘤科医生，他们去找化石干什么？”

璩峰也觉得无聊，于是接着搭话：“估计是找到了古人类化石，只是那天晚上情况紧急，没人留意到他，可能是早就藏在衣服里了。小明，你有没有跟他留联系方式？”

“留了，不过他只留下了一个国外聊天APP的号，我可以加一下他的好友试试，他留的这串数字像是国外的电话号码。”明华看着手机上的那个号码，准备下载应用碰碰运气。璩峰觉得：“既然是个电话号码，那也能打电话联系。”

“这可是国际长途，很贵的，我发给你们俩，你们打吧。再说也没什么事，打他电话干吗？问问病情？没必要吧！再说，我也留了我的电话号码，人家要想联系或感谢我们，会主动打给我们的。”明华说着，已经把那串数字发给了璩峰和剑平。显然剑平对这样突如其来的人际关系并不感兴趣，而明华却总是对他偶然交上的朋友抱有十足的希望。

“他不是说经常在中国居住吗？肯定有我们国家的电话号码。为啥留了一个国外社交软件的账号，分明就是不想再联系我们。我才不打，省得自讨没趣。”剑平总是在这个时候给人泼冷水。

而明华却总是对他偶然交上的外国朋友友人，那位巴铁兄弟抱有十足的一丝希望，他回去肯定会对周围人炫耀一番，他结识了外国朋友。

“唉，的确让你说中了，这个APP在国内不能用。太不够意思了，我们冒着危险救了他，他却不想再联系我们。我看昨天在他家那殷勤地留我们吃饭的模样也是装模作样。”明华心中有点失望甚至感到恼怒。

剑平紧接着说出了他的猜测：“我前一段时间刚在网上看到过一个报道，说是有位名叫付什么的女博士，是中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员。她的团队是专门从古代沉积物中提取出DNA（脱氧核糖核酸）进行研究。实际上，她在德国读博士的时候就在研究古DNA技术，去年回国后，她建立了自己的古DNA研究实验室，并在多个学术会议上介绍了相关的技术，希望能够和国内的考古团队合作，一起研究中国古人类的基因历史。你说这个阿Z和他的导师是不是也在做类似的研究？”