松自常青鹤自飞，诗情万丈画尤辉。天增岁月人增寿，叶太爷八十大寿终于到来。这是叶家的“大日子”，也是叶凛能记事以来发生在他家最重要的日子，因此他得格外庄重。叶凛跟他两个叔叔睡了一晚，天麻麻亮就起来了。因为他是叶家的“长子长孙”，这个身份是有特殊意义和作用的。他便学着以前三叔教他的一些大家礼教，起来就跑到叶太爷的房间“问安”。老爷子被整得哭笑不得，还是与他积极配合。折腾完后，后面二叔和三叔都起来了。

用过早膳，叶家就开始忙碌起来了，来了好多客人，都是他爷爷的旧相识，叶凛一个也不认识。叶凛的活就是烧水沏茶，然后送给客人。叶凛一壶一壶的烧水，走了一趟，又一趟，忙得不可开交。他也乐此不疲。每个客人都喜欢对他“盘问”一番，主要是一些白胡子老头，看着仙风道骨的，对着他问这问那，看似和蔼可亲，实则充满了傲然。可得知叶凛的年纪和修为时，这个都惊得有些坐不住了，惊惶不安的东张西望，额头冒出汗珠，最后畏畏葸葸地看着老朋友叶老爷子请求宽恕原谅。叶凛见得分明。倒有几位始终气息沉敛，和叶太爷交谈甚密，看叶凛时笑容和蔼，同光有几许赞赏。叶凛更愿意和他们亲近些，他们身上的气息就让人觉得很舒服。

那几位，是和叶太爷交情很好的。其中高瘦的叫何银坤，脚胖的那人叫白阎明，皮肤黝黑的是宋义山，他们几个都是一个宗门里长老级的人物，也是叶太爷的老友。他们对叶凛这个小孩十分中意，认为是不可多得的天才，希望以后能让他加入他们的宗门。他们和叶太爷商量着这些，一旁的叶凛是完全不知情的。

天近午时，该来的基本上都来了。叶三负责挂号记帐，客人们随多少份子都给记上，再要还礼，一份礼品和一个包封，乡俗如此。叶三他全权负责。原来都是按村上算客气的搞法，可叶双嫌还不够，就把包封打了更大一个。到时候，来过忙的乡亲们也要给打过另一个包封，这也是规矩。

好多的活都有人干了，三叔都安排过了，他只在记账，二叔，到处转转看看，格外热情地同乡邻们问候，过去监督下厨子的工作，又来帮帮忙，扶一扶桌子，正一正椅子，叶凛却没事干了。

他偶尔出来看看外面什么情况，但外面人太多，都是大人，要是是认识的，都要为了礼貌去攀谈几句，但一堆人，他属实是插不进去话，还不如不出去。他一头钻回自己的房间里，等二叔再叫他出来，才出去。

外面熙熙攘攘，叶凛的房间里面清清静静。叶凛坐也不好，站也不好。一会儿在床上躺着打个挺子又起来，无所适从的在房间里面踱来踱去。最后才终于想起来翻开剑谱研究研究。

然而，这时就传来一阵叩门声。叶凛心中不悦，起身去开门。

叶凛拉开门，脸上也没有什么好神情。但他目光一一扫过发现对面的竟然是个女娃，马上就紧张起来了。千不该万不该，那个女娃正抬起眼睛看向他，叶凛脸顿时就红了。他想移开目光，但这个念头消失在两道陌生的目光交汇的一刻。

叶凛心头重重一颤，就再也听不见它的声音。叶凛不敢呼吸，就仿佛有一只蝴蝶停在他面前，一点点的惊动就会让它飞走。是蝴蝶拥有的魔力，让时间都静止在这一刻，就在一刻流淌过了千万年的历史，让过往和未来都融入此刻，一眨眼便是永恒。他终于是晓得安的可怕，它就是邪恶妖神的把戏，让你深陷其中，有立刻消失不见，享受你的怅然失意，供给给它快乐。他是时刻保持清醒，才能摆脱它的掌控。叶凛终于算缓过来一口气，周围渐渐清晰起来，可他还是木在那里，心里渐平静。姑娘脸上现出蕴怒的神色，他心里立马慌乱越来，于是蝴蝶飞走了，永恒也破灭了。此时他才注意到姑娘身旁还有两个人，一个叶太爷，还有一个又没见过的老者。那个老者笑眯眯的打量他，叶凛尴尬得想找个地洞钻进去，他也不管其他的，给那老者行了个礼，又马上给那姑娘行了个礼。老者受了礼，姑娘神色怪异，迟疑地还了个礼。

叶凛心中暗自惊叹，这比村里头那些村姑漂亮太多了。他本来就爱不根女孩子打交道。但一遇到这位姑娘，心里头破天荒的产生了一些别样的感觉。

随后众人到他房间里面坐。叶凛不等叶太爷说，立马去端了三杯茶过来，第一杯敬给老者，第二杯给他爷爷，最后再给那个姑娘，然后恭恭敬敬地站在他爷爷旁边，叶太爷笑着拉他坐下，立马又坐下了。那个姑娘有打量他几眼，叶凛格外绷得紧，目不斜视，她才收回目光。

叶凛知道他们是有格外的事情来找他，这两人身份也绝对不一般。一番交谈也得知，老者叫苏执，也是何银坤同一个宗门的，他的身份比那三人还要高一级。叶凛更多留心的是那个姑娘，他很开心的终于知道了她的名字，苏宓，叶凛默默地把它记在了心里。她说话很少，语气有些清冷，但叶凛听得出她还是压制着一些的。冷若冰霜，叶凛心里做出个评价。叶凛还观察到，苏宓尽管对于苏执长辈称呼，但苏执跟她说话语气里有些客气，甚至还有一些恭敬的意思，她的身份更要特殊一些。

他不需要知道这么多。除开小村，除开潭州，这之外的世界都还是“外面”，外边的人，外边的山水，外边的世故，不寻常的事通通的一切。“外面”是新鲜的，热闹的，刺激的。任何人都会想去到这个“外面”，因为那里总会有他向往的东西，然后他会回来，或者留在一个适合他地方，再也不回来。叶凛也向往过“外面”，他现在无时无刻不接触着它，“外面”离他越来越近，他的心里却是抗拒。他晓得他的爷爷，二叔，三叔，他们所做的一切都想将他推出去，走向更广袤的天地，可是他还不想。他想他如果去到外面，一定是会要回来的。

这两个人只是来看看叶凛，过一会儿就出去了。然后叶太爷要他去席上。

外面这客人都已经坐好，摆了满满当当十八大桌，叶双大声招呼大家开席，然后就上菜了。在屋子内还摆了三桌。叶太爷的客人有两桌，叶双的客人在另一个厢房里有一桌。叶双陪着他的客人，叶三被外面的熟人拉着喝酒，叶凛跟他爷爷坐在一起。苏宓坐他们一桌，就是叶凛忍不住目光往她那边瞟。

桌上尽是珍馐美味，美酒佳肴，人人没有不是高高兴兴的。老爷子高兴了，叶三也就高兴了；客人们满意了，叶双脸上更有光了。叶凛也高兴，高兴之外心里隐隐还有几缕别样的情思。

饭后，人就陆陆续续离开了。人一走完，撤去桌椅，院子又恢复到原来的样子，空落落的，有的是前所为有过的冷清。