陈琦昏睡在在一处木屋的地上。

他仍是衣着破烂，侧躺着，左臂压在身下。一滩不小的血迹凝固在地上，那是左臂的伤口愈合前的奔流，一直流淌沾染到了夹着枯叶的随意披散的乱发。他的那捆书没有像逃离京城前那样被系在身上，如今无奈的散在身边，不被翻动。他气息很弱，但幸好并不紊乱，寻医的人已在返回的路上。

这是他第三次侥幸得生了，万幸那刀偏了，只砍在左臂上。

昨日过了关去，便上了直奔吴州的山路。

这山路上无驿无店，路上只曾遇到过几个猎户，用钱两换了些干肉，又一直行到天黑。便决定在暂且在路边宿上一夜。还好到此已是吴州地界，即便已是八月下旬，夜里仍有些暑气。金郎见陈琦体虚，还特意取来一条毡被，让他或铺或盖，在这荒郊野外委屈一夜。

陈琦不是那种娇生惯养的读书种子，加之心有所思，也没在意要宿在哪里。

金郎没多久就靠在一边睡去了，过了子时他还要起来守夜，这一行人走南闯北，一些事情自然思虑周全。更何况金郎他爹总觉得有人在附近窥探，那种赤裸着光在旷野里的感觉让这位中年商贾觉得毛骨悚然。金郎也只是说他在京城吓破了胆，等回了吴州，在自家榻上睡个几夜就能缓过来了。

夜深，林却是不静的，夏虫趁着秋还未至，急着嗡鸣以来驱散森林压抑。林间不时几声脆响，有不知名的走兽踩断了拦路的枯枝。今夜无风，但树尖顶上的叶子飒飒，胡乱画着些什么。

陈琦只睡了两个时辰便醒了。大概是子时，金郎已经被叫起来守夜了，正打着哈欠往火堆里添着木柴，大概是刚捡来的木枝还没干透，扔到火中便痛苦的噼啪作响。见陈琦醒了，他起身提着水袋和几条肉干，示意着陈琦自己取用。

金郎没再说话，他是失落于陈琦始终没有答应自己的请求，孩子气上来了，便赌气不言语，又不想坏了在未来尊师前的形象，只得做着事，闭着嘴。

陈琦饮了几口水，便准备走走。

好在火燃得还算旺盛，能看清不小的范围，陈琦向着一个方向慢慢走着，大概二十几步，才完全陷入黑暗。林依然是小小的喧闹的，陈琦的脚步尽量轻微，他好像在听着什么动静。

那声音不像太远的样子，是有节奏的。

这林子里，什么样的声音都不稀奇，唯独这种有节奏的响动，只能说明，有活的东西在靠近了。陈琦想往回走，忽的又不知是哪个方向，他好不容易在令人发窒的黑里望见那团火堆。转瞬，那火堆便被重重的压住，还在燃烧的木头滚出去几步，照亮了带着杀意的来客，和被一只弩箭射穿头颅的金郎。

陈琦嘴张开，却发不出一点声音，那一声就卡在咽喉，任凭他怎么挣扎也不能泄出半分声响。

他就站在火光所至的最远处，无尽黑暗的最边缘......

半边身体靠着近旁的树，才勉强撑住了身子。他努力的用眼睛去窥探来人，他不能跑，且不说这幽深的林中往何处跑才安全，至少也得知道到底是何人行此歹事。自己假若能活过今夜，至少也要把金郎他们带回吴州，哪怕是一件血衣也好。

那些歹人并未蒙面，想是对此行抱有信心，绝没想过会有活口留下。会是山匪？他们将一行人杀光后确实翻找起了财物，有两个粗憨面孔的还为了几件衣物险些大打出手，被首领一声呵斥才不情愿的收了刀。

很像，可他们绝不是山匪。

射中金郎的那只弩箭，来自歹人手持的一把军弩，且这些人俱是手提制刀。陈琦在钱熹军中数月，对军旅事大致熟识。制刀是武卫府统一定制军用刀，在军中只要做上伙长，手底下管十个人的下级军官，便能在武卫府领一把制刀，从此进了武官之列。至于军弩，除军械司制造配发军队外，民间私造私藏同谋反罪论处。

陈琦的悲伤和些许恐惧已经全然化为了愤怒。眼前这些人不仅是军人，还清一色的都是中下级武官。这是吴州治下，长岭关内，不会有北方的溃兵逃到此处，便只能是吴州本地的兵马。他们怎会趁着夜黑风高在山中劫掠本土本乡的无辜商旅！

陈琦的一只手撑着树，五指颤抖着刻在树皮上咔咔作响，因为过于用力而关节发白，他收回手一块树皮被紧紧握在手心，那若是一把刀......

自己又能怎样呢，什么也做不了，就像当初也没救下一县百姓。

歹人那边已经在集合清点财物了。

那个首领模样的人之前一直是背对着陈琦这个方向站立着，此刻却缓缓走向之前装载着陈琦的那驾马车。他很明显的在扫视着这不大的马车，自然也看到了落在角落的那捆书。那首领愣了一下，转身招呼手下要做什么。

陈琦听得很清楚，他说的是“那个当官的还没死，四处找找别让他跑了！”

待其他手下都散开寻找时，陈琦才终于看清了那人的脸，本来如坠冰窟的恐惧被满腔怒火融尽。

是他，是长岭关前那个校尉!

是了，也只有他能知道这一群人里有自己这么个当官的！所以这些歹人，其实就是......

“你们吃着朝廷的军粮，拿着百姓供给的兵饷！不思报国，亦不保乡土。值此水火大灾之年，兵连祸结之地，枉顾百姓生死，践踏朝廷法纪。昨日于关前公然勒索，为一己私欲，不顾难民家破人亡！”

陈琦整个人颤抖着，迈着沉重的步子从幽暗中走出，火在前，火也在后。

被攥的四分五裂的树皮从手中滑落，他的左臂抬起，细瘦的手指指向前方的那个校尉。

“在关前索贿已是目无王法，而今，身为朝廷守军，居然行夜黑风高之事，做杀人放火的勾当，为了那些财物，半路截杀本乡本土的无辜商旅！你们也配叫朝廷的官军吗！与山匪何异！”