在得知神医南陵将出现在炼香大会上，白芷和江篱悄无声息地离开了木坝小镇。在木坝休养的日子里，白芷的外伤已经痊愈，但这并不意味着她的身体完全的好了。日子愈加平和，噩梦愈加恐惧，脑海内的疼痛愈加剧烈。白芷曾尝试各种办法去缓解，奈何无计可施，只能生生地去捱着。决心离开的那几日，白芷和江篱没告知任何人，也没做任何的告别，他们不想让任何人知晓去向，其中包括桃夭一家，在当下这个时代，相聚有缘，相逢无期，徒添伤悲是一件没有太大意义的事情。

离开的路途上，江篱总念叨着桃夭，两人在打打闹闹间积累了友谊，为此江篱产生了郁闷，前行的速度也受到了影响，但几日后他便恢复如初，在白芷看来此人忘性挺快。在心情不受影响之后，江篱和白芷的行程便快了许多，没有那么多牵绊后，经过二十多天的奔波，两人很快到达了郑国。

郑国是屹立于当下的强国，踏入郑国境内，入目的是烟柳画桥、风帘翠幕，两旁市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢，江篱发自内心地感叹繁华迷人眼。

作为新一届炼香大会的举办地，郑国在近些日子人口流量极大，人妖不断从四面八方汇集于此。郑国客栈几乎都客满了，客栈房间难求，价格更是高的离谱。江篱和白芷转了一天，终于在一处民居小巷内找到私人小客栈，花光身上一半多的银钱才租到两间房。

小客栈内人流量不少，多是因炼香大会而来，其中不乏参赛选手。客栈内整日弥漫着不同的香料味，很多人房门禁闭，整日勤奋炼香。据江篱所说，有些香具备极佳的疗伤效能，作为木系擅疗伤的妖，他师傅曾传授过他一些炼香的技艺，妖族和人族炼香的方法不同，妖族炼香会注入自身灵力，以灵力扩散使香味浓郁外溢，而人族多注重香料的研磨与融合，香味较淡雅，这是两族炼香主要的区别。

小客栈内，各种香交融起来，形成一股奇异的味道。在白芷闻来，每支香的味道都格外细致，好似被抽丝剥缕，极为清晰且深刻。从不同的香味中，白芷闻出了不同的原材。有些原材的混搭并不能起到很好的交融，两者之间相悖，因此香味呈现出的效果也不是很好。

在小客栈内居住了一些时日后，白芷闻到的香味也在不断改善，劣质香出现的频率渐低，伴随炼香大会揭开序幕的日子也越来越短。在大会举行的前七日，城内不断加强了巡逻的力度，陈国和郑国联合巡城，这是大会历来的惯例，往年由举办国巡视，而今年较为特殊，因此将由陈国与郑国共同进行这种惯例。这种巡视在传统意义上就是一种仪式，这一仪式的过程也在向四方展示自身国力的强大与兴盛。

大会举行的当日，两国的主办者将会参与巡逻，陈国三皇子与郑国太子各率一路人马，在城内双线并行，环城巡视。这一天极为热闹，原本人流量较多的客栈，今日也只有稀疏而又零落的几个伙计，所有的人都被外面的阵势所吸引，前去一瞻高位者的风采。